Даже если я упаду

Она кивает и вытирает уголок глаза, когда отстраняется и поворачивается к Мэгги.

– Спасибо, что поехала с ней.

– Спасибо, что дала мне знать, что ей нужна компания.

Видеть лучшую подругу и сестру вместе – это как бальзам на мое разбитое, израненное сердце. И решение, которое я должна принять, с кристальной ясностью вырисовывается у меня в голове. Я знаю, что оно приведет Мэгги в неописуемый восторг, а Лоре, надеюсь, покажет, что в жизни каждой из нас все только начинается.

– Я думаю, что хочу снимать свой ролик для «Историй на льду». Вы мне поможете?

Мэгги сотрясает кулаками воздух, а потом медленно опускает руки, когда видит, что я смотрю на лицо Лоры.

Моя сестра улыбается мне, хотя ее глаза наполнены слезами.

– Ты должна попытаться, верно? Мы все должны попытаться.

Глава 46

Лора сообщает родителям, куда мы едем, и, как только я переодеваюсь, мы набиваемся в Дафну. Каток вряд ли пустует в эти часы, да и Джеффа, вероятно, хватит удар, когда он увидит меня с моей сестрой – сразу двое Ковингтонов! – в рабочее время, но, если я не сделаю этого сейчас, боюсь, потеряю кураж.

К счастью, на льду не так многолюдно, и фигуристы дают мне много места, как только видят Мэгги с видеокамерой. Музыка, льющаяся из динамиков, совсем не та, под которую я планировала кататься, но Мэгги говорит, что она сотрет звук и вставит свою мелодию, когда будет редактировать видео.

Я знаю свою программу; всю прошлую неделю я практически только ее и отрабатывала, но, когда выхожу на лед, чувствую спазм тошноты в животе. Во всяком случае, пока не замечаю сияющее лицо Лоры рядом с таким же сияющим лицом Мэгги. После этого я больше ничего не вижу и не слышу.

Первый прогон далеко не безупречен. Я подрагиваю на «волчке», а приземление после двойного тулупа оставляет желать лучшего. Но, как спешит напомнить мне Мэгги, она готова снимать столько дублей, сколько выдержу я сама. Поэтому мы снова записываем прыжок, и я вращаюсь до тех пор, пока мир не начинает вращаться вместе со мной. Я катаюсь ради чистой, простой радости, которую дарит мне лед. Я катаюсь, зная, что моя сестра смотрит и гордится мной. Я катаюсь, потому что моя лучшая подруга никогда не переставала верить в меня. Я катаюсь, потому что это единственное, чего я когда-либо хотела для себя, и потому что теперь мне не нужно терзаться мыслью, будто я предаю одну половину души ради другой. Моя семья не зачахнет, если меня не будет рядом как садовника с лейкой воды. Впервые за этот год мы снова потянулись в рост.

И я люблю своего брата, но знаю теперь, что не должна жертвовать своим будущим из-за его прошлого. Я могу показать Лоре, что и она тоже не должна этого делать.

Заканчивая программу, я торможу по-хоккейному перед Мэгги и Лорой, и мне не нужно видеть их лица, чтобы знать, что откатала я здорово. Никогда еще я не чувствовала себя лучше, увереннее. Я чувствовала себя свободной. И до сих пор так чувствую.

Мы втроем трещим без умолку, перебивая друг друга, пока я, сидя на скамейке, снимаю коньки и переобуваюсь в кроссовки, когда Лора вдруг ахает и следом за ней – Мэгги. Я выпрямляюсь, и меня окатывает волной мурашек, а волоски на загривке встают дыбом.

Мэгги тянет за руку застывшую, как статуя, Лору, отчаянным шепотом на ухо призывая ее сдвинуться с места, когда Хит медленно приближается ко мне. Он бросает взгляд на расшнурованную кроссовку, потом опускается на одно колено, чтобы завязать его, пока я, слишком ошеломленная, не в силах соображать, только таращу на него глаза. Шнурки завязаны, а он все стоит на коленях передо мной и смотрит на меня снизу вверх.

– Я никогда не думал, что ты будешь так выглядеть. – Он кивает в сторону льда, не отводя от меня взгляда. – Это было красиво. Ты была красивой.

Я не чувствую себя красивой. То восхитительно парящее чувство, что заставляло порхать на льду, покинуло меня, как только Хит опустился на колени у моих ног.

– Что ты здесь делаешь? – спрашиваю я, позволяя боли в груди окрасить мой голос.

– Я нашел тебя здесь и в первый раз, и во второй. Подумал, что не повредит попытаться снова. – Его улыбка, хотя и легкая, не отображается во взгляде.

– Хит.

Его взгляд скользит туда-сюда между моими глазами.

– Я не знаю, что тебе сказать. – Я пытаюсь смотреть в сторону, но он наклоняет голову, чтобы оставаться в поле моего зрения. – Ты была там. Это было не очень хорошо.

Да, это было не очень хорошо, но такова реальность. Между нами всегда зияла эта бездонная пропасть, где навсегда остались мой брат и Кэл. Она существовала и там, под дубом, когда нам нужен был дождь в качестве повода увидеться, и она до сих пор там. Нам не дотянуться друг до друга, и, чем дольше мы будем отмахиваться от этого или притворяться, что это не так, тем больше людей – вроде его мамы и сестры – мы рискуем сделать несчастными.

Не говоря уже о нас самих.

Его руки перемещаются с кроссовок к скамейке по обе стороны моих бедер, и он оказывается болезненно близко от меня. Его глаза скользят по моему лицу, словно лаская меня взглядом.