Даже хороших драконов наказывают (ЛП)

Слова вылетели изо рта Марси, и она вспомнила, с кем говорила. К счастью, пророк просто закатил глаза и продолжил:

— Знаю, все выглядит сомнительно сейчас, — сказал он, прикрывая глаза от солнца рукой, Грегори стал выпускать огонь. — Но, если Джулиус хочет выиграть уважение в клане, ему нужно сделать это самому. Без помощи. По крайней мере, очевидной.

Марси перестала бороться.

— Но ты помогаешь ему, да? — если нет, ее дракону конец.

— Я обычно не оставляю ничего случайностям, — пророк хитро улыбнулся. — Но я лишь вижу будущее, не создаю его. Выживет Джулиус или нет в следующие пять минут, зависит от того, такой ли дракон, как я думаю. Но я уверен, что это сработает.

Все внутри нее сжалось.

— Уверен?

— Боюсь, точнее в этом деле не скажешь, — Боб отпустил ее руку. — Но, как мне сказал старый и глупый друг: будущее переменчиво. Каким бы четким все не казалось, всегда может произойти нечто неожиданное. Потому умный пророк вкладывает усилия в орудие, не только в план. План можно разбить, но хорошее орудие делает то, что ты от него ждешь, каждый раз, а Джулиус — очень хорошее орудие.

Такого менее льстящего комплимента Марси еще не слышала. Но странно утешало то, что дракон, сильный, как Брогомир, так верил в Джулиуса. Марси не знала, что он ждал от Джулиуса, потому что отсюда выглядело так, словно Грегори зажаривал его заживо. Чем дольше она смотрела, тем больше понимала, что это было не так. Грегори отгонял младшего брата, но не из-за того, что он был сильнее. Он побеждал, потому что Джулиус не отбивался.

Будь это кто-то другой, Марси назвала бы это самым глупым планом в мире. Но ей нравилось думать, что она уже хорошо знала хорошего дракона, и для него не биться было единственным путем. Он не мог победить с Г в бою один на один, но, отказываясь биться и лишая Грегори преимущества, Джулиус бился по-своему. Все, что он сказал о завершении цикла насилия и отказе от системы «мощь решает», которую он ненавидел всю жизнь. Марси гордилась им до боли.

От этого бой не стал менее пугающим. Особенно, когда Грегори поймал Джулиуса, сломал с жутким хрустом его крыло зубами. Марси чуть не сорвалась. Она уже стала втягивать магию из огня Амелии, чтобы сбить Грегори с неба, когда Боб схватил ее за плечо.

— Подожди.

— Ждать чего? — завопила она, грудь вздымалась, она смотрела, как Джулиус падал камнем. Он пропал из виду за линией зданий, Грегори устремился за ним. — Он убьет его!

— Еще нет, — заверил ее Боб, посмотрел зелеными глазами на дыру, которая теперь портила вершину горы Хартстрайкер. — Все закончится через три… две… одну…

Молчание после последнего слова тянулось минуту, нарушаемое только жуткими звуками гнева Грегори и паническим дыханием Марси. Она уже не могла терпеть. Она вырвалась из хватки Боба, направила магию в браслеты, собираясь бежать. Но она не успела покинуть парковку, тень закрыла солнце, погрузив их всех во тьму.

Когда она подняла взгляд, чтобы понять, что это было, она чуть не рухнула. Она не знала, откуда он взялся, но в небе появился новый дракон. Огромный, с массивным мускулистым телом под полночно-синими перьями. Самым странным было то, что он был в доспехе. Марси не слышала о бронированном драконе, но этот был в пластинах цвета кости размером с дом, они покрывали его, как экзоскелет, от макушки с перьями клиновидной головы, до кончика пернатого хвоста.

— Кто это?

По размеру Марси подумала — и испугалась — что это была Бетезда, решила завершить работу. Но, хоть Марси не видела лично ее как дракона, фотографии матриарха Хартстрайкер в ее радужной красе висели по всему городу, и этот монстр был другим драконом. Она знала, что Бетезда была все еще запечатана, так что это была не она. Но если новый огромный дракон не был Хартстрайкер, то кто…

— Конрад, — голос Боба звучал почти с облегчением. — Наконец-то.

— Это Конрад? — глаза Марси расширились. — Я не знала, что он такой большой.

— Уверен, его твои слова обрадовали бы, — Боб проверил телефон. — Конечно, я был бы рад, будь он пунктуальнее, — он скрипнул зубами. — Ленивый змей всегда ждет до последней минуты.

Это звучало подозрительно как тревога, но Марси не могла сейчас об этом думать. Она была занята, глядя на огромного полночного дракона, он спускался к черному облаку дыма, где были Грегори и Джулиус.

— Что на нем?

— Его Клык, — сказал Боб. — Ты не заметила корону Джулиуса, когда он изменился в тронном зале? Конрад не отличается, но он получает броню, — пророк улыбнулся шире. — Дедушка всегда любил драму. Это, похоже, семейное.