— Я не боюсь! — поспешно выкрикивает Малфой и с раздражением машет на него рукой. — Мне не до тебя, Поттер. Не заставляй меня нервничать… — он трет шею сзади, гасит свет, тяжко вздыхает. — Книга отца пропала, — его ладони вспотели, пульс участился. — Это ты ее взял?
— Нет, не я. А где гости?
Малфою кажется, что он потерял контроль над своим Имением. Впустил внутрь червяка, который вот-вот выжрет сердцевину. Это ощущение возникло еще с самого утра. Его разбудил Умелый, он ничего не говорил, только пристально смотрел. Это вызвало раздражение, и он прогнал странно ведущего себя слугу. Но весь день после он вспоминал этот взгляд. Умелый пытался сказать ему что-то, но Драко не умеет читать мысли. В глубоко посаженных маленьких черных глазах читались одновременно страх и страдание.
— Они ушли еще утром… пока не вернулись, — Малфой не уверен в этом. Он вообще ни в чем не уверен. Днем в имении было очень тихо. И, казалось бы, откуда взяться шуму? Умелый куда-то исчез, и Малфой думал, что тот таким образом выполнял приказ «убирайся». Малфой жалеет, что прогнал его. Идиот.
— А Умелый?
— Он… где-то здесь.
— Позови его.
Малфой не хочет этого делать. Тогда он точно будет знать. Сейчас лишь в подсознании бьется «я совершил ошибку».
— Зови его, Малфой, — приказывает Гарри.
— Да… сейчас, — мешкает Драко. — Умелый!
Никто не появляется.
— Где же он?
Малфой тяжко вздыхает и рассказывает о случившемся утром. И о постоянном ощущении нарастающего оцепенения. А еще в мэноре ближе к вечеру откуда-то распространился запах земли. Сырой, мокрой, словно после дождя.
— Это ловушка, — после нескольких минут молчания произносит Гарри. — Я уверен, все спланировано, и, может быть, за нами даже следят, — Поттер сосредотачивается, стараясь учуять чье-то присутствие. Да, кто-то определенно есть. Он чувствует это знакомое ему чувство… охоты? Но сейчас жертва он. Охотник неподалеку — рыщет.
— Ты знаешь этот дом лучше любого, Малфой. Сосредоточься. Где мы можем укрыться?
— Погоди… ты точно уверен, что ловушка? А как же защита и…
— Я чувствую. Они уже ближе. Думай быстрее.
— Мы можем… вот сюда, — Малфой тянет Гарри, и они передвигаются в сторону гостиной.
«Воевать? Я не хочу», — Малфой растерян. В его собственном доме враг, которого он сам провел, впустил. Он начинает на себя злиться. Беспомощный напуганный глупец.
— Что им надо? — шепотом спрашивает он, касаясь узорной декоративной тарелки, тянет Поттера за рукав внутрь открывшегося узкого прохода. — Это место… я тут прятался в детстве. Можно сидеть между стенами. Тесно, но поместимся.
Они протискиваются в детское укрытие Драко и закрывают за собой маленькую дверь. Сквозь щели виден темный проход и часть гостиной. Лунный свет призрачно освещает большую комнату. Тяжелый занавес плавно движется, подгоняемый дуновением ветра из незакрытого окна.
— Может, книга, может, книга и мы. Одно из двух.
Малфою страшно. Но он не признается в этом. Нет смысла, Поттер и так уже понял.
Гарри всматривается в однотонные цвета комнаты, мебель, проход, часы — в свете луны все призрачное, черно-белое.
Драко присматривается к выделяющемуся темному пятну — оно словно приближается, приобретая очертания. Его бросает в холодный пот.
— Я вижу… Оно там, в проходе, — сердце Малфоя бьется где-то под шеей.
Поттер замечает силуэт. Ростом с два метра, а то и выше. Долговязые черные уродцы. Водяные демоны. Вот кого послали их уничтожить. Что ж, вряд ли они настолько умны, чтобы искать между стен.
— Прекрати трястись. Они нас не найдут.
— Откуда тебе знать?
— Неважно. Лучше помолчи.
Малфой старается взять себя в руки. Но быть застигнутым врасплох в собственном доме его обескураживает. Родовая защита пробита, он ощущает себя беспомощным младенцем.
— Что если они…
— Не разговаривай.
Малфой кивает, ощущая, как нос щекочет капля пота.
Черная округлая голова наклоняется вбок, узкие щели, служащие носовыми проходами, втягивают воздух. Пот. Человеческий пот. Они знают этот запах. Запах плоти — оболочки, куда они обычно вселяются. Но не сегодня. Сегодня задача иная.
— Что-то не так, — Гарри чувствует ликование. Ищейка нашла свою цель. Но как?
— Нужно убираться отсюда.
— Ты же сказал…
— А теперь планы поменялись. Соберись, наконец! Нет смысла прятаться, нас уже нашли.
«Нашли. Нас нашли», — Драко вспоминает себя маленького. Это место он называл тайным убежищем, его никто и никогда здесь не находил. Он был уверен в этом. До сегодняшнего вечера.
Поттер толкает маленькую дверь, выскакивает. Взмах волшебной палочкой — и тусклую комнату освещают зеленые вспышки. Гарри кричит, метает проклятия в высоких черных существ, но они застыли и не двигаются. Поттер останавливается, всматривается в черные тела: их пятеро, словно статуи, достают потолок, стоят и не шевелятся. И снова темно, их очертания еле различимы.
— Их это не берет. Надо что-то другое.
— Бежать?
— Нет… что-то есть, чего они боятся… — Гарри это знает, но не может уловить.