Death Stranding. Часть 1.

– Нет, не могу. В тот раз было так же: я, найдя бомбу, попыталась оставить ее в хранилище на Берегу, но какая-то другая сила не позволяла мне сделать это. Чья-то сила. Сила, которая могла контролировать мой Берег, подавила мои способности. Сейчас то же самое, – извинилась Фрэджайл, горько усмехаясь.

– Хиггс?

– Нет. Кто-то другой. Или что-то другое, что дает силу Хиггсу.

Фрэджайл опять взяла Сэма за руку и собралась бежать. Аккуратно отстранив ее ладонь, Сэм снял с груди капсулу:

– Позаботься о нем.

ББ в руках Фрэджайл с удивлением осмотрел Сэма, который взял коробку и убежал.

Сэм понял, что из пальца на ноге идет кровь, потому что она уже скопилась в ботинке. С каждым шагом кровь просачивалась наружу, и Сэм оставлял за собой черно-красные следы на красноватом песке. До территории Тварей было неблизко, но без ББ Сэму оставалось только надеяться, что Твари испугаются его крови и не будут приближаться. Вонь становилась сильнее, воздух делался гуще и тяжелее – знак того, что он приближался к Кратерному озеру. Стиснув зубы, он преодолел резкий подъем вверх у самого края. Каждый раз, когда он чуть не ронял коробку, тело каменело, словно из него выкачали всю кровь. Естественно, бомба снабжена дистанционным управлением и таймером. Если Хиггс наблюдал за Сэмом с того момента, как подложил бомбу ему в груз, то он может взорвать ее в любое удобное ему время. Именно поэтому нужно избавиться от нее побыстрее.

Сэм не мог подавить ощущение, что в ушах раздается действующий на нервы смех Хиггса. Разве он не контролирует все происходящее и до этого момента, и после? С помощью этого «чего-то», о котором рассказала Фрэджайл.

Нельзя сейчас погружаться в эти мысли. Кто бы в этом ни участвовал, если взрыв произойдет здесь, то и Южный узел, и все подключенные пункты связи превратятся в прах. Тогда не получится вернуться с Амелией на восток, и ББ он тоже потеряет. Он ведь сам взял на себя ответственность за жизнь малыша. Не ради Америки, а ради людей. Стон из глубин живота подкатил к горлу. Сэм собрал все силы и, игнорируя боль окровавленного пальца ноги, взобрался на край кратера.

Он поднял бомбу двумя руками и бросил в лакированную черную поверхность озера. Коробка, описав в воздухе четкую параболу, погрузилась в смолу, и по ней разошелся огромный круг. Он напоминал лапы чудовищ, которые собрались вокруг падали и пытаются первыми добраться до бомбы. Коробка потонула, утянутая на дно бесчисленными лапами.

Поверхность озера стала белой, раздался низкий подземный гул. Сэм почувствовал вибрацию ногами. Вскоре озеру вернулся прежний вид, будто ничего не произошло.

– Ты спас мир, – сказала Фрэджайл, восстанавливая дыхание. – Я вот не смогла.

Сэм взял капсулу. ББ с удивлением смотрел на женщину.

– Может быть, ты не смогла уберечь Средний узел, но Южный спасла именно ты.

Она сделала то же, что и он, – взяла бомбу и утопила ее в озере. Если бы не Фрэджайл, что бы сейчас произошло?

– Я поняла, что он собирается взорвать Южный узел, когда ядерная бомба находилась на пути в центр города. Я выследила транспортную машину и вытащила из нее кейс. Однако Хиггс предугадал мои действия. Меня легко поймали, когда я выходила из ворот с бомбой.

Я никогда не смогу забыть звук и запах дождя, цвет неба в тот день. Как не исчезнут и следы, оставленные тогда на моем теле.

* * *

Ей приказали убрать руки за голову и встать на колени. Ее униформу разрезали на кусочки, и теперь Фрэджайл стояла в одном нижнем белье.

Церемония вот-вот должна была начаться под крошечным навесом над техническим входом в распределительный центр Южного узла. Хиггс был священнослужителем, а Фрэджайл выступала в роли жертвы на заклание. Свидетелями стали несколько подчиненных. Все, кроме нее, прятали свои лица.

– Ну что, Фрэджайл, начнем игру? – объявил жрец Хиггс.

Вслед за ним свидетели подняли оружие – дула пистолетов были направлены на Фрэджайл. Стоило Хиггсу посмотреть на небо, как облака собрались в одном месте и вокруг стало темно, будто уже наступили сумерки. Первая капля упала на землю, и затем сразу же пошел темпоральный дождь.

– Будешь ли ты жить как нечто хрупкое или сломаешься, разнося хрупкие грузы?

Перед Фрэджайл лежал кейс с ядерной бомбой, который она вынесла из города.

– Ты можешь бежать. Если хочешь спастись, можешь совершить прыжок, я тебя остановить не cмогу. Но если ты хочешь во что бы то ни стало спасти других, то унеси бомбу. Брось ее в Кратерное озеро перед тобой – и спасешь город. Просто, да?

Хиггс снова посмотрел на небо – темпоральный дождь усилился и теперь лил стеной.

– Слишком простая игра для тебя. Идти будешь под дождем. Получается, у тебя заберут настоящее, но ты подаришь жителям узла немного будущего. Как тебе? Выбирай, что больше нравится.

Хиггс снял золотую маску, потом противогаз, который был под ней, и показал свое истинное лицо.

– Мне мое лицо не нравится, поэтому я прячу его. Ты же любишь свое личико, доставшееся от родителей.