Несмотря на это, Фрэджайл решила унести бомбу. Хиггс театральным жестом надел на нее свой капюшон, чтобы ее голова осталась единственным, что не постареет под действием дождя. Он был доволен: что бы ни случилось с бомбой, последствия взрыва лягут на плечи Фрэджайл. Девушке удалось добежать до озера и выбросить бомбу, но взрывная волна все равно уничтожила половину города[97]
. Фрэджайл едва успела телепортироваться и избежать урона от взрыва, а ее молодое тело навсегда покрылось морщинами, отпечатками темпорального дождя. Цели Хиггса были достигнуты, у него больше не было необходимости прикрываться именем Фрэджайл и прятаться. С тех пор по миру начали распространяться слухи о человеке в золотой маске, который умеет управлять хиралием. Но слухи эти не шли ни в какое сравнение с планами о полном уничтожении человечества, зревшими в голове лидера дементов.Группе «Бриджес-1» потребовалось почти два года, чтобы пройти весь континент, построить распределители и наладить контакт с местными жителями. После этого начались испытания работы хиральной сети, которую сперва наладили между двумя восточными станциями, Центральным и Столичным узлами. Впереди было еще много работы, но СГА уже начинали обретать форму, пока лишь в виде письменного плана: пока все города не будут подключены к сети, они оставались разрозненными объектами.
Состояние президента Бриджет тем временем ухудшалось. Было решено тайно, во избежание атак террористов, перевести Бриджет из Столичного узла в Центральный. Поскольку последние годы действия «Бриджес» были сосредоточены на строительстве распределителей и помощи пострадавшим от взрывов, опыты над ББ остались забыты. Ходили слухи, что компания по-прежнему использует Бридж-Бэби для поиска Тварей, но очень редко. Поговаривали также, что террористы нашли старые отчеты об экспериментах «Бриджес» и начали разрабатывать собственных ББ, и что участники экспедиции «Бриджес-1» взяли нескольких ББ с собой, чтобы в случае встречи с террористами быть с ними на равных. К тому моменту оставалось неизвестным, как эти дети, оторванные от матерей, могли обнаруживать Тварей. Исследование и изучение детей поручили Дедмэну, недавно вступившему в ряды «Бриджес» и назначенному в медицинскую команду при президенте Бриджет.
Дедмэн
Дедмэн – больше, чем прозвище или обозначение функции. Он носит это имя как показатель своей натуры, как философию. Дедмэн – результат эксперимента по искусственному созданию человека с помощью плюрипотентных стволовых клеток. Он перенес множество пересадок органов и частей тела от трупов, которыми заменяли то, что не могли создать клетки. Дедмэн – человек науки, до Выхода смерти работавший судмедэкспертом. Сам себя он называет «чудовищем Франкенштейна» и постоянно находится в поиске смысла жизни и своего места в мире, частью которого он в силу происхождения не является. Он, созданный искусственно, а не рожденный естественным путем, не имеет собственного Берега. Для его тела нет разницы между жизнью и смертью.
Пытаясь компенсировать гложащую его нехватку собственного «я», собственной Ка, Дедмэн присоединился к «Бриджес», чтобы быть ближе к Бридж-Бэби и Берегам и разгадать тайны, которые их окружают. Поскольку эти младенцы – яркое проявление связи с миром мертвых, Дедмэн через них пытается найти собственное место во вселенной. Он гораздо старше, чем может показаться на первый взгляд, и хорошо осведомлен о жизни до Выхода смерти, о культуре, искусстве и обществе. Он исследует их, пытаясь найти истинный смысл существования Берегов, изучая недавнее прошлое и старые записи. Хартмэн называет его Homo religiosus из-за связи Дедмэна со смертью, к которой он относится с религиозным почтением и искренне уверен, что в смерти есть смысл. Но все же лучшая характеристика Дедмэна – искусство рассказывать истории: его исследования и одержимость непознанным дополняются воображением и любовью к искусству. Поэтому он постоянно дополняет свои теории, исследует и цитирует сны и видения, каждый раз по-новому рассказывая о произошедших событиях. Дедмэн, изолированный своей природой (у него нет ни общественных, ни социальных связей), был назначен в команду Бриджет в качестве медицинского консультанта. Он – первый, кого Сэм встречает в компании «Бриджес», куда попадает после одного инцидента. Его встреча с приемной матерью происходит спустя десять лет после того, как он покинул родные края.
4
Сэм Стрэнд и Люси