Вызовы универсалистскому повествованию вспыхнули и на Западе. Высокие бастионы передовых индустриальных демократий, авангард старого нарратива, переживают тяжелые времена. Экономический упадок рабочего класса, финансовый кризис 2008 года, рост крайнего неравенства и возобновление расовых беспорядков поставили под сомнение жизнеспособность прогрессивного либерального нарратива в США и Европе. Новая медиа-среда Интернета подорвала цивилизованность и усилила недовольство. Эти неудачи привели к росту правых и нелиберальных движений, объединенных вокруг авторитарных партий и правительств по всему Западу. В Европе проект объединения был подорван Brexit. Распространение и углубление демократии было поставлено под сомнение и обращено вспять ростом этноцентричного и нелиберального национализма, особенно в Польше и Венгрии. В Соединенных Штатах, которые на протяжении большей части века считали себя незаменимым лидером свободного мира, избрание Дональда Трампа стало резким шоком и регрессом. Под лозунгом "Америка прежде всего" Трамп активно подрывал и подрывает американское многостороннее лидерство и решение глобальных проблем. Во всем мире "третья волна" демократизации, поднявшаяся после холодной войны, быстро пошла на спад. С ростом власти, уверенности в себе и идеологической напористости авторитаристов и даже тоталитаристов, будущее, похоже, сильно противится универсализации западной либерально-демократической современности.
По мере ослабления доминирующего нарратива Запада возникла новая множественность нарративов. Каждый из этих нарративов сочетает в себе истории прошлого с пониманием настоящего и привлекательным видением будущего. Конкурирующие нарративы существовали всегда, но в последние несколько десятилетий плюрализм нарративов и их оспаривание становятся все более заметными. Учитывая эти новые реалии, главной задачей теоретиков мирового порядка должно стать составление карты этих нарративов. Эта задача требует понимания ключевых особенностей нарративов, их происхождения и их роли в борьбе за мировой порядок. Одним словом, нарративы являются важной частью всех мировых порядков, и ни одно понимание современной политики и перспектив конфликтов и согласия в будущем не может не принимать их во внимание.
Нарративы, выделяющиеся на современной мировой арене, представляют собой изменчивую смесь компонентов. Они не только сильно отличаются друг от друга, но и сами внутренне неоднородны и спорны. Они предлагают различное понимание прошлого, настоящего и будущего. Некоторые из них явно западные по происхождению и характеру. А некоторые - решительно антизападные. Они также различаются по своему масштабу. Некоторые из них являются региональными и цивилизационными, без глобальных устремлений. Другие же заявляют о себе как о глобально экспансивных и универсально амбициозных. Они в разной степени определяются своим антагонизмом по отношению к альтернативам - от сущностного безразличия до ярой враждебности. Многие рассматривают этот новый дискурсивный плюрализм как долгожданное освобождение от гнетущего и нежелательного гегемонистского и имперского западного нарратива современности. Так или иначе, именно взаимодействие этих разнообразных нарративов будет в значительной степени определять дебаты и борьбу за мировой порядок в ближайшие десятилетия.
Эти повествовательные столкновения имеют последствия первого порядка в реальном мире. Главная особенность современной глобальной и планетарной эпохи заключается в том, что все части раздробленного человечества теперь встроены в планетарную сетку каскадных взаимозависимостей. В быстро глобализирующейся и меняющейся мировой системе, обремененной серьезными глобальными проблемами - от ядерной войны до пандемий и изменения климата - этот активный диссенсус бросает мрачную тень на будущее человечества. Эта какофония и сильные споры вокруг основ миропорядка снижают способность человечества избегать конфликтов и решать глобальные проблемы все большего масштаба. Какими бы ни были притягательные черты прошлого, исторические обиды или споры о предшествующих культурах и образе жизни, и как бы они ни относились к либеральной и западной современности, раздробленные ветви человеческого мира зависят от компетентного глобального управления все более мощными технологиями и натиска изменения климата.