— в доме 38 по улице Опен в предместье Парижа Сен-Жермен-ан-Ле родился Ашиль Клод Дебюсси. Его родители, Манюэль и Викторина, занимались торговлей фаянсом. В семье было еще четверо детей: Адель (1863–1952), Эммануэль (1867–1937), Альфред (1870–1937), Эжен (1867–1877).
1864, 31 июля
— крещение Ашиля Клода. Крестными мальчика были его тетка Клементина Дебюсси и ее любовник Ашиль Ароза.
Декабрь
— семейство Дебюсси продает принадлежащую ему фаянсовую лавку, которая не приносит прибыли, и переезжает в Клиши к матери Викторины Дебюсси.
1868
— Манюэль Дебюсси поступает на работу в типографию Поля Дюпона. Семейство будущего композитора переезжает в дом 69 по улице Сент-Оноре.
1870
— Викторина с детьми гостит у Клементины в Каннах. Ашиль берет уроки музыки у скрипача Жана Черутти, который не находит у него музыкальных способностей.
19 июля
— Франция объявляет войну Пруссии.
4 сентября
— Наполеон III взят в плен в Седане и низвергнут. Провозглашена республика.
19 сентября
— Париж осажден армией Пруссии.
1871, 26 февраля
— Луи Адольф Тьер намеревается подписать мир с Прусской империей. Парижане угрожают восстанием против мер, предпринятых Национальным собранием, и организуют движение сопротивления под руководством совета коммуны.
28 марта
— образована Парижская коммуна. Манюэлю Дебюсси присвоено звание младшего лейтенанта, а 3 мая — капитана.
27 мая
— войска под командованием Мак-Магона входят в Париж. Манюэль заключен в лагерь Сатори, где встречается с Шарлем Сиври, который рекомендует ему свою мать Моте де Флервиль в качестве преподавателя музыки для Ашиля.
Июнь
— Эльзас и часть Лотарингии аннексированы Германией согласно Франкфуртскому договору.
11 декабря
— Манюэль Дебюсси приговорен к четырем годам тюрьмы, которые позднее были заменены четырьмя годами поражения в гражданских и семейных правах.
1872, 22 октября
— благодаря урокам Моте де Фервиля, тещи Верлена, Дебюсси принят в консерваторию в класс Антуана Мармонтеля (фортепиано) и Альбера Лавиньяка (сольфеджио).
1873, 1 сентября
— выйдя из заключения в начале года, Манюэль Дебюсси переезжает вместе с семьей в дом 13 по улице Клайперон недалеко от площади Клиши.
1874, июль
— Дебюсси получает вторую премию за исполнение на фортепиано «Концерта № 2» Шопена. Во время учебы в консерватории Дебюсси подружился с Раймоном Бонером, Габриэлем Пьерне, Полем Видалем и Рене Шансарелем.
1875, июль
— Дебюсси получает первую премию за исполнение на фортепиано «Баллады № 1» Шопена.
1876, 16 января
— Дебюсси в первый раз выступает на публике в коммуне Шони департамента Эна, аккомпанируя вместе со скрипачом и виолончелистом певцу Леонтину Мендесу.
18 марта
— Дебюсси снова выступает в Шони. Его игра нашла восторженный отклик в местной прессе.
Июнь
— Дебюсси не премирован за игру на фортепиано, но стал первым по классу сольфеджио.
1877, 27 ноября
— Дебюсси поступает в класс музыкальной гармонии Эмиля Дюрана.
1878, июнь
— Дебюсси не получает ни одной награды в консерватории.
1879, 30 января
— Жюль Греви избран президентом Французской республики.
Лето
— благодаря ходатайству Мармонтеля Дебюсси приглашен в качестве пианиста развлекать гостей Маргариты Уилсон-Пелуз. Бывшая любовница Греви, большая поклонница Вагнера, она устраивала музыкальные вечера в принадлежавшем ей замке Шенонсо.
Октябрь
— поступает в класс аккомпанемента Огюста Базиля. Начинает сочинять романсы на слова Мюссе и Теодора де Банвиля.
1880, июнь
— становится первым в классе аккомпанемента.
20 июля
— 5 ноября — находится на службе у баронессы фон Мекк в качестве пианиста. Сочиняет «Трио соль мажор» для фортепиано, скрипки и виолончели.
Декабрь
— записывается в класс композиции Эрнеста Гиро, большого любителя музыки Вагнера. Становится пианистом-аккомпаниатором на курсах пения Моро-Сентен и встречает Мари Бланш Ванье.
1881
— сочиняет романсы для Мари Бланш Ванье.
Июль — декабрь
— сопровождает баронессу фон Мекк сначала в Москву, затем в Италию.
1882, 8 января
— сочиняет первый романс «Марионетки» на слова Верлена.
12 мая
— аккомпанирует Мари Бланш Ванье во время исполнения романса «Галантное празднество» на слова Теодора де Банвиля. Июнь — сочиняет «Интермеццо» на слова Генриха Гейне и представляет это произведение в консерваторию как часть экзаменационного задания.
Весна — лето
— часто ездит в Виль-д’Авре, где отдыхают Мари Бланш Ванье и ее муж.
Сентябрь — конец декабря
— гостит у баронессы фон Мекк в имении недалеко от Москвы. Знакомится с русской народной музыкой. Едет с баронессой в Вену, где сочиняет романс «Мандолина» по поэме Верлена.
1883, январь
— становится вместо Поля Видаля аккомпаниатором в хоре «Конкордия».