— участвует в конкурсе на соискание Римской премии, исполняя «Призыв» для хора и оркестра по поэме Ламартина.
19 мая — 13 июня
— участвуя в конкурсе на соискание Римской премии, сочиняет кантату на слова Эмиля Моро для трех солистов и оркестра. В конкурсе на соискание Римской премии занимает второе место после Поля Видаля.
Сентябрь
— сочиняет несколько романсов по поэмам Поля Бурже из сборника «Признания».
1884,10–16 мая
— снова участвует в отборе на конкурс на соискание Римской премии, представив сюиту «Весна».
28 июня
— завоевывает первое место на конкурсе на соискание Римской премии за кантату «Блудный сын» по поэме Эдуарда Гинана.
Лето
— сочиняет «Дивертисмент» для игры на фортепиано в четыре руки.
1885, 27 января
— уезжает из Парижа на виллу Медичи в Рим.
27 апреля
— отлучается на неделю в Париж и навещает семейство Ванье.
Июнь
— начинает работу над симфонической одой «Зюлейма» на либретто Гейне в качестве первого учебного задания Академии изящных искусств.
8 июля
— отправляется в отпуск во Францию, тайком видится с Мари Бланш Ванье, отдыхающей в Дьепе.
Зима
— начинает работу нал «Дианой в лесу» по комедии Банвиля и сочиняет романсы «Романс» и «Колокола» на стихи Поля Бурже.
1886, 8 января
— встречается с Листом на вилле Медичи и играет вместе с Полем Видалем «Фауст-Симфонию», переработанную для исполнения на двух фортепиано.
Конец января
— Анри Ванье перестает переписываться с Дебюсси, узнав о любовной связи композитора со своей женой.
Июль — август
— находится на каникулах в Париже, но не видится с Мари Бланш Ванье.
1887, февраль
— заканчивает симфоническую сюиту «Весна» для фортепиано, оркестра и хора, которая будет критически воспринята Академией изящных искусств.
2 марта
— возвращается в Париж и поселяется у своих родителей.
Весна
— снова видится с Полем Дюка, с которым пересекался во время пребывания в консерватории. Знакомится с несколькими богатыми меломанами — семейством Петер, финансистом Этьеном Дюпеном, Леопольдом Стевенсоном и его сестрой Катриной.
Декабрь
— берется за сочинение цикла романсов «Пять стихотворений Бодлера».
1888, 8 января
— становится членом Национального музыкального общества. Знакомится с Эрнестом Шоссоном.
Август
— благодаря финансовой помощи Этьена Дюпена посетил Байройт и прослушал оперы Вагнера «Парсифаль», «Нюрнбергские мейстерзингеры», «Тристан и Изольда». Встречается с Робером Годе, композитором и музыковедом.
Зима
— заканчивает третье учебное задание — кантату «Дева-избранница» по поэме Данте Габриэля Россетти для Академии изящных искусств в качестве лауреата Римской премии. Кантата получила одобрение Академии изящных искусств.
1889, 1 марта
— вместе с Жаком Дюраном исполнил «Маленькую сюиту». Весна — знакомится с Жаном Мореасом и Катюлем Мендесом. Посещает книжный магазин независимого искусства, где встречается с Анри Ренье.
Апрель — май
— гостит у Мишеля Петера-сына в Бретани и работает над «Фантазией» для фортепиано и оркестра.
6 мая
— открытие Всемирной выставки в Париже.
Июнь — июль
— посещает Всемирную выставку и открывает для себя азиатскую музыку, в частности оркестр Гамелан. Присутствует на концертах Римского-Корсакова.
Август
— знакомится с Габриэль Дюпон (Габи).
1890, февраль
— изданы «Пять стихотворений Бодлера».
Апрель
— написаны «Грезы», «Штирийская тарантелла», «Романтический вальс», «Славянская баллада».
Зима
— знакомится с Малларме; начинает работать над прелюдией «Послеполуденный отдых фавна».
1891, весна
— начинает сочинять музыку к первому циклу романсов «Галантные празднества» на слова Верлена. Знакомится с Камиллой Клодель.
11 апреля
— продает права на две «Арабески» для фортепиано издательскому дому Дюрана.
Июнь
— поселяется вместе с Габи в доме 42 по Лондонской улице.
30 августа
— уступает издательству Жюльена Амеля три романса на слова Верлена, «Грезы» и «Мазурку», которые в марте уже продал Шудену.
1892, март
— знакомится с Пьером Луисом.
1893, весна
— читает пьесу Метерлинка «Пеллеас и Мелизанда». Сближается с Шоссоном, завязывает дружбу с семействами Фонтен, Лероль, которые являются родственниками Шоссона.
8 апреля
— исполнение «Девы-избранницы» Национальным музыкальным обществом с Терезой Роже в главной роли.
Июль
— исполняет у Малларме прелюдию «Послеполуденный отдых фавна».
13 октября
— продает издательскому дому Дюрана права на «Квартет для двух скрипок, альта и виолончели».
6—12 ноября
— Дебюсси едет вместе с Пьером Луисом в Бельгию. В Генте встречается с Метерлинком, который дает согласие переложить на музыку его пьесу «Пеллеас и Мелизанда».
29 декабря
— уступает Жоржу Гартману права на четыре «Лирические прозы».