Дебют

В этом времени город не сказать, чтобы расцветал, но и не выглядел совсем уж растерзанным. Не было в нём бомбёжек, пожаров и других серьёзных губительных потрясений. В городе насчитывалось аж 160 тысяч душ населения. Я уж не знаю сколько было в моём времени, но цифра всё равно впечатляла для чисто промышленного города.

Петрозаводск был последним пунктом моего назначения. Как поделился Джугашвили, именно где-то в области Петрозаводска и обитал тот самый шаман, за которым он когда-то охотился, где-то в карельских лесах. Однако так он его и не обнаружил. И не факт, что приезд императора заставит шамана появиться. Не видать, видимо, магических рудных разработок железных жил.

В городе мы пробыли до вечера, и сразу отправились в путь с тем расчётом, чтобы оказаться в Петербурге с утра.

В Петербурге меня должна была встречать целая делегация, но я нарочно попросил изменить официальную дату приезда на попозже, чтобы прибыть в город без лишнего шума и церемоний. Возможно, это не по правилам, но не хотелось тратить время на всякую ерунду. К тому же, у меня слишком много дел образовалось, не терпящих отлагательств. Были мыслишки воспользоваться ситуацией и встретиться с Мариной, только, в который раз, решил себя остановить. Что мне ей говорить, что обещать, когда я сам не представляю, что будет в ближайшем будущем? Только мучить буду девчонку, а она этого не заслужила. Вот у неё сейчас есть дело, пускай им и занимается. Лучше все силы потратит не на глупые страдания, а на помощь больным и умирающим. Дело — это важное и уж верно поможет избавиться от тревожных мыслей и лишних переживаний.

Стоило попасть замок, как на меня обрушилась с праведным гневом матушка, которой как раз доложили о моём приезде. Как оказалось, она хотела участвовать во встрече императора, а я ей планы сорвал.

Следом на меня… Нет, не обрушился, но осторожно и обходительно насел Трофим, который ненавязчиво жаловался на кота. Я сначала не понял, почему он так миндальничает, а потом вдруг вспомнил, что я коту титул присвоил. Так это что выходит, что у кота титул выше, чем у камердинера? Да уж, дела…

Усатый разбойник, пока меня не было, устроил настоящий разгром в замке, вследствие которого было оборвано семь штор, подраны два дивана и пять кресел, а в помещениях то и дело находились мокрые комки шерсти. Камердинер показательно негодовал и аккуратно намекал, что неплохо бы наказать кота, при этом обмолвился, что для начала его нужно поймать. При последней попытке кот в руки никому не давался, орал, шипел, царапался и кусал любого, кто попытался бы его остановить. Видимо, темперамент кот показывает, либо сцену ревности закатил.

Кроме всего прочего, Трофим доложил, что и принцесса на кота жалуется, причём крайне им недовольна. Тот, видите ли, притащил юной принцессе мышку и положил прямо на подушку, пока та спала. И сидел, гад рыжий, рядом, и ждал, пока та проснётся, чтобы лично преподнести подарок. Принцесса подношение не оценила. Она кричала так, что переполошила весь замок, после чего зашвырнула подушкой в кота. И даже вскочила на ноги, вернее на одну ногу, вторая то у неё сломана, и немного погонялась за рыжим охотником. Кот этакую чёрную неблагодарность не оценил и затаил обиду. Как оказалось потом, несколько раз пометил сначала туфельки принцессы, а потом и все углы кровати.

Да уж… Принцессу даже кот при дворе не признаёт, что уж говорить о придворных. Дела… Надо этот вопрос как-то решать. Русский народ он такой — быстро слухи подхватывает и любит вешать клеймо на нерадивых аристократов. Так останется принцесса в истории, как виновница всех бед русской земли. И меня заодно туда же припишут, мол, не распознал знака судьбы и обрёк страну на горести и страдания.

Войдя в кабинет, я почти блаженно расплылся в улыбке. Я и не думал, что так буду скучать по этому месту. Как-то я уже и свыкся со своим положением и обязанностями, а также с кипами бумаг, которые с момента моего отъезда выросли десятикратно. Работа это, конечно, не самое приятное и интересное, но от неё тоже никуда не уйдёшь — обязанности есть обязанности, и не важно, что я император.

В кабинете меня дожидался кот. Тот тут же бросился на меня, вцепился коготками в лацканы кителя, принялся тыкаться носом в лицо, облизывал щёки. Он тёрся мордой об меня и всячески выказывал радость от того, что я прибыл.

— Ну всё, всё Василий, я тоже рад тебя видеть, — потрепал я рыжего по макушке.

Ишь, привязался как. Интересно, что у этой животины в голове, как она меня воспринимает? Неужто и вправду хозяином признала? Удивительно это. Впрочем, уже через пару минут кот от меня отлип и начал устраивать сцену ревности, перебегая то в один угол, то в другой, при этом надсадно и возмущённо вопя, требуя чего-то.

— Ну чего тебе, рыжий? — спрашивал я его то и дело. — Чем угостить?

Только кот не отвечал, а лишь повышал тон возмущений. И орал, орал, орал…

— Вот я и дома, — усмехнулся я и развалился в кресле под аккомпанемент завываний усатого.

Глава 19 ​​Ставка мирного времени