Дебют

Я твёрдо посмотрел на неё. Девушка смутилась, но меня это совершенно не волновало. Я предпочёл бы иметь более веские причины доверять кому-то с такими полномочиями и допусками, как планирую дать Анне. Тем более, что девушки такие непостоянные, и они в любой момент могут потерять голову, а мне этого совершенно не нужно.

Наконец, Анна кинула.

Ваше величество… — будто заново решившись на что-то, вдруг принесла она.

— Вы что-то ещё хотите сказать мне? — спросил я.

— Вообще-то да. Видите ли, я ведь наблюдала за вашей невестой довольно долго. И так вышло, что я обнаружила одну странность. К принцессе слишком уж часто заходил принц Альберт из её свиты. Это её троюродный брат.

— Вы ведь должны понимать, что принцесса вправе иметь свою прислугу, — заметил я.

— Да, но мне показалось, что принца Альберта и принцессу Эдиту-Марию связывает слишком уж тёплые чувства, — произнесла Анна. — Настолько тёплые, что он появлялся в покоях принцессы едва ли не чаще, чем её горничная. Как вы знаете, я не нахожусь в Зимнем дворце по ночам, но что-то мне подсказывает, что и ночью принц Альберт принцессу Баварскую не оставляет.

— Думаете она любовника привезла с собой? — хмуро спросил я.

— Я ничего не думаю. Просто говорю то, что заметила, — невозмутимо пояснила девушка. — Как говорят — свечку я не держала. Уж простите за грубость. Но, как я предполагаю, нечто подобное и будет входить в мои обязанности — делиться своими наблюдениями. Вот, решила, так сказать, продемонстрировать свою наблюдательность.

— Это похвально, — кивнул ей я. — Думаю, уже сегодня вечером или завтра утром с вами свяжется полковник Фраучи. Доброго вечера, Анна Остаповна. Да… он вам должен сказать — а вы любите Булгакова?

Похоже, Анна Осиповна тоже читала про Аннушку, разлившую масло. Девушка хихикнула и встала со своего места.

Распрощавшись, я отпустил девушку. Затем позвал камердинера Трофима, приказал ему найти Семёна — лакея, которого когда-то завербовал и приставил ко мне Мезинцев с целью собирать слухи среди слуг при дворе.

Глава 24 Дворцовые интрижки. Часть 2

Семён, как и Максик, обладал удивительной способностью втираться в доверие к кому угодно и знал, наверное, даже о том, о чём мыши шепчутся в подполе. Хотя вызывал я его лишь второй раз. Первый раз, когда мне с ним надо было познакомиться, и сейчас, чтобы узнать, о чём шепчутся слуги. Раньше как-то не до того было, не до сплетен среди слуг.

Доклад агента был длинный и довольно интересный. Чётко, по сути, без лишних деталей, хоть и большая часть была довольно бестолковой, совершенно не интересующей меня. Однако чувствовалась выучка, ведь инструктировал его Мезинцев лично.

Наконец, он принялся докладывать о принце Альберте и невесте. Видно было, что он пытается обойти неудобную тему, однако я надавил. И мне это, если честно, не понравилось, что из агента приходится щипцами тянуть столь важную информацию. Либо он глуп, либо нарочно пытался её утаить.

Однако вскоре вскрылась и причина его утайки. Некто со стороны родственников — троюродный брат принц Альберт, сам по себе нищий, не имеющий ничего за душой кроме титула, втёрся в доверие к принцессе и влюбил её в себя. Даже непонятно, о чём они думали? Парень, может, и надеется на то, что удастся жениться удачно, в случае если наш с ней брак распадётся. А вот невеста, явно что не в себе. Хорошо, что сейчас вскрылась эта ситуация, и меня сама судьба отвадила от такой жены.

И как же так получилось, что все и вся против Эдиты Марии? И придворные, и даже мой кот? А тут еще это… Неприятно. Я еще и жениться не успел, а мне уже изменили.

Как оказалось, Семёна поймал тот самый принц Альберт. Несложно было этому «кузену» догадаться, что слуга разнюхал о его связи с принцессой, заплатил ему кругленькую сумму пообещав и впредь платить за молчание.

— И что же ты всё это время молчал, из-за оплаты? — нахмурился я. — Хотел утаить такой важный факт от своего императора?

— Никак нет, — тут же принялся мотать головой Семён. — Я же хотел доложить чин по чину и вот сейчас докладываю. Просто не буду ведь я сам напрашиваться к самому государю? Ждал вызова от вас, — доложил он.

— А деньги ты взял? — поинтересовался я.

— Конечно, взял, — тут же ответил слуга.

— Так зачем ты деньги брал, если не собирался выполнять условия? — хмыкнул я.

— А чего отказываться, когда дают? Так я и денег заработал, и для вас хорошую службу выполнил, сам, значится, нигде в накладе не остался. И все довольны.

— Логично, — усмехнулся я.

Однако надо будет попросить Мезинцева провести ещё одну беседу с Семёном, на этот раз воспитательную, чтобы он такие важные секреты докладывал сразу. Если уж не мне, то Мезинцеву или его заму, или другим агентам. Нет, касательно моей личной жизни лучше мне. Потому что новость о связи принцессы и принца едва ли не важнее, чем те что мы выяснили в ходе допроса Замятина и дипломатов Норвегии.