Дебют черных фигур (СИ)

За магом хлопнула дверь. Некоторое время Майя стояла и смотрела туда, где скрылся мужчина. И осознавала, на что только что дала согласие.

Она подошла к постели и присела на ее край. Как ни странно, после бури мыслей минуту назад в голове вдруг наступила тишина. Лишь собственное сердце скакало так, будто все еще считало, что она спасается от погони. И хоть кандалы больше не терли кожу на запястьях, Майя не могла лишиться предчувствия, что она сама еще нескоро посмотрит на небо свободной.

***

Выйдя за дверь, мужчина направился по каменному коридору. В подземелье Стеклянной Арены сейчас, кроме работающих призраков, почти никого не было, потому маг не стал надевать маску. Вскоре он вышел в холл, где бурлил шампанским фонтан с позолоченными листьями папоротника и распустившимся на верхушке жар-цветом.

У лестницы, ведущей в пустующий зал, стояла Смех. Она поклонилась хозяину.

— Мастер, господин Кламорис уже ждет вас.

Маскарон кивнул и спустился по лестнице. Его шаги тут же отбились от высоких стен и рассеялись под сводчатым потолком. Валериан ждал его на другом конце зала, рассматривая трон на пьедестале. Полностью высеченный из черного мрамора, с множеством зазубрен и широкими мраморными крыльями из-за спины, престол выглядел угрожающе и воинствующе, подобно доспеху. Чаши с ядовито-зеленым огнем по бокам пускали по темному камню мрачные блики.

— Господин Маскарон, — поклонился колдун, когда маг остановился рядом и посмотрел на трон, — он восхитителен. Впрочем, как и все ваши творения.

— Это всего лишь подставка для более восхитительного моего творения, — заметил Маскарон.

— Да, к слову, как наша Княгиня? Вы спокойны, стоит полагать, что ничего непоправимого не произошло?

— Все произошло так, как и должно было произойти.

Валериан удивленно глянул на мага, а заметив на его губах ухмылку, которую не раз видел во время их партий в шахматы, прищурился. И вдруг выдохнул, с неверием смотря на Маскарона.

— Тьма Бездонная, не говорите мне, что вы с самого начала знали… — И он запнулся, поймав предупреждающий взгляд мага. Валериан откашлялся и более спокойно продолжил: — А я все думал, что означает тот край доски. Но это ведь могло все обернуться очень скверно для вашей фигуры… В руках врага с ней могло случиться все, что угодно.

— Чтобы получить госпожу ада, нужно сначала познакомить ее с адом. Этот урок был необходим для будущей Темной Княгини.

— Что ж, запомнит она его надолго, — буркнул колдун, а заметив острый взгляд Маскарона, спешно уточнил: — Согласитесь, это знакомство могло стоить ей жизни.

Маг снисходительно глянул на Валериана как на мальчишку, которому надо объяснять очевидные вещи.

— Без риска не получить большой награды. Я верил, что она выживет. Верил, что пешка справится и придет ко мне уже готовая принять свою новую форму. Не удивляйся так, — увидел еще более озадаченный взгляд колдуна Маскарон. — Многие фокусы довольно просты. Порой все, что нужно — это хороший сообщник.

Валериан не смог до конца скрыть своей озадаченности. Он поправил ворот камзола и уже по-деловому произнес:

— Тогда примите мои поздравления, господин Маскарон. Вы выиграли очередную партию. Мне пора перестать удивляться. Полагаю, теперь самая большая проблема — Яхонт Красный.

На лицо Маскарона тут же упала тень.

— У него есть то, что может мне все испортить, — согласился маг. От холода в его голосе у Валериана побежали мурашки.

— Тогда я займусь им, — заверил колдун.

— Попробуй, если считаешь, что достаточно хорош.

— Вы думаете, моя магия не справится с одним полукровкой?

— Я думаю, что ни с кем мне так еще не было интересно играть, как с монстром Рубинового Замка. Надеюсь, это послужит тебе достаточным предупреждением. — Маскарон поднялся к трону, провел рукой по подлокотнику с острыми шипами у внешнего края. Затем повернулся к колдуну, глянув на него сверху вниз. Губ его коснулась предвкушающая улыбка. — Мне же пора научить свою новую фигуру играть за черных.

Конец