Дебют четырех коней. 1946-1947 (СИ)

Были задокументированы случаи, когда в качестве боевика-смертника японцы использовали не только женщин и стариков, но также — маленьких детей. Так согласно рапорту сержанта Сандерса, командира взвода морской пехоты из 7-ой дивизии корпуса от 14 февраля 1947 года двое бойцов его взвода было убито и еще трое — ранено в результате самоподрыва смертника, коим оказался японский мальчик лет на вид 9-10. Ребенок имитировал плач и сумел приблизится к солдатам на расстояние в несколько метров, после чего активировал начиненную осколками бомбу.

Поскольку такие случаи были не единичны, отношение к гражданскому населению сначала довольно лояльное быстро сменилось на максимально жёсткое. Случаи расстрела ни в чем неповинных мирных жителей — опять же включая женщин и детей — посыпались к концу весны как из рога изобилия. С одной стороны, за них никого не наказывали, по причине бессмысленности таких действий, с другой — на общее психологическое состояние американских солдат подобные действия влияли сугубо отрицательно. Вплоть до нескольких инцидентов с расстрелами съехавшими с катушек призывниками собственных товарищей.

Тем не менее, американцы не смогли бы построить великое государство, если бы отступали перед сиюминутными трудностями. Не сломили их поражения 1942 года, когда, казалось, неудачи сыпались на них буквально со всех сторон, не отступили они и сейчас, когда победа была уже видна невооруженным глазом.

К началу марта 1947 года численность армии под командованием Эйзенхауэра сосредоточенные на островах Рюкю и юге Кюсю была доведена до миллиона человек, что было сочтено достаточным количеством для продолжения наступления.

Впрочем, если посмотреть чуть шире американцы и в течение зимы осуществляли постоянное давление на противника, совершая постоянные короткие выпады и нанося уколы, прощупывая тем самым оборону японцев. Так в ходе одной из таких коротких операций частям 2-ой дивизии морской пехоты удалось скрытно, пользуясь ночной темнотой переправиться через Кагосимский залив и захватить плацдарм недалеко от города Каноя, что сразу сильно ухудшило стратегическое положение обороняющихся.

Попытка контратаковать плацдарм предпринятая силами 91-й и 118-й пехотных дивизий, переброшенных с Курильских островов успеха воинам Микадо не принесла. К середине января американцы наконец смогли расчистить вход в Кагосимский залив, а также подавить прикрывающие его береговые батареи — это стоило янки четырёх тральщиков и двух эсминцев — после чего обороняющие плацдарм морпехи получили не только относительно безопасную связь с тылом, но и возможность запрашивать поддержку корабельной артиллерии.

28 февраля части отличившейся еще на Окинаве 10-ой армии, высаженной на Кюсю во втором эшелоне, после продлившегося больше месяца лобового штурма — иное просто не позволял рельеф — смогли взять город Кирисима. Вернее, даже на сам город, а окружавшие его высоты, при этом от преимущественно деревянной застройки Кирисимы практически ничего не осталось. Одни обожжённые руины. Тем не менее это был важный успех, открывающий американской армии путь на относительно равнинный кусок острова, который и был изначальной целью операции «Олимпик».

11 марта началась вторая большая попытка десанта, поддержанная ударами с уже занятых плацдармов на Кюсю. К этому моменту способность японской армии противостоять технически превосходящим их американцам уже была практически исчерпана.

Особенно неприятным для защитников острова стало появление тут четырех сотен тяжелых «Паттонов», до этого на Тихоокеанском ТВД не применявшихся по причине избыточности характеристик и большой массы. Оказалось, что адекватного противотанкового оружия способного бороться с новой напастью — сто миллиметров лобовой брони под углом в 45 градусов — просто нечем. Даже относительно удачные японские гранатометы пробивали их через раз, а все остальное включая немногочисленную противотанковую артиллерию можно было просто сразу списывать в утиль. Спасал японцев только сложный рельеф и беззаветная фанатичная храбрость собственных солдат, однако этого было явно недостаточно, чтобы остановить накатывающее стальное цунами.

Об эффективности тяжелых танков можно судить по итоговой статистике их применения. Из 412 машин, задействованных в боях на Японских островах, только 72 машины были потеряны благодаря воздействию противника. Еще около сотни попали в статистику небоевых потерь, причем многие из них впоследствии были отремонтированы и возвращены в строй. Учитывая накал боев статистика более чем впечатляющая.

Уже 13 марта оборона у города Каноя была прорвана и 1-ая кавалерийская — которая на самом деле танковая — дивизия смогла вырваться на оперативный простор, круша тылы японской армейской группы «Юг».

15 марта началась повторная высадка десанта в заливе Сибуси, которая теперь увенчалась полнейшим успехом. В ходе двухнедельных боев японцев сначала отбросили от побережья, а потом нанесли тяжелое поражение 120-тысячной группировке, обороняющей город Мияконодзё.