Дебют магии

— Правда, сумасшедшие скидки? — обратился к нему другой мужчина, присмотревший себе костюм и немного переборщивший с мощностью голоса, из-за чего этот вопрос услышали все клиенты магазина в радиусе нескольких метров. Ответом было общее и громогласное «Ага!»

И только если бы Эрни Твердолоб пригляделся к ценнику, или побывал бы в магазине на несколько часов раньше, он бы увидел, что новая цена со скидкой ничем не отличалось от той, что была написана за несколько часов до прихода Платза к хозяйке заведения. А старая цена, в свою очередь, пряталась под яркой наклейкой.

Калека зайчиком спрыгнул со своей коляски и вытащил добычу из шляпы, после чего принялся пересчитывать купюры. Дона Роза и Штульц внимательно следили за сменяющими друг друга бумажками, словно боясь, что это колоду карт перетасуют не в их пользу. Но бояться было нечего.

— Даже лучше, чем с утра! — радостно заверещал будущий глава Аукциона. В моменты радости он всегда походил на малого ребенка, которому купили леденец.

— И не говори, — улыбнулся блондин, вручив долю друзьям и спрятав свою часть во внутренний карман пиджака. А потом Платз посмотрел на солнце, которого практически не было видно в темном переулке. Взгляд Доны Розы скользнул следом.

— Время уже послерабочее, — протянула она.

— Вот именно, — повернулся к ней блондин, попутно снимая темные очочки, — значит, самое время наведаться кое к кому… Вы со мной?

— Почему нет? — пожал худенькими, похожими на куриные крылышки плечами Штульц. — Глянем, что ты там учудил…

Троица выскользнула из переулка и начала свой крестовый поход в сторону «Штучек-Дрючек». Путь, к слову, был весьма короткий.

Морщины на лбу Фуста дергались в конвульсиях, глаза слезились, а руки не переставали искриться. Магические аномалии появлялись и появлялись, и алхимик поглощал их, направляя избыточную магию внутрь своего творения. Вокруг его коморки магические потоки, пока что незримые, вихрились водоворотами. Время грозилось замереть, а материя — просто-напросто перестать быть собой. Концентрация магии достигала определенного предела, которое тело уже тогда немолодого Фуста могло просто не выдержать. И первыми сдались волосы — последняя их прядь постепенно редела, словно кто-то взял серп и начал пожинать урожай на голове старика.

Золотое свечение ворвалось в реальность, и последние потоки волшебства ударились об родившееся Алхимическое Чудо.

Фуст потер слезящиеся глаза и увидел перед собой творение всей свой жизни. Философский Камень источал божественное сияние, которое превращало глаза алхимика в две золотые монеты.

Завороженный старик, словно дремля наяву, полез в карман и вытащил из него маленький камушек. А потом Фуст аккуратно поднес породу к своему творению и…

Избыточные потоки магии явили себя.

По улицам города, словно спешащий курьер, пронесся грохот, отразившись эхом от времени, матери и в принципе ткани реальности. Над одним из зданий в Переулке Душегубов что-то сверкнуло, притом настолько ярко, что можно было ослепнуть.

Все клиенты «Штучек-Дрючек» бросили свои дела и ринулись к окну, но успели уловить лишь бледнеющей остаток света.

Платз и компания, не дойдя несколько шагов до магазина, замерли и обернулись.

— Что. Это. Такое. БЫЛО? — каждое слово Штульц произнес с восходящей интонацией.

— Без понятия, — только и ответил Платз, — но надо посмотреть…

Он бодро зашагал в сторону беспокойства, а Штульц с Розой, немного затормозив, кинулись за ним. Толпа вылетела из дверей магазина Моники Лиззы вместе с самой хозяйкой и направилась в том же направлении.

Люди стекались к Переулку Душегубов, а будущий «как бы мэр» старался огибать всех. В этой толпе он был осьминогом в стеклянных трубках — гибким и практически бесформенным.

Фуст подносил другие породы к Философскому Камню, и те чудесным образом превращались в золото, самое настоящее. Это значило лишь одно — богатство, богатство, и еще раз богатство. Бассейны из золота, а может даже и статуи Фуста!

Алхимик не заметил, как стал кричать слово «золото!», вкладывая в это все оставшиеся силы.

Излишняя магия развеялась сама собой, правда где-то в углах еще мерцали аномалии. Фуст, не обращая внимания на них, схватил золотой Философский Камень и ринулся на улицу.

Люди практически оккупировали дверь, ведущую в дом, где жил Алхимик. Они вслушивались в крики, шептались друг с другом, пытаясь хоть на секунду понять, что же все-таки творится. Фонари перед входом не просто светились, а мерцали как бешеные, хотя никто их и не включал — это было последствием избыточной магии, которая решила потратить саму себя.

Толпа образовала кривой полукруг, Платз стоял практически в первом ряду. За ним ютились Дона Роза и Штульц и всячески пытались посмотреть за головы впереди стоящих, вставая на носочки. Блондин же был неподвижен.

И вот на улицу выбежал, вырвался, как голодный зверь из клетки, Фуст. Мантия его развевалась на легком ветерке, штаны тоже раздуло, а последние волосинки слетали и падали на землю, находя там свой покой.