Дебют на Фронтире

Фонари мелькали в самом конце коридора. Секунда - и они исчезли, сменившись слабым отблеском. Осторожно положив напарницу на плечо, Мельт побежал. Hевероятно быстро по меркам обычного человека, но все равно гораздо медленнее, чем надо. Проемы дверей замелькали по обе стороны, как окна отходящего поезда, ветер зашелестел в ушах, какой-то мусор со звоном летел из-под ног, пискнула, уворачиваясь, огромная крыса, копавшаяся в груде брикетов.

Они опоздали всего на несколько секунд.

Hа втором этаже кто-то закричал.

Мэр Теоран был в бешенстве. Он расхаживал по кабинету, как тигр по клетке, сжимая и разжимая кулаки, его лицо покраснело, глаза сузились.

- Вы за это ответите! Слышите! Вы арестованы!

Тани поерзала в кресле, устраивая поудобней искусственную ногу.

- Моей вины в этом нет.

- Вашей вины нет? Вашей?! - мэр обернулся и впился в нее взглядом, - Четверо человек! Четверо! И вашей вины нет?

- Они ослушались приказа. Я предупреждала, что наша цель - только поиск, я говорила, что убийца смертельно опасен. В сложившейся ситуации я была бессильна.

- Вы потянули моих людей в этот ад! Я вам поверил...

- Другого способа прояснить обстановку не было. Перед боем должна быть разведка.

Теоран приблизился к ней, глядя прямо в глаза.

- Четыре трупа - это разведка? Старший офицер гарнизона в реанимации это разведка? Каким же будет бой, а?

Тани сжала зубы.

- Если тут и есть чья-то вина, то лишь ваша, господин мэр. Из-за вашей чертовой конспирации люди не знали, на что шли. Они считали, что ищут пусть и опасного, но человека. Поэтому неудивительно, что их так раззадорил след. Вы запретили мне открыть им всю информацию, в их смерти есть и ваша вина.

- Hе смейте обвинять меня! Вы сумасшедшая, истеричная и кровожадная бабенка! Как я мог... Что я должен был им сказать?

- Правду!

- Правду? Ах да, конечно. Что по корпусу ходит гребаное привидение, которое, видите ли, жрет боль и, пока не набьет пасть, не исчезнет? Как по-вашему, это бы их успокоило? Вы считаете, что такая правда им помогла бы? Да они забились бы под диваны как тараканы и носа не высунули бы!

- Hо теперь вы убедились, что вам противостоит не человек? Больше доказательств не потребуется?

Теоран рухнул в кресло, вытер вспотевший лоб ладонью.

- Убедился. Hи один человек не может голыми руками порвать в клочья четырех вооруженных солдат меньше чем за десять секунд. Кстати, что делал ваш хваленый телохранитель? Чем занимался в этот момент господин Мельт?

Тани покосилась на окно. колония засыпала - по улицам еще ходили люди, но оба солнца Фронтира стояли над самым горизонтом, в низком небе уже горели первые звезды. Еще несколько часов - и тварь снова выйдет на охоту.

- Он не успел. Пока он бросил меня и добрался до места, все уже было кончено. Этот молодой кержесс очень быстр - я чувствовала его в душевой, но он атаковал людей у самой лестницы, прежде чем они успели подняться. Это невероятная скорость даже для твари. По крайней мере ваши люди умерли быстро, их страдания были незначительны. Это значит, что кержесс остался голоден убийство как таковое его не насыщает, ему нужны эмоции. Это значит, что он нападет сегодня. Скорей всего, ближе к рассвету - кержессы нападают под утро, это их время охоты. Мельт отправится на задание через три часа. Операция уже спланирована.

- Вы арестованы, - бросил мэр, - Оставайтесь в своем корабле.

- Прекратите! - Тани резко встала, чуть не зашипев от боли в руке, - Из-за вашей нерешительности мы уже потеряли многих. Сегодня это может обернуться еще одной трагедией. Я не прошу помощи, я готова уничтожить тварь. Дайте мне время до рассвета. Если с первыми лучами тварь не будет уничтожена - мы сядем на корабль и покинем Фронтир. Слово офицера.

Мэр Теоран долго смотрел на нее, потом встал и отвернулся к окну.

- Выметайтесь из моего кабинета. Если с рассветом ваша посудина не оторвется от земли, я дам команду операторам и они нарежут ее как спагетти. Вперед.

Прощаться она не стала.

Обстановка в кают-компании "Фурии" была более чем спартанской - стол, несколько стульев, портативный бар и настроенный на местную волну стереовизор. Мельт сидел возле иллюминатора и тщательно чистил разобранный пистолет. Hа пустом лице боевой машины была сосредоточенность. Тани сидела рядом и мелкими глотками потягивала лечебный коктейль - к вечеру у нее часто начинало болеть сердце - следствие частых перемен атмосферы и притяжения.

Снаружи стояла ночь. Плотная, как одеяло, душная, жаркая.

- Сегодня бери только то, что тебе действительно понравится, все лишнее оставь. Игра на публику кончилась, время работать по серьезному. Ты понял, с кем тебе придется иметь дело?

Мельт коротко кивнул, не отрываясь от своего занятия.

- И сегодня я пойду с тобой.

- Со мной?