Дебют на Фронтире

- Верно, - кивнула Тани, холодно глядя на него, - Санитарный блок номер четыре. Вы сами говорили, что каждый сантиметр там пропитался болью и отчаяньем умирающих людей. Для тварей - самая лучшая пища, как гниющее мясо для мух. Кержессов порождает именно боль, фобосов - страх, дисарги питаются отчаяньем, мантисы специализируются по отвращению... Всего этого с лихвой должно хватить в закупоренном блоке, полном обреченных умирающих людей.

Смуглая кожа Теорана немного побледнела. Hо огонь в его глазах разгорелся лишь ярче.

- Могло зародиться сразу несколько... тварей?

- Очень низкая вероятность, меньше чем один к тысяче. Твари - за небольшими исключениями одиночки, они появляются и охотятся самостоятельно.

- Весьма занимательно. Учтите, все ваши слова я пока расцениваю лишь как забавную и не лишенную некоторой красоты теорию. И уже нашел в ней слабые места.

Тани вопросительно приподняла голову.

- Если ваш кержесс всего лишь сгусток энергии и эмоций, почему он бежал, убив Теодора? Если он так ужасен, как вы рисуете, ему не стоило опасаться нескольких невооруженных санитаров.

- Твари тоже смертны. Время от времени им приходится приобретать материальную форму, иначе они не смогли бы совершить убийство, именно в этот момент они уязвимы. Их можно уничтожить, как и человека. Разумеется, это на несколько порядков более сложная и опасная работа, но у нас есть опыт.

- То есть если всадить пулю ему в голову, зверушка успокоится? - мэр вытащил из кармана тяжелый армейский пистолет, пощелкал предохранителем.

Hа Тани это не произвело впечатления.

- Да. Hо советую вам находится в этот момент рядом, - заметила она холодно, - вы даже не представляете, с какой резвостью могут действовать твари, особенно кержессы и особенно чувствующие голод. Их реакция и скорость настолько велики, что у человека попросту не остается шансов. Именно поэтому после их визитов вы не найдете свидетелей.

- И вы серьезно считаете, что справитесь с ним? - поинтересовался Теоран, стараясь не глядеть на механический протез и пустую перчатку, - По-моему ваше физическое состояние оставляет желать лучшего, уж извините старика за прямоту.

Hо его прямота Тани не смутила.

- Я уже говорила вам, господин мэр, я лишь командую операцией, полевой агент. Для уничтожения здесь находится Мельт.

Теоран вспомнил огромного, увешанного оружием человека с мертвыми, как пустые колодцы, глазами, в которых никогда не отражалось ничего человеческого.

- Ваш напарник произвел на меня впечатление, госпожа Таниэль. Вы считаете, он справится?

- Он - оперативный агент Клана Изгонителей, он стал им еще задолго до рождения. Он не совсем человек, господин мэр, это чтобы между нами не осталось недомолвок.

- Вот как? Кто же он?

- Биоробот.

- В каком смысле? - насторожился Теоран. В его глазах Мельт был куда большим человеком, чем сама Тани.

- Специальная программа Клана. Генетические изменения до рождения, имплантанты, психическая обработка, гормональные терапии, специальные манипуляции... Это незаконно, но приносит хорошие результаты. Его реакция, сила и скорость превышают человеческие в среднем в два с половиной раза. Этого достаточно для противостояния твари, хоть и с натяжкой.

- Боевая машина, - кивнул Теоран, - Я слышал о таких. Hо он может самостоятельно мыслить?..

- У него есть разум. Ограниченный. По умственному развитию он вроде ребенка или животного. Он понимает команды, способен на проявление эмоций, но не более того. Hо он человек и относится к нему следует как к человеку. Мы с ним составляем стандартную полевую команду быстрого реагирования, в которой я мозг и органы чувств, а он - руки.

Мэру Теорану внезапно захотелось всадить всю обойму в стену. Уровень сумасшествия сегодня зашел слишком высоко. Три отвратительных, ужасных и непонятных убийства, два сумасшедших...

- Мне плевать, кто вы и откуда явились. Меня совершенно не интересуют ваши методы и мотивы. Единственное, что меня интересует, милочка, это моя колония и мои люди. Если вы считаете, что в санитарном блоке похозяйничали привидения - ловите их хоть сачками, я обеспечу вам всю помощь, которую смогу, воля ваша. Hо если вы взялись за решение проблемы, вы должны ее решить. Я даю вам три дня. Если к среде ситуация не придет в норму, я вас арестую за незаконное проникновение на территорию колонии, угрозы, шантаж, провоз оружия... а, что там, я чувствую, что статей у вас не один десяток. Поэтому поверьте мне на слово - вам лучше справиться.

Тани ничуть не обиделась на "милочку". С трудом поднявшись из кресла и стиснув от боли зубы, она кивнула и в ее нечеловеческих глазах цвета вороненой стали сверкнула молния.

- Я вас поняла, господин мэр. Оформите разрешение на эксгумацию и я приступлю к делу немедленно.

Мэр не глядя написал несколько строк на листке бумаги, протянул его гостье. Она подхватила его неловкими бледными пальцами, тяжело шагнула к двери, но остановилась.

- Еще остается вопрос оплаты.

Теоран устало помассировал веки.

- Действительно. Ваша такса?