Дебют в криминальных тонах

– Всё в твоих руках, – многозначительно произнес Паладин, сделал пару неприличных движений кулаком, и мужчины заржали. Будто и не Светлые вовсе.

Отсмеявшись, дель Пьёро продолжил, показывая в левый нижний угол.

– Третья звездочка – Кастильо дель Сомбра.

– Замок Теней?

Паладин кивнул:

– Светозарный Кристалл. По сведениям заказчика, он находится у Темной принцессы Инес. Авось обойдемся своими силами, – Ансельмо многозначительно приподнял бровь. – А вот с последним артефактом проблемы…

– Даже думать боюсь, в чем дело, если по сравнению с ним другие части проблемы не представляют, – уже не стесняясь, развлекался Аквилеро.

Паладин укоризненно на него взглянул:

– Второй Жезл Силы находится в Коразон эль Грута, – Ансельмо ткнул в правый нижний угол. – Это единственное, что о нем известно.

– М-да, – подвел итог Дамиан. – И еще раз: м-да. Ответьте мне, любезный сеньор дель Пьёра, на два вопроса. Первый: почему мы не можем сами нанять Темных на это дело, не связываясь с теми, кого нам навязал таинственный заказчик?

– Мы можем нанять кого угодно. Где мы будем их искать потом, когда они добудут то, что нам нужно?

– А где мы будем искать этих?

– Прямо сейчас – возле Светлого дракона, – дель Пьёро указал на две темно-зеленые точки возле замысловатой желтой кривули.

– И чем нам помогут два трупа?

– Пока они светятся. Будем оптимистами.

– И второй вопрос…

– Четвертый.

– Что четвертый?

– Вопрос четвертый. Но задавай. Я сегодня щедрый, – на лице Паладина мелькнула шкодная улыбка.

– Почему ты думаешь, что Темные в принципе захотят с нами разговаривать?

– Внимательно взгляни на карту. Желтое – это Светлые. Зеленое – Темные. Как ты думаешь, без нас им придется легко?

Интерлюдия

– Нет, ну так нечестно! – возмутился Игрок Темными, увидев очередной ход соперника.

– Ась? – сделал тот вид, что не расслышал.

– Мы же договорились вместе…

– Мы? Вместе? – Игрок Светлыми изобразил удивленное выражение лица. – Нет, друг мой, здесь каждый сам за себя.

– А какого же рожна мы тогда создаем общую команду?

– Это не команда. Это альянс. Временное объединение, которое существует ровно до тех пор, пока выгодно обеим сторонам. А рыцаря жалко, я понимаю. Но что поделаешь… Как говорили древние: «Опыт требует жертв, а жертвы – опыта».

Ход пятый, в котором, вопреки здравому смыслу, все движутся в верном направлении

Темные: SNDe6

(Темные Странник и Наемник перемещаются на Светлом Драконе перемещаются на поле e6)

Светлые: rхi3

(Светлый разбойник рубит Темного Рыцаря на поле i3)

Джетта и Чиро ждали.

Ничего не происходило.

– Жечь нас, похоже, не собираются, – констатировала Джетта и надавила на руку Чиро, опуская его меч. Напарник нехотя повиновался. – Видишь, – продолжила она, сама в точности не зная, для кого: для Слона, себя или дракона. – Дракон вполне мирный. Поэтому ничто не мешает нам на нем прокатиться.

– Учитывая эпопею с его подъемом на лапы, мне любопытно, как ты собираешься заставить его взмыть в облака, – успокаиваясь, ответил Чиро.

– Ну, может, заставлять не придется. Может, он сам. Добровольно, – стала фантазировать наемница. – Возможно, он тоже хочет полетать.

– По поводу «тоже» спешу заверить: я с вами в этом вопросе не солидарен. Но самое главное другое: как ты собираешься объяснять ему направление? Или надеешься, что он совершенно случайно жаждет прогуляться туда же, куда и ты? Кстати, куда именно ты собираешься лететь?

– Раньше тебя этот вопрос почему-то не интересовал, – Джетта по привычке попыталась перевести тему.

– Раньше я не верил в такую возможность.

– А теперь веришь?

Чиро пожал плечами и вернулся под облюбованную ранее елочку:

– Если честно, нет. Но, похоже, реальность настроена изменить моё представление о ней. И всё-таки, куда ты хочешь полететь?

Увы, фокус не удался. Слона так просто со следа не собьешь.

– К Светлым, – нехотя призналась напарница.

– Ты хорошо подумала?

– Слоник, ну, слетаем, посмотрим, что они собой представляют, – заканючила воровка. – Карта и драконий амулет действуют. Может, и про безопасность заказчик не соврал. Не понравятся – будем продвигаться дальше без них.

– Что-то мне подсказывает, что не понравятся. Так стоит ли время терять?

– Светлые контролируют проход практически ко всем городам. Стоит ли попусту рисковать жизнью?

Джетта устроилась рядом с Чиро.