Дебют в криминальных тонах

Стоило солнцу спрятаться за каменные стены Монте-Кримена, к небольшой хижине, что неподалеку от Южной Караульни, подошли двое мужчин. Ничего не выдавало в них Светлых. Разве что по мощной фигуре наблюдательный горожанин мог бы опознать среди них Ансельмо дель Пьёро. Но жители воровской столицы Империи были не только наблюдательны, но и благоразумны. Кто в здравом уме будет заглядываться на вооруженных до зубов головорезов, даже если один из них слегка смахивает на самую одиозную личность месяца? В ночь новолуния, в одном из самых неблагополучных районов города… Увольте. Поэтому Светлые спокойно добрались до хижины и открыли замок сделанным по слепку ключом. По подземному ходу они без труда добрались до Ратуши и открыли тайник Главы.

— Я слышал, что богатство — тяжелый крест, но никогда не думал, что настолько, — прокряхтел Аквилеро под весом золота из тайника. — Всё гадал: откуда у тебя такие мускулы? А вон откуда! Непросто тебе, наверное, живется, — сказал он Паладину, с сомнением глядящему на три оставшихся кошеля.

— Ох, если бы ты знал, как непросто… — согласился тот. — Слушай, может, оставим их здесь, а?

— Зажрались вы, сеньор дель Пьёро! Народу, можно сказать, еду купить не на что, а вы золотом разбрасываетесь.

— Чтобы у народа было, на что есть, ему нужно меньше пить, — разумно заметил Ансельмо. — Несколько кошелей золота не решат проблему бедных в Империи. Но заметно облегчат жизнь богатым, — Паладин подмигнул и, крякнув, закинул на плечи мешок, набитый монетами. — Давай оставим клад для потомков. Подарим счастье какому-нибудь бедолаге, тем более что нам это совершенно ничего не стоит.

— У-у-у-у, — раздалось у них из-за спины.

— Вот видишь, — продолжил убеждать напарника — или подельника? — дель Пьёро. — Привидение тоже разделяет мою точку зрения.

— И этот не боится, — возмутился призрак голосом Агуэды. — У вас что, нормальных людей в компании нет?

— Вот чего нет, того нет, — повинился Дамиан. — Агуэда, разрешите представить вам сеньора Ансельмо дель Пьёро. Он тоже участвует в деле.

— Простите, не могу поклониться, — извинился Паладин. — Боюсь, что после этого я не разогнусь.

— Прощаю, — проявила человеколюбие призрачная девушка. — Как успехи в моем деле? — поинтересовалась она у Дамиана.

— Вот об этом я и хотел поговорить. Видите ли, милейшая, у нас всё готово. Но нам нужна ваша помощь. Давайте, я всё расскажу, а вы решите, рискнете ли…

После рассказа привидение с удовольствием рассмеялось:

— Есть какая-то высшая справедливость в том, за свое наказание мой жених поплатится монетами из полученных взяток. Итак, вы хотите, чтобы я отдала вам Жезл Силы прямо сейчас?

— Было бы неплохо, — согласился Ансельмо.

— Понимаете, сразу после того, как каша заварится, нам всем будет крайне желательно покинуть город, — пояснил Дамиан.

— Понимаю. Кроме того, разве я могу упустить шанс сделать еще одну гадость своему милому? Идемте в Центральный зал, — Агуэда легко полетела вперед. Мужчины переглянулись и молча двинулись за ней, заметно уступая в скорости.

— В целом, у вас была верная информация, — защебетал призрак, когда они добрались до места. — Жезл действительно был спрятан под креслом Главы. Проблема в том, что несколько лет назад крыша над основной частью Ратуши прохудилась, и осенние дожди, — вот же какая незадача!.. — лились прямо Главе на макушку.

— И кресло передвинули, — завершил ее мысль Паладин.

— Да, временно передвинули. Но нет ничего более постоянного, чем временное. Крышу починили, а кресло так и осталось стоять на новом месте.

— А где оно стояло раньше?

— Прямо здесь, где я нахожусь.

Аквилеро и дель Пьёро опустились на пол и начали его простукивать.

— С ума сойти! — рассмеялась призрачная девушка. — Двое благородных Светлых передо мной на коленях. Только ради этого стоило умереть!

— Есть пустота! — воскликнул Дамиан, пропустив мимо ушей насмешку призрака.

— Дай-ка, — потребовал Паладин и стал производить различные манипуляции вокруг гулко простукиваемого места до тех пор, пока не раздался щелчок открываемой ниши.

— Пожалуй, Джетта ошиблась, считая, что ты не в состоянии своровать булочку со стола, — с уважением признал Дамиан.

— Вообще-то, формально она права, — признался Ансельмо, вынимая изнутри футлярчик, — по части воровства булочек я не очень. С детства ненавижу мучное. Это что, Жезл Силы?! — воскликнул он, обнаружив внутри металлический цилиндрик размером меньше его мизинца. — Жезлик Силочки — максимум, на который он может претендовать!

— Сельмо, нам еще золото тащить, — напомнил Аквилеро, — а ты хотел еще и Жезл весом килограмм в десять? Радуйся.

— Я радуюсь. Пропорционально размерам артефакта, — Паладин повернулся к привидению: — Благодарим за помощь.

— Одной благодарности будет мало, — напомнила Агуэда.

— Однозначно, — согласился Дамиан. — И да пребудут с нами Боги. Сельмо, я помогу забросить мешок на спину. Тебе руки нужно беречь.

И Светлые, с поклажей на плечах, поковыляли в личный кабинет Главы.

Джетта и Чиро тщательно закрепили веревку на углу двускатной крыши.