Дебют в криминальных тонах

Карта, выданная заказчиком, при более близком рассмотрении оказалась занятной штукой. Джи никогда не сталкивалась с подобным раньше, более того, даже не слышала о существовании подобных вещей. На ней были отмечены не только дружественные и потенциально опасные территории. Огонечки, означающие противников и союзников, перемещались и светились тем сильнее, чем ближе она к ним приближалась. Именно так Джетта и выяснила, где ее ждет телохранитель. Быстрый взгляд по трактиру позволил безошибочно выделить его из присутствующих. За дощатым столом сидел высокий лысый мужик лет под сорок. Крупный нос из перелома в далеком прошлом имел неправильную форму. Лицо его можно было назвать суровым, но полукруглые морщинки, обрамлявшие губы, выдавали в нем насмешника и плута. Его одежда, типичный наряд наемника, была с иголочки и отличного качества, так что ее будущий телохранитель был при деньгах. Немудрено при таком заказе.

— Пароль? — спросила Темная, подойдя к нему.

— Во дворе трава, на траве «дрова», — оттарабанил тот без запинки, хотя кружка эля на его столе была сегодня однозначно не первой. — Отзыв?

— А не нужно было так напиваться. Глядишь, и до крыльца бы дополз, — столь же невозмутимо ответила наемница и продержалась целую секунду, прежде чем с визгом бросилась в объятия поднявшегося из-за стола мужчины.

— Какими ветрами, девочка? — спросил Чиро Хонрадо, «Слон» в просторечии, когда с бурными приветствиями было покончено.

— Хотелось бы сказать, что попутными, но я бы не стала утверждать, — ответила Джетта и подозвала служанку, чтобы заказать еду. — А ты?

— Малышка, у тебя в роду точно троллей не было? Всегда поражался твоей способности отвечать на вопрос так, чтобы не сказать вообще ничего. Я жду клиентку. В телохранители подался на безрыбье.

— Дождался. Похоже, я твоя клиентка. Запястье покажи.

— Так эта хреномундия — не болячка? — облегченно произнес Слон, когда увидел подобный рисунок на руке девушки. — А то я второй день по знахарям бегаю. Все на меня как на больного смотрят, но утверждают, что я абсолютно здоров. Одна только как увидела, так колени бухнулась и завопила: «И-избранный, бла-бла-бла, да хранят тебя Бо-оги, бла-бла-бла». Ужас.

— Да, расслабься, — отмахнулась Джетта, и дождавшись, пока розовощекая подавльщица выставит перед ней закуски, продолжила: — Это просто метка магического контракта.

— Магическая метка… У тебя странные представления об основаниях для расслабления, — сказал Чиро и почесал бритый затылок. — М-да… Чешуя себе, «бабёнка»… — хохотнул он и рассказал напарнице про то, как получил контракт.

— Нет, ну не мужичонка уж точно, — рассмеялась Джетта. — И ты прав: удовольствия в нашем прейскуранте довольно специфические. Хотя, думаю, будет весело.

Разговор вновь прервался, на этот раз — ради принесенного горячего.

— Куда мы идем?

— Ох, проще рассказать, куда мы не идем, — проговорила воровка и вгрызлась в поджаренную куриную ножку.

— Вот, я же говорил! Ответила, называется, — недовольно пробубнил Слон и допил эль. Он перевернул кружку над ртом, похлопал по дну, выдавливая последние капли, и поманил подавальщицу, ткнув пальцем в пустую емкость.

Джетта ничего на это не ответила, с аппетитом поглощая еду. После того, как с пищей было покончено, а в желудке появилось приятное ощущение наполненности, она спросила у наемника:

— Чиро, прости, но, может, мы с тобой, того, в нумера?

— Ты воспылала недоверием к окружающим или страстью ко мне? — он кокетливо приподнял бровь.

— Всего лишь не хочу, чтобы меня приняли за помешанную.

Чиро допил эль и, приобняв напарницу, двинулся к лестнице на второй этаж. Девушка спиной чувствовала направленные на них понимающие взгляды, но ей было глубоко плевать.

В крохотной комнатушке было сумрачно. Слон довольно растянулся на узкой кровати. Джетта осмотрелась в поисках, куда бы примоститься.

— Я весь внимание, — сказал Чиро и похлопал рукой рядом.

— Нет уж. Я хочу видеть твое лицо в процессе, — хмыкнула Джетта, присаживаясь на хромой табурет возле стола.

— Тогда могу предложить позицию сверху.

— Могу ответить встречным предложением идти в задницу, но боюсь, ты можешь истолковать его превратно.

— «Пре-вратно». Звучит многообещающе… — насмешливо произнес лысый ловелас и заложил руки за голову.

— Так, Чиро, мне кажется, ты хотел меня выслушать?

— И выслушать тоже, — Слон весьма правдоподобно изобразил на лице невинность, но, заметив недовольный взгляд собеседницы, поднял руки: — Всё-всё-всё. Рассказывай, куда мы идем.

— Тут важно не куда, а за чем. А идем мы, друг мой, за Карающей Дланью.

— Хо! — Чиро даже сел от неожиданности. — А отчего же сразу не за пером Жар-Птицы? Или, скажем, Ковром-самолетом? — развеселился он.

— Сама удивляюсь. Но, с другой стороны, какое нам дело до того, что заказчик верит в сказки? — Джетта легкомысленно пожала плечами. — Деньги нам платят за факт доставки, а не приемки. Работает, не работает — претензии не к нам, а к источникам информации. Верно?

— Это тебе заказчик сказал?