Дебютантка

– Ни на что, – говорит Люси, смягчая свой тон. – Извини, ты права. Роуз, наверное, общается со многими студентами. Я хотела сказать, она и правда милая. В прошлом семестре помогла мне с проектом по колористике в рекламе и одолжила несколько тканей для презентации. У нее такой потрясающий стиль, и она просто… ну, знаешь, крутая.

– Да, точно, – отвечаю я. – Она такая… непосредственная.

Люси наклоняет голову.

– Что ты имеешь в виду?

– Эта женщина уделала меня в пинг-понг, будучи одетой в балетную пачку. Ну, кто бы еще смог, а? – спрашиваю я и без всякой задней мысли продолжаю: – Мне нравится, что она не сдерживается, понимаешь? Она чертовски властная, и я ненавижу получать от нее выговоры за свои косяки. И в то же время она любому горло порвет, защищая тебя. Я о том, как Роуз встала на мою сторону тем вечером с Кентоном. Она умная, целеустремленная и боевая. И не всегда такая серьезная. Может придумать имя для мыши и тайно курить на лестничной клетке, и, вероятно, когда-нибудь получит «Оскар» за дизайн костюмов. Плюс она выглядит мегасексуально в комбинезоне, а это почти невозможно. Хотя, честно говоря, такая красотка могла бы надеть мешок для мусора, и тот смотрелся бы на ней стильно…

О БОЖЕ, Я ТОЛЬКО ЧТО СКАЗАЛА ВСЕ ЭТО ВСЛУХ?

Я умолкаю и смотрю на Люси. Она прикрывает рот обеими руками и выглядит так, словно вот-вот лопнет.

– Я ТАК И ЗНАЛА! – Люси шлепает меня по руке. – ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ТАК И ЗНАЛА!

Она вскакивает с кровати и бросается к чайному столику у окна, чтобы вскипятить воду. Когда электрический чайник подает сигнал, Люси наливает кипяток в одинаковые кружки, и комната мгновенно наполняется древесным, свежим ароматом особого армянского мятного чая, который бабушка подарила ей на Рождество.

– Не знаю, что и сказать, – говорю я.

– Во-первых, тебе нужно выпить это. По словам бабушки, он улучшает настроение, очищает кожу и содержит антиоксиданты, полезные для профилактики рака.

Люси протягивает мне кружку, я делаю глоток и морщусь. Ну и гадость.

– Не хочу обидеть твою бабушку, но этот чай – полная хрень, и лучше мне не стало.

– Просто заткнись и пей, – ворчит Люси, садится на кровать рядом со мной и делает глоток. И тут же выплевывает жидкость обратно в кружку.

– Отвратительно, – говорит она.

– Не то слово.

Люси берет наши кружки и отставляет их в сторону на своем столе. Затем наклоняет голову, сдвигает брови и, судя по прищуренному взгляду, вот-вот возьмется за меня всерьез.

– Эллиот, приготовься к тому, что тебе станет неловко…

– О боже…

Она кладет руку мне на плечо.

– Эллиот… Я думаю, тебе нравится Роуз. Очень нравится. Как если бы у тебя к ней были сильные чувства.

– Заткнись, ничего подобного. – Мои щеки пылают.

Люси шлепает меня по руке.

– Конечно, нравится! О боже, да ты посмотри на себя! Ты покраснела!

– Ты не можешь судить о моих чувствах по кровоснабжению, Люси, – парирую я, свирепо глядя на нее.

– Могу и уже рассудила, – говорит Люси, очень гордая собой. – Я знаю тебя достаточно долго, чтобы распознать изменения. А это уж точно что-то новенькое! – Забыв о мерзком вкусе чая, она тянется за своей кружкой, делает победный глоток и тут же выплевывает его снова. – О боже! Почему я продолжаю его пить?

Я протестующе закрываю лицо руками.

– Да никогда в жизни мне не понравится Роуз! Эта женщина выводит меня из себя! Она вечно читает нотации и прочее, а однажды взяла мой телефон и поменяла список курсов…

– Да, но ты могла бы так же легко сменить его обратно. Ты могла бы пропускать все ее нотации мимо ушей. Вместо этого ты к ним прислушалась.

И тут до меня доходит…

Я открылась Роуз. Рассказала ей о своих проблемах с сексом и близостью. Она даже видела меня в один из худших моментов моей жизни и помогла пережить его. Я содрогаюсь при воспоминании о той ночи.

И все же…

…

И все же.

Мне не хочется бежать прочь.

По правде говоря, я хочу бежать к ней. Поверить не могу, что мне потребовалось столько времени, чтобы осознать это.

Я смотрю на Люси. Пора взглянуть правде в лицо.

– Ты права. Мне нравится Роуз. Очень нравится, Люси. Офигенно нравится.

Люси ахает и съеживается, словно вот-вот взорвется, а потом бросается ко мне и душит в объятиях.

– Я ТАК И ЗНАЛА! – визжит она, прыгая на кровати, и, как будто этого мало, хватает мою подушку и начинает бить меня ею по голове.

– Уймись, женщина! – Я пытаюсь высвободиться, но она продолжает трепать подушку. Когда Люси наконец слезает с меня и приходит в чувство, я спрашиваю: – Что мне делать?

– Скажи ей!

– Не могу, – хнычу я.

Из Люси будто выпустили воздух.

– Что? Почему нет?

– Ох, не знаю… Как насчет МИЛЛИОНА ПРИЧИН?

Я откидываюсь на кровать.

– Назови хоть одну, – настаивает Люси.

– Ладно. Вот, например: она моя староста.

– Это не причина, а отговорка. Нет никаких правил, запрещающих студентам встречаться со старостами. Назови мне настоящую причину.

– Хорошо! У нее есть девушка! И это одна из тех немногих границ, которые я не переступлю. – Я закрываю лицо подушкой и ору в нее целую минуту. Успокоившись, отнимаю подушку от лица. – Значит, до конца семестра мне остается только мой вибратор…