Дебютантка, или Брачный сезон (СИ)

Судя по всему, сумма оказалась весьма внушительной, и главный врач едва не расстелил перед ней ковровую дорожку, заодно расстелившись и сам. После этого он многократно нас заверил, что господин Лерой, как и остальные пациенты, непременно и в самое ближайшее время пойдут на поправку – с такими-то деньгами! – и мы с Джорджи покинули стены лазарета.

Наконец, подтвердив, что я обязательно приму приглашение на послезавтрашний чай в дом ее тетушки Мадлен, которое пришлют Кэмпбеллам либо сегодня вечером, либо завтра с самого утра, мы расстались.

Джорджи забрала своих магов и отбыла в сторону дворца. Мы же с Молли довольно быстро поймали извозчика, и я назвала ему адрес «Виенны Сегодня».

Ехать оказалось недалеко. Через десять минут кэб остановился возле здания редакции, а привратник на дверях поинтересовался, куда мы направляемся и в чем цель нашего визита.

Я немного растерялась.

– Мне нужно в редакцию «Сплетника», – сказала ему первое, что пришло в голову, решив начать поиски мальчика-разносчика оттуда. – Выяснить один важный вопрос.

– Можно и в «Сплетник», – кивнул привратник. Затем оглядел меня с головы до ног и почему-то с недовольным видом покачал головой. – Но сегодня там почти никого не осталось. Все давно разошлись по домам, а отдел поверенных и подавно закрыт.

Заверив его, что мне хватит и тех, кто остался, мы с Молли поднялась по широким ступеням на второй этаж, сопровождаемые звуками работающих печатных машин.

Судя по всему, типография находилась в подвале, и печатные машины на магической тяге гудели так, что казались мне растревоженным пчелиным роем.

Привратник оказался прав, в залитой через арочные окна вечерним солнцем редакции «Сплетника» почти никого не было. За дальним столом, склонившись над листом бумаги, что-то быстро писал длинноволосый молодой человек, словно заведенный окуная перо в чернильницу. Остальные столы – их было около полудюжины – пустовали, а в помещении, несмотря на распахнутые окна, пахло сигаретным дымом.

– Вы ведь насчет работы? – шагнула к нам с Молли коротко стриженная девушка моих лет и уставилась на меня с надеждой.

На ней были широкие штаны, светлая блуза и мужской жакет. Волосы обрезаны до плеч, а на глаза спадала косая челка.

Ее вид меня порядком заинтриговал.

Признаться, я еще не видела женщин в мужской одежде – такие существовали если только в моих фантазиях, которые я воплощала на страницах книг. Да и обстриженные настолько коротко мне встречались очень редко. Если только после серьезной болезни – но та девушка…

Секретарша, ее звали Каролина Майлз, как она нам представилась. Так вот, она выглядела вполне здоровой и полной сил.

Смотрела на меня с интересом, а еще с затаенной надеждой, но затем ее лицо изменилось. Нахмурилось, тонкие темные брови сошлись к переносице, словно мой вид развеял ее надежды.

– Или же вы жаловаться пришли?! – подозрительным голосом спросила у меня.

– А что за работа? – поинтересовалась я. Обвела взглядом просторное помещение. – Мне кажется, это должно быть увлекательно.

– Очень, очень увлекательно! – с энтузиазмом покивала секретарша. – «Виенне Сегодня», вернее, «Сплетнику» нужен новый сотрудник. Как раз девушка из вашего круга…

– Моего круга? – растерялась я.

Каролина Майлз вновь покивала, куда энергичнее прежнего.

– Да-да, именно так! Нам нужен внештатный корреспондент, который будет вести колонку моды. Интерес к «Сплетнику» увеличивается день ото дня, и наши подписчики растут словно грибы после дождя. Мы постоянно расширяемся, поэтому в редакции решили вести еще и еженедельные обзоры моды. Вернее, дважды в неделю. Но мужчины, к сожалению, нам не подходят. Они мало смыслят в моде, а если что-то и понимают, то не могут должным образом это описать. Нам нужен тот, кто хорошо разбирается в вопросе, а заодно умеет связать одно слово с другим.

И снова посмотрела на меня с надеждой.

На это я подумала, что одно слово с другим я свяжу, но что касается моды…

Неожиданно в разговор вмешалась Молли, и это было совершенно некстати.

Потому что я продолжала старательно размышлять.

После своего переезда в Виенну я полностью перешла на обеспечение деда. Пусть он давал мне достаточно карманных денег, но я бы не отказалась зарабатывать и сама. К тому же в свете неприятностей с виконтом де Бражье и Корнелией Виззман денежный вопрос мог встать довольно остро.

А тут Молли подала голос!

– Моя госпожа никогда не пойдет работать, – заявила высокомерно. – Потому что она благородных кровев!

– Кровей, – машинально поправила я.

– Вот я и говорю, что не пристало леди Кэмпбелл трудиться, – добавила Молли. – Лучше бы вам выйти замуж за герцога, – и посмотрела на меня с надеждой, – а мы бы с ним позаботились о вашей безопасности!