Дед

– Почём ты знаешь? – спросил Наган. – Что там на карте нарисовано? Может, не всё.

– Ты сюда глянь. Военно-топографическая служба Советской армии. Это штабная карта. Совсекретная в своё время! Уж наверное не поленились вычертить всё, как было.

– Мне по барабану, уважаемые, – подал голос Слепой. – А вот что крепко не по барабану. Дед положил двух фартовых людей. Дед хороводится с краснопёрыми и гарнизонными, регулярно бывая у нас – на Складах. Все уверены, что он не стучит или не настучит в будущем? А если его хорошо попросят? Считаю, надо найти и завалить паскуду. Он мне давно не нравится. Петя Нетопырь его покрывал, но где теперь Петя? Что скажешь, Ферзь?

Ферзь встал из-за стола, поддёрнул китель и принялся ходить по комнате, раскуривая трубку. Та успела догореть до половины, прежде чем он заговорил.

– Скажу. Скажу, что Слепой со всех сторон прав. Да и Рыбак интересно говорит, насчёт склада. Правда, Рыбак говорил интересно и в прошлый раз, а вышло нехорошо. Результата нет, а Малого потерял. Точнее, бросил. Смышлёный был паренёк, кроме того, парёнек мой. Это залёт, Рыбак, надо бы ответить.

Рыбак сжал зубы. Ну конечно! Как же! Забудет Ферзь такое! На мальца ему плевать с самой высокой колокольни в околотке, но не воспользоваться таким шансом повязать залётных он не мог. И воспользовался.

– Ответишь ты вот так: я лично поведу бойцов на Деда, а ты со своими будешь разведкой. Если что, первые пули – ваши. Как вы подвели моего человека под молотки, так теперь и вам плясать. По-моему, справедливо?

Подручные закивали. Пришлось кивнуть и Рыбаку.

– Значит, полное у нас согласие, – Ферзь солидно попыхтел трубкой. – Далее. Я поведу три бригады со Слепым и Наганом. Плюс ты, Рыбак. Плюс Кузя, мой охранитель, я без него никуда. Итого, тридцать шесть человек. Считай, взвод, должны управиться. Когда почикаем Старого и найдём барахло, ваша доля будет исходить из общего числа бойцов, а не из полной десятины, как добазаривались сперва. Шанс у вас был, вы не осилили. По-моему, опять справедливо? Снова полное у нас понимание! Приятно работать с толковыми людьми!

Атаман остановился и покачал чубуком трубки из стороны в сторону.

– Я не люблю откладывать дело в долгий ящик, однако… Считаю, что идти на Старого зимой неумно. Прятаться трудно. Подождём зелёнки. И вот по зелени и ударим! Пока же вы, уважаемые, походите у нас в бойцах. Вопросы, замечания? Нет? Тогда конец стрелке. Верните гостю ствол и перо, что вы как вертухаи, в самом деле!

Малой

Итак, друзья, в мае – помнится, дело было двадцать шестого числа – наше холостяцкое бытие вновь заиграло красками – вернулась Варвара Ильичёва. Старый вечером куда-то пропал, а когда вернулся – вернулся не один. Громыхнула дверь бомбоубежища, впустив здоровенный шмат упоительного весеннего воздуха, а вслед за ним…

– Толя! – распорядился Дед из коридора. – Встречай.

Я выбрался из комнаты, где холил бархоткой многочисленную стрелковую оптику, и нос к носу столкнулся с Варей.

– Анатолий, – сказала она, – здравствуй. Я по тебе даже соскучилась.

«Даже» – это для Деда, как и общая прохладность. Глаза её горели, горели и щёки. Да и я весь горел, только одного и ожидая: когда хозяина унесёт по хозяйским непонятным делам.

Оглядел Варвару в обольстительном походном образе: брезентовая курточка, штаны с кучей карманов заправлены в ботинки с высоким берцем. На голове косынка, на руку сброшен тугой рюкзак. Подлецу всё к лицу – хороша!

К ужину она вышла… совсем того… короче: я онемел.

Понимаете, друзья мои и читатели, зимой мне довелось видеть Варвару без покровов одежды. Так что её красота в моём онемении виновата лишь отчасти и в самую последнюю очередь. То есть я ужасно истосковался и всё такое, но дело не в этом.

Теперь я её узнал!

На кухне гражданка Ильичёва появилась в красном ситцевом сарафане с юбкой до колен и открытыми всему свету упоительно тонкими руками. Раньше были то свитера, то полушубки, то ватные штаны, то полная грешная нагота. Теперь же – платье. Оно-то и оказалось спусковым крючком, за который потянула шутница судьба.

Это она украшала мою каморку в кабаке Семёна Кухмистера. Вырезка из журнала «Мир кино», на которой замерла, ухваченная фотокамерой, девушка в точно таком или похожем красном сарафане с матерчатым пояском! И другое фото из «Советского балета», где стояла она же, похожая на фарфоровую статуэтку.

Словом, я поперхнулся и начал сильно смотреть – не помстилось?

– Эй, эй! Малой, ты жив? Не увлекайся, – это Дед вывел меня от изумления в обыденность. – Ужинаем и спать! Время позднее.

Поужинали, а когда Старый основательно захрапел, в моей комнатушке появилась Варвара – вот же ненормальная!

– Я в самом деле очень соскучилась, Анатолий, – объявила она и нырнула под одеяльце.

Больше в тот день я не сумел сказать ни слова.

Утром Дед прихватил автомат и, сказав «ждите к утру», ушёл.

Ну а мы как с цепи сорвались – всё-таки весна.