Стоило нам с Блэком зайти в бар, как наступила гробовая тишина, все посетители обернулись посмотреть на меня, их лица были наполнены счастьем. Тут же один здоровый мужик с огромным пузом, сидящий в большой компании байкеров, на куртках которых было написано «Блэк Найт», поднялся и радостно мне воскликнул:
— Хей, парень, иди к нам, мы угощаем! Я Большой Билли.
— Вот видишь, Джон, карлика все хотят набухать. Именно поэтому я обожаю бары, мне никогда не приходится в них платить.
Блэк усмехнулся, и мы направились к этой компании парней.
— Привет парни, вы хотите охренительных историй? Их есть у меня.
— Чувак, мы просто хотим тебя набухать, и посмотреть что будет, — радостно воскликнул худой, высокий блондин.
Мы представились друг другу, парни купили мне пива.
— Так вот, пошли мы как-то с приятелем нырять с аквалангом, а я прихватил с собой огромный пристяжной болт…
Пересказал историю погружения с Диггори, только заменил чары головного пузыря на акваланг, а русалок на других аквалангистов. Народ безудержно ржал.
— Что, прямо с ужасом расплылись в разные стороны? — весело воскликнул тот толстяк, Большой Билли.
В это время к нам подсели девушки, и вокруг собралась большая часть посетителей бара, чтобы посмотреть на карлика и послушать смешных историй в моём исполнении. Большая часть людей стояла, держа в руках кружки с пивом, но это их не смущало.
— Верно, Большой Билли. А ещё я недавно увлёкся серфингом. Когда карлик идёт с доской для серфинга на пляж, все остальные пляжи в округе становятся пустынными, потому что весь народ собирается посмотреть, как карлик катается на доске. Один раз я пришёл на пляж со своим сёрфом, а там собака плыла на доске, но думаете, что кто-нибудь кроме меня смотрел на неё? Нет! Все смотрели на меня… Народ словно такой: «Собака? Да она тут плавает каждый четверг, а вот карлик на доске…».
По залу разнёсся оглушительный хохот.
— А ты увлекаешься спортом? — спросил Большой Билли.
— Большой Билли, спорт — это моё второе имя, — говорю с сарказмом. — Я хотел пойти на карате, но все секции Лондона отказали, они сказали: «Подрастёшь, тогда примем»… ПОДРАСТЁШЬ! Ват зе фак?! Парни, если что, я никогда не подрасту. Да я из-за этого ни разу не катался на половине аттракционов в Диснейленде. На них пускают даже десятилетних, а на меня смотрит охранник, и такой: «Нет, парень, тебе туда нельзя, надо быть на два сантиметра выше». Самка собаки!
— Ну, хотя бы смотришь бейсбол, например, — спросил черноволосый крепыш с внешностью Сталлоне, кажется, его зовут Чарли.
— Я хотел записаться на крокет, но в тот день, когда принимали в секцию, я нашёл отцовскую коллекцию Плейбоя… Потянул руку…
Народ вновь захохотал.
— А вы знали, что удар током взрослого электрического угря способен оглушить лошадь? — спросил Большой Билли.
— Лошадь и капля никотина убивает, — заметил я.
— Какая-то нежизнеспособная зверюга, — произнёс Чарли.
Блэк стал заигрывать с одной девицей. Я присмотрелся к ней и обнаружил одну своеобразную деталь — кадык…
— Джон, давай сходим в уборную, — отзываю Блэка.
Когда мы дошли до туалета, я насмешливо посмотрел на Блэка и подумал, говорить ему или сделать сюрприз.
— Джон, ты любишь сюрпризы?
— Обожаю, — сказал он. — Ты что-то мне приготовил?
— Не я, а твоя подружка. Скажем так — когда ты снимешь с неё трусы, то это станет для тебя большим сюрпризом…
— Мелкий, для меня женские киски уже давно не сюрприз, — насмешливо ответил Блэк.
— Женские киски, возможно, но именно поэтому… — Делаю многозначительную паузу.
— Ты на что намекаешь? — Блэк непонимающе посмотрел на меня.
— У твоей подружки кадык!
— Кадык? — протянул Блэк. — Но разве он у девушек должен быть? Я думал, что кадык есть только у парней.
Смотрю на Блэка, а на моём лице всё шире расплывается улыбка. Тут до него стало доходить.
— Погоди! — воскликнул Сириус. — Ты хочешь сказать, что… НЕТ! Нет-нет-нет…
— Да-да-да! Прикинь, снимаешь ты с неё трусы, а там огромный мужской болт. Вот это будет сюрприз…
— Но я же с ней… С ним целовался! — воскликнул Блэк.
Сириус склонился над раковиной, стал отплёвываться и полоскать рот водой, а я громко ржал, наблюдая за ним.
С началом осени время полетело с невообразимой скоростью. Я отрабатывал до автоматизма чары и старался перевести в невербальное срабатывание русские заклинания. Постоянно тренировался в анимагии, с каждым разом превращения становились легче, и я потихоньку осваивался в теле птицы, хотя учиться летать боялся, лишь сильно махал крыльями, разрабатывая их. Мои полёты были низкими и недалёкими, словно у домашней курицы. Трансфигурацию отрабатывал на практике, занимаясь отделкой портативного дома. Трансфигурация после первого анимагического превращения стала даваться почти на четверть легче, чем прежде.
Большую часть дня занимали занятия с репетиторами по обычным предметам. Я чувствовал себя так, словно вновь готовлюсь к сдаче СОВ.