Дедушкин родник

— Ерунда все это! Так мы ни за что на первое место не выйдем.

— Что же ты предлагаешь?

— Не знаю, — Ерги пожал плечами.

— Надо скорее отправляться по дворам, пока нас другие классы не опередили, — сказала Лена.

Вдруг Ерги хлопнул себя рукой по лбу:

— Вот баранья башка!

— Это давно известно.

Ребята засмеялись.

— Погодите смеяться, — ничуть не обиделся Ерги. — Узнаете, что я придумал, — ахнете. Ну, все, считайте, первое место наше! В цирк едем мы!

— Да объясни толком, что придумал?

— Нет, пока ничего не скажу, будет вам сюрприз. — И Ерги продолжал тоном командира: — Слушайте меня: сейчас преспокойно расходимся но домам, а завтра в девять ноль-ноль утра собираемся на этом месте. Да, чуть не забыл: нужны гаечные ключи. Кто сможет достать?

— У нас дома есть, — сказал Тима.

— Тогда порядок! — Ерги сделал рукой приветственный жест и зашагал к своему дому.

На другое утро, прихватив гаечные ключи, Тима первым пришел на условленное место. Вскоре собрались и остальные, все восемь человек.

Ерги и Костя пришли с тележками.

— Молодцы, что догадались, — похвалил их Тима. — На спине много не унесешь.

— Пошли, — коротко скомандовал Ерги.

Вид у него был важный и таинственный. Он чувствовал себя сейчас главным: ведь он один знает, где лежит металлолом; он выведет на первое место не только звено, но и весь класс!..

Ерги повел ребят на луга.

Ребята были в недоумении: что найдешь на выкошенном лугу?

— Ерги, ты, наверно, думаешь, что тут вместо отавы вырос металлолом? — спросил кто-то из ребят.

— Потерпите немного, — ответил Ерги и свернул к реке.

Раздвинув кусты ивняка, ребята увидели конные грабли, брошенные на берегу, в нескольких шагах от обрыва.

— Вот вам и металлолом! — торжественно произнес Ерги. — Ну, что вы теперь скажете?

Ребята растерянно переглянулись, потом заговорили разом:

— Да ты что, Ерги, рехнулся? Какой же это металлолом?

— На них еще недавно работали, сено сгребали.

— Просто случайно тут забыли.

Ерги поднял палец вверх:

— Вот именно: забыли! Потеряли, а мы нашли. Значит, теперь они наши. Скажите мне спасибо, сейчас мы их живенько разберем, погрузим на тележки и…

— Нет, — перебил его Тима, — разбирать не будем.

— Целиком, что ли, потащим? — Ерги с сомнением покачал головой. — Тяжело будет. Да и не примут их у нас, а разберем — никто не догадается, что это конные грабли. Металлолом — и все тут. — Он оглядел притихших ребят, спросил насмешливо: — Струсили?

— Пойми, нельзя этого делать, — сказал Тима. — Дорого обойдется колхозу такой «металлолом»!

— Чудак ты, Тимка! — не сдавался Ерги. — Сам посуди: все равно во время весеннего паводка грабли утащит в реку, так с обрыва в воду и бухнутся!

Его поддержал Костя:

— Правильно, Ерги! Не наша вина, что их тут забыли. Что мы можем сделать?

— Надо сообщить председателю, что на лугах остались конные грабли, — сказал Тима.

— Вот те раз! — возмутился Ерги. — Выходит, я за наше звено болею, а ты…

— А я за колхоз. Колхоз-то нам чужой, что ли?

— Верно, Тимка, пошли отсюда, — сказали ребята.

Ерги и Костя, надувшись, промолчали.

Когда вернулись в деревню, настроение у ребят было неважным.

— Ни с чем мы остались, — сказал Тима. — Пока мы по лугам гуляли, другие небось уже все дворы обошли. Ну да не беда! Как-никак нас восемь человек, если каждый хорошенько пороется в собственном сарае и на чердаке, что-нибудь да найдется. Ищите, а я покуда зайду в контору.

— На берегу валяются конные грабли, — сказал Тима председателю колхоза. — Надо бы их поскорее оттуда вывезти, не то в реку свалятся… или… кто-нибудь разберет на металлолом.

Председатель опешил:

— То есть как это на металлолом?

— Очень просто! Мы ведь тоже… чуть было… да одумались.

Председатель испытующе посмотрел на Тиму.

— Одумались, говоришь? Это хорошо. — Председатель встал, вышел из-за стола и, как взрослому, пожал Тиме руку: — Передай ребятам спасибо! От имени колхоза.

На другой день пионервожатая объявила результаты соревнования. Оказалось, что шестой класс занял третье место.

— У-у, — разочарованно загудели шестиклассники. — Третье место!

Ерги прошептал, наклонившись к Тиме:

— Не послушались меня, вот и остались с носом. А то бы в цирк поехали…

— Перестань! — Тима ткнул его локтем в бок.

— Тихо, ребята. — Пионервожатая подняла руку. — Я еще не все сказала. Председатель колхоза просил выразить благодарность звену Тимы Сидорова за бережное отношение к колхозному инвентарю. Эти ребята нашли на лугу забытые там конные грабли и сообщили об этом в правление. Пионеров, проявивших сознательность, председатель награждает наравне с классом-победителем поездкой в цирк.

— Ура-а! — закричало Тимино звено.

Ребята вышли на улицу.

— Ну, что? — насмешливо взглянув на Ерги, спросил Тима.

— А что? — невозмутимо отозвался Ерги и как ни в чем не бывало обвел ребят ясными глазами. — Я же говорил, что мы поедем в цирк? Вот мы и едем!

Ребята дружно рассмеялись.

1971

Петр ЧЕРНОВ ЭРКИ

Гриша не сразу заметил, что его кошка Эрки исчезла.

И раньше случалось, что она с вечера уходила из дому, но к утру всегда возвращалась.

На этот раз кошка не пришла…