Дефектный Элементаль (СИ)

— Раз ты так жаждешь помочь, не сходишь за кормом для Хаяте? — она жестом пригласила идти следом.

Алтон вышел за ней в коридор. Риза уже набросила на плечи мундир и держала в руках кошелёк, отсчитывая монеты.

— Разве уже кончился?

— Почти, — Риза сгрузила ему на ладонь целую стопку монет. — Здесь немного больше, но сильно если что не разгоняйся.

— Ты тоже. В смысле, не задерживайся.

— Как получится.

Риза обняла его и отстранилась так быстро, что он успел только протянуть руку в ответ, когда щёлкнул дверной замок.

Когда внизу хлопнула дверь, Алтон вернулся на кухню. Эдвард переместился за стол вместе с книгой. Страницы он листал до странности медленно, хотя при желании наверняка мог прочесть весь том за пару минут.

Взгляд андроида скользнул по нему, будто сканер.

— Ты проявил альтруизм.

Гомункул с размаху плюхнулся на стул напротив.

— Почему ты вообще читаешь про людей? — спросил гомункул, ковырнув остатки яичницы вилкой. — Хоэнхайм приказал?

— Отчасти.

Наколов кусок, гомункул изогнул брови в немом вопросе.

— Мне нужна новая информация, чтобы лучше понимать людей. Однако в этом есть и моя инициатива. Вы сложные. Ты в особенности. По большей части, я не могу предсказать твою реакцию.

— Ну знаешь, пара книжек тебе в этом не помогут, — он покрутил кружку с кофе. С одной стороны на ней цвели лотосы, с другой — фиалки.

— Есть и другой путь, — положив книгу на колени, андроид поднял глаза на него. — Но он запрещён.

Алтон приподнял бровь и отпил кофе. Его вкус сам распускался, как цветок, оборачиваясь то горьковатым привкусом специй, то нотами сладости.

— Я слышал, что оригинальные андроиды обретали чувства и самосознание посредством девиации. Считается, что они просто симулировали эмоции, однако со стороны такое проявление ничем не отличалось от человеческих.

Алтон помолчал, дожёвывая бутерброд. Андроид смотрел в окно, и забытая книга грозила вот-вот съехать на пол.

— А чего запрещено-то?

— Такие андроиды больше не поддаются контролю, — не поворачиваясь, ответил он.

— А, — гомункул хмыкнул. — Ну да, Хоэнхайм такого не любит.

Книга с шорохом съехала с колен андроида и грохнулась перед Хаяте. Эдвард вздрогнул. Пес с рычанием отскочил в сторону, но быстро сообразил, что из фолианта такой себе противник, и, потеряв интерес, устроился у стула Алтона.

— Да подожди ты пару минут, — отмахнулся от него гомункул.

Закончив с завтраком, Алтон ушёл в комнату, переодеваться. Слава Вратам, до андроида дошло, что тащиться за ним каждый раз необязательно, и Эдвард остался на кухне — дочитывать книгу.

Алтон вернулся в чёрной ветровке и штанах. Окинув его беглым взглядом, андроид тут же ляпнул:

— У тебя траур?

— Ага. По моей жизни, — хмыкнул Алтон, поправляя на руках перчатки без пальцев.

Эдвард отложил книгу на стол. Его взгляд снова прошелся по гомункулу и задержался чуть ниже глаз.

— Сочувствую.

— Сдалось мне твоё сочувствие, — Алтон затянул резинку на волосах потуже. — Короче, я всё.

Хаяте подбежал к ним, но после короткого «жди» послушно отошел и уселся на коврике в углу.

— Слушай, а ты тоже так приказы Хоэнхайма выполняешь? — спросил Алтон уже в коридоре, натягивая светлую ветровку.

— Естественно.

— И тебе никогда не хотелось послать его нахрен?

Андроид помедлил с ответом. Диод мигнул жёлтым, когда он произнёс:

— Я стараюсь о таком не думать.

— Ага. Значит даже тебя он достал, — с улыбкой заключил Алтон, выходя в подъезд.

Эдвард промолчал, но его диод весь спуск пульсировал желтым. На нижнем пролёте он приотстал и остановился у почтовых ящиков.

Алтон остановился у входной двери. Обернулся.

— Ау!

Андроид дернул головой, словно очнулся от раздумий, и коснулся пальцем крайнего ящика.

— У него крышка вот-вот отвалится.

Закатив глаза, гомункул толкнул плечом дверь и вышел из подъезда.

На улице было куда теплее, чем вчера, но ветер оставался прохладным. На асфальте темнели мокрые пятна. Он взглянул на небо, чистое, как только что протёртый стол, снова на дорогу, и вдохнул влажный воздух с примесью свежей зелени и ранних мартовских цветов.

Гомункул вжикнул молнией ветровки, расстёгивая её до груди.

— Похоже, здесь проезжала поливочная машина, — раздался за спиной голос андроида. — Предположительно, она была здесь минут десять назад.

— Вот надо оно тебе, время вычислять и всё такое? — сунув руку в карман, Алтон покосился на спутника. — Как-то это выходит за рамки научного интереса.

Взгляд андроида вдруг забегал по сторонам. Коснувшись пальцем диода, он пробормотал что-то про необходимость следить за обстановкой и чуть ли не бегом направился к выходу со двора.

Алтон пошёл в своём темпе, не пытаясь его догнать, но и не выпуская из поля зрения. После откровений по поводу симуляции эмоций гомункул не спешил верить в попытки Эдварда скрыть замешательство. Андроид мог его проверять. Раскачивать на эмоции самого, чтобы вызвать ту самую «эмпатию».

Алтон нагнал его уже за двором, на соседней улице со звучным названием «Бальм». Эдвард уже взял себя в руки, и его лицо было непроницаемо спокойным, как у мёртвого.