Дефектный Элементаль (СИ)

Алтон поискал глазами покупателя. Рядом с террариумом стояло человек десять, и все с азартом наблюдали, как красный от напряжения продавец ловит увёртливую зверюгу. Среди них выделялся мужчина в потрёпанном зелёном плаще. Он один не улыбался, не следил за догонялками по террариуму. Он стоял, опустив голову, глубоко погрузившись в раздумья, и опомнился, только когда продавец тронул его за плечо и поманил за собой. Пойманная рептилия извивалась в сачке и разъяренно шипела, осыпая пол зелёными искрами.

Угрюмый мужчина поднял голову. Блеснули стёкла толстых очков. Лицо показалось ему знакомым, но Алтон не мог припомнить, где его видел.

— Знаешь этого хрена? — обернувшись к андроиду, шёпотом спросил гомункул.

— Шу Такер, Связующий Жизни алхимик.

— Точно! — Алтон стукнул кулаком об ладонь. — Я его фотку видел!

— Хоэнхайм говорил, ему недостает уравновешенности, чтобы достичь высот.

— Н-да? А выглядит вполне нормальным.

Такер на минуту исчез в закутке с переносками для зубастых-огнедышащих, потом появился с железной клеткой в руках. Внутри периодически вспыхивал зелёный свет и что-то приглушённо шипело. Ссутулившись, он прошаркал было мимо, но вдруг остановился и взглянул на них.

На долю секунды его лицо исказила болезненная гримаса, но её сменила растерянная улыбка застигнутого врасплох человека. Поудобнее перехватив клетку, он направился к ним.

— Прошу прощения, вы же… — не договорив, Такер многозначительно наставил палец на Эдварда.

— Да, андроид. Моё имя Эдвард.

Алтон на его месте проигнорировал бы попытку завести разговор. Алхимики конечно интересный народ, тем более Такер заслужил внимание самого Хоэнхайма, но большинство из них были с заскоками.

— Боже мой, — поставив клетку, Такер нервно поправил очки. — Так Хоэнхайм не преувеличивал. Потрясающе, два успешных эксперимента подряд… — его глаза перебегали с андроида на гомункула.

Алтон присел перед клеткой. Рептилия опять плюнула искрами, и на миг в полумраке переноски высветилась вытянутая морда с заострёнными зубами.

— К слову, вы ведь тоже экспериментировали с созданием гомункулов? — спросил андроид.

Такер вздрогнул.

— Провал, да? — по-прежнему сидя на корточках, Алтон поднял на него глаза.

— Видно, это не моё, — Шу развёл руками и подхватил клетку с пола. Дракон с визгом бросился на прутья переноски. — Что ж, приятно было поболтать. Буду рад видеть вас у себя как-нибудь.

Такер направился к выходу.

— Признаю, в чём-то Хоэнхайм был прав. Он какой-то пришибленный, — Алтон выпрямился и поудобнее перехватил пакет с кормом.

— Видно, новый эксперимент тоже обернулся провалом, — глядя вслед Такеру, отозвался Эдвард.

Они покинули магазин почти одновременно с Такером. Связующий Жизни их не заметил: не глядя по сторонам, он медленно завернул к машине, которая стояла у обочины, словно только его и поджидала.

Отвернувшись, Алтон направился в противоположную сторону. Андроид снова шёл чуть позади, но краем глаза гомункул ловил свет его диода.

— Эй! — окликнул их у перехода сипло-развязный голос. — Э-эй, пацан! Чё у тебя на башке?

— А? — Алтон провёл по волосам свободной рукой, но ничего не нащупал.

— Не, не у тебя, у него!

Гомункул обернулся на голос. К ним стремительно приближался долговязый парень лет двадцати на вид. Зелёные глаза светились, точно искры дракона, который достался Такеру.

— Я Мэг, — он протянул Эдварду ладонь. Похожие на ростки бамбука пальцы замерли в воздухе. Видя, что андроид не торопится отвечать тем же, Мэг нахмурился и тряхнул рукой.

На лице андроида появился намёк на сочувствие, но глаза были по-прежнему пустыми.

— Употребление наркотиков не решает проблем.

— Да-а не гони, — широко зевнув, Мэг почесал за ухом. — Где ты такую штуку достал? — он опять ткнул пальцем в диод. — Много она стоит?

— Я был с ней создан.

Алтон в мыслях шлёпнул ладонью по лицу. Вот зачем всем и каждому рассказывать, что ты андроид?

Приоткрыв рот, Мэг отступил на шаг.

— Гонишь, — хрипло произнёс он.

От его голоса так и веяло скрытой угрозой, но Эдвард то ли не замечал, то ли наплевал на всё, кроме «задачи».

Алтон вклинился между ними, заслоняя Мэгу обзор

— Да он там купил, в магазине, — гомункул показал на двери. — Там дофига иномирского товара.

После его слов Мэг немного успокоился. Он по-прежнему таращился на диод, но уже с любопытством.

— И за сколько такой можно загна… за сколько его можно купить? — спохватившись, поправился Мэг.

— Да дешёвка, — выпалил гомункул, не дав андроиду открыть рот.

Лицо наркомана приняло скучающее выражение, и он отвернулся от андроида. Теперь Мэг разглядывал магазин, насвистывая мотив, который состоял из пары нот. На третьем повторе навязчивой песенки Алтон уже хотел ему врезать, чтобы заткнулся.

Андроид вдруг выскользнул из-за спины гомункула и приблизился к Мэгу почти вплотную.

— Токсикация организма убьёт тебя в ближайшие пару лет, если так продолжишь. Я знаю, кто может тебе помочь.

— Да чё ты пристал к человеку? — Алтон потянул его в сторону, но андроид упрямо потянул обратно.

— Н-да-а-а? — протянул Мэг, не поворачиваясь. — Кто?

— Хоэнхайм.