Дефектный Элементаль (СИ)

За его спиной что-то мелькнуло. Широко раскинув руки, андроид полетел на камни дороги. Его придавило к земле вытянутой лапой, за которой через пару секунд показалось остальное.

Голова с ушами, как у летучей мыши, крепилась на тело, которое едва покрывали пучки пуха, словно остальную шерсть ей выдрали. В каждую из её конечностей могло поместиться две человеческих, в каждую из глазниц — теннисный мяч.

Вскинув морду, она уставилась на гомункула.

— Я сам тебя пристрелю! — рявкнула Нонтанг голосом Алтона. — Валить надо!

Лапа обхватила голову андроида. Один коготь зацепился за диод. Нонтанг дёрнула пальцем, вырвала диод с проводкой, и он повис на когте как кольцо. На её морде обозначилось подобие удивления. На миг забыв о добыче, она обнюхала диод и, лизнув, недовольно оскалилась.

Эдвард с усилием вытянул руку к Алтону. В ладони андроида блеснуло лезвие ножа.

Нонтанг мгновенно вырвала оружие, перехватила клыками. Короткий хруст — и к ногам гомункула отлетел перекушенный надвое нож.

Алтон отпрянул. Нонтанг вскрикнула, копируя его интонации:

— Эй, а у Хоэнхайма есть план бэ?

Он попятился к шоссе, пытаясь не смотреть на Эдварда и усевшуюся на его спине тварь. Чем ей мог навредить посредственный алхимик и провальный эксперимент, если даже андроид оказался беспомощен?

Нонтанг вдруг с визгом отклонилась. Кулак Эдварда вкривь прошёлся по плоскому носу. Она с визгом вонзила клыки в руку андроида.

Перехватив его взгляд, Алтон оцепенел.

Эдвард ждал от него помощи.

— Нет, я не… я не смогу!.. — горло сдавило, дёрнуло изнутри. — Такер, твою мать! Останови её!

Химера сплюнула тёмную слюну. Её морда сморщилась в брезгливой гримасе.

Едко запахло бензином. Нонтанг зашипела, прикрывая нос одной лапой.

На лезвие брызнуло синей кровью.

Вперив взгляд в сломанный нож, Алтон задыхался от химической вони и ощущения беспомощности. Он мял содержимое кармана, даже не замечая, что именно сжимает.

Под пальцами что-то хрустнуло. Зашипев, гомункул отдёрнул руку. На указательном темнела капля крови, к которой прилипла щепка.

Кора. Кора саламандрового дерева из сада Хоэнхайма.

Взгляд скользнул к сломанному лезвию, снова к щепке. Он бросился к ножу, сцапал кусок покрупнее и отскочил.

Нонтанг впилась в него тяжёлым взглядом. Синий от крови язык прошёлся по кривым клыкам.

Алтон обхватил обломок ножа и вонзил его в землю. Нонтанг настороженно следила, как он рыхлил лезвием почву. Алтон торопливо чертил упрощённую формулу преобразования.

Она оскалилась. Свободная лапа со свистом рассекла воздух.

Выдрав кору из кармана, Алтон швырнул её в центр формулы и так шваркнул по кругу, что заболели ладони.

Мелкая искра попала на край коры. Нонтанг застыла. В её взгляде появился страх. Спрыгнув с андроида, она бросилась к формуле.

Алтон выхватил кору прямо из-под когтей. Синее пламя облизнуло край коры, прыгнуло дальше, к руке.

Пламя зашипело на коже, но Алтон не ощущал боли, словно он и андроид поменялись местами.

Высоко вскинув маленький факел, гомункул рванул к Нонтанг. От неожиданности она отпрянула, но Алтон успел ударить по лапе. Синее пламя перескочило на клочки пуха. Нонтанг с визгом подалась назад.

Алтон прыгнул на неё. Он шибанул наотмашь, метя в глаза.

Нонтанг взвыла. Заслонив морду лапами, она попятилась, вздрагивая. Гомункул швырнул в неё уже тлеющей корой. Нонтанг на четвереньках рванула к деревьям. Она скрылась в ветвях за пару секунд и растворилась там, как дым.

Тяжело дыша, Алтон обернулся к андроиду.

— Эд, — хрипло позвал его гомункул. — Ты жи?..

Алтон поперхнулся воздухом, когда взгляд зацепился за куски железки и проводов, которые торчали из сердцевины развороченного механического нутра.

Гомункул рухнул рядом с ним, чувствуя, как с тириумом из него самого вытекают последние силы.

— Алтон? — едва слышно позвал его андроид. Его взгляд блуждал, пока андроид пытался подняться, а потом повалился обратно. Он был беспомощен, как упавший на спину жук.

Алтон потянулся к искорёженной коробке, которая заменяла андроиду сердце. Положив на неё ладонь, гомункул тихо выдохнул.

— Алтон, ты же здесь?

В голосе андроида нарастала паника. Он снова попытался подняться, но гомункул надавил ему на грудь.

— Да лежи ты! Я это исправлю, слышишь?!

Кусая губы, Алтон очертил тириумом круг. Палец соскользнул по мокрому металлу, задел острый край. Круг пересекла лишняя черта.

— А-а-а, чёрт! Эдвард, я сейчас!

Глянув на вывернутое нутро, Алтон тихо выругался. Пространства для нового круга не оставалось.

Он положил ладонь на формулу. Круг вспыхнул, и пальцы закололо разрядами алхимической реакции. Синие молнии заметались по поверхности коробки, затягивая дыру, не давая вылиться остаткам тириума.

Реакция прекратилась так резко, что на несколько секунд Алтон ослеп. Он наощупь полез в карман андроида, но вместо холодного стекла сосуда нащупал только осколки и мокрую насквозь ткань.

— Эд, держись, только держись, понял?! Я кого-нибудь остановлю, только не смей отключаться!