Дегустатор ядов

— Ты погляди-ка на них, — указала кивком на пару, мило завтракавшую прямо перед нашим домом. — И вам не хворать, пыльный отец! Вот нам, Дамиан, и покой, и тишина, и уютное семейное гнездышко.

Его оторопь быстро сменилась громким хохотом.

— Доброе утро, генерал! Спускайтесь! — помахал рукой архимаг Клирел. — Познакомитесь с новыми соседями. У нас есть сливовый пирог. Из лавки, правда, но тоже очень вкусный. Кстати, Рина, ты готовить умеешь? У Эриты пока не получается. А сундучок взяла? — следовал вопрос за вопросом. — Нужно тебя подтянуть еще в знаниях, не хочу краснеть, а то жена говорит, что ты станешь выдающимся магом. Со всего Мертебата к тебе будут приезжать за зельями.

— Если другими нашими соседями окажутся Ламия с Ламаром, то я выпаду в осадок, — просипела, придя в себя. — Между прочим, ты так и не рассказал, что прошептала тебе Эрита в садовом домике.

Муж сомкнул руки на моем животе, устроил подбородок на плече и счастливо промолвил:

— Чтобы я тебя ни в коем случае не отпускал, ведь ты моя судьба. А жизнь все-таки прекрасна, не правда ли?

Эпилог

Спустя пять лет…

Стояли последние дни уходящего лета. С наступлением вечера изнуряющий зной спал, уступая место приятной прохладе. Высоко в небе, цвета голубого выцветшего шелка, парили белые облака.

Чета Клирелов охотно помогала мне накрыть на стол в тенистом саду. Они были в предвкушении праздничного ужина по случаю третьего дня рождения нашего с Дамианом сына, которого после долгих споров назвали Оливером. Малыш рос настоящим крепышом. Серые глаза и светлые волосы достались ему от отца, от меня — слегка курносый нос.

— Мясо пахнет настолько изумительно, что генералу вряд ли что-либо достанется, если он не явится ближайшие полчаса, — заметил бывший дегустатор, гулко сглатывая слюну.

— Речь обо мне? — уловило ухо голос любимого мужа.

Я интуитивно повернула голову на его звук, и мое сердце забилось в бешеном ритме. Годы брака нисколько не притупили чувства. Я все еще любила Дамиана. Со временем он стал намного мягче и добрее, тем не менее нисколько не изменился внешне. Разве что избавился от черного плаща, сменив его на светло-серый. Правда, прозвище Демон Ночи продолжало его преследовать. Благодаря ежедневным тренировкам на свежем воздухе, муж по-прежнему был в прекрасной форме и сейчас шел к нам широким шагом. Длинные серебристые волосы теребил ветер, желая поиграть с ними и обязательно спутать.

— Всем добрый вечер! Дорогая, как прошел день? — не обращая внимания на соседей, ставших частыми гостями в нашем доме, Дамиан прикоснулся губами к моей щеке легким поцелуем.

— Чудесно! Мои зелья пользуются спросом. Если он продолжит расти, придется нанять помощника, — произнесла я, целуя мужа в ответ.

— Еще одного? — изумился он, усаживаясь во главе стола. Я лишь пожала плечами. — Их и так уже четверо. Это определенно успех. Где служанка? Почему сами всем занимаетесь?

— Мы ее отпустили. Решили посидеть без лишних глаз. А как ваши дела, генерал? — поинтересовалась Эрита, расставляя хрустальные бокалы.

— Относительно. По сравнению с делами короля не очень.

— Не скромничай, — накрыла я руку мужа ладонью. — График занятий Дамиана в военной школе расписан на полгода вперед. К нему приезжают со всего Мертебата и буквально умоляют взять новую группу.

Внезапно архимаг Клирел поднял указательный палец вверх, призывая всех к вниманию:

— Слышите? Сирена завыла.

— Геральт, сколько раз можно говорить, что у девочки есть имя? — укоризненно проговорила Эрита. — И она не сирена, а обычный ребенок.

— Но кричит так, что ее в соседнем поместье слышно, — пробубнил бывший дегустатор.

— У Шелли режутся зубки. Лучше не паясничай, а помоги минейре Кифает дать ей капельки, а то девочка сущая егоза. Вся в мать! А я схожу тем временем на кухню и принесу тушеные овощи.

Хотели они того или нет, но мы с Дамианом остались наедине, что случалось в нашей жизни не так часто, как мы мечтали. Муж взял меня за руку и притянул к себе. Пользуясь отсутствием свидетелей, я села ему на колени.

— Они оба стали ужасно разговорчивыми. У тебя голова от них не пухнет? — посмеиваясь, спросил он.

— Ни капельки. Архимаг Клирел очень помогает мне с лавкой, а Эрита охотно возится с детьми, когда у меня или у бабушки нет времени. Еще она делится порой новостями из дворца, которые узнает благодаря дару, — с теплотой ответила я и прижалась щекой к мужскому подбородку, на котором проступила едва заметная щетина. — Представляешь, у принца еще три года не будет наследника, а король опять пустился во все тяжкие!

Несмотря на ворчание, супруг заботился о старых знакомых, ставших частью нашей жизни. Он бежал к ним по первому зову о помощи, интересовался, куда пропали, если те не появлялись два-три дня. Четыре одиноких души обрели долгожданное счастье — семью.

— Должен признать, брак пошел им на пользу. Они словно помолодели лет на десять. Держатся все время за руки, рассыпаются в комплиментах.

— Любовь окрыляет и толкает на подвиги. Нам ли не знать?

Нежный поцелуй стал мне ответом.