Потом Дара выругалась, даже на пол сплюнула, хотя, естественно, плевать ей было нечем, стала опять прежней и привычной и недоуменно проговорила:
— А, это ты… Странно… Мне показалось… А, нет, ерунда. Чего так поздно?
— Расследования, дела. — Оказалась краткой я.
— Жуть, — высказался Жловис и свалился на землю.
— Да это даже не боевой облик был! — возмутилась Дара. — Нашли чего пугаться!
— А можно на твой боевой облик посмотреть, а?
— А ты не испугалась, не? — осторожно уточнила у меня Дара, а я вышла из-за дерева, — Кстати, как ты там оказалась так быстро?
— Рефлексы, — Любопытство таки жрет, но чую, что лучше смолчать. Тьма знает, эту возрожденную!
— Жловис, сейчас зарядом быстро подниму! — рыкнула возрожденный дух смерти.
Гоблин поднялся на четвереньки и уполз в свою каморку. Неудивительно, что Жловис Дару совсем не любит.
— А ты марш спать! — рявкнула она уже мне. А потом совсем другим тоном: — А что у нас с кольцом? И почему ты неделю пропадала?! Тьер твой, рвал и метал, а ты… Бессовестная!
А вот сейчас я отыграюсь. Делаю загадочную улыбку и… ухожу. Молча. Увы, Дара умела летать вперед спиной и, двигаясь в шаге от меня, еще расспрашивать:
— Так что с кольцом? В твоей спальне его нет, значит, надела, да? Дэя, я с кем разговариваю? Опять молчишь?
— Нет, я тебя специально игнорирую. И да, надела я, надела! — На ступенях не сдержалась.
— Слушай, Риате, а кого ты там у груди придерживаешь? — Дара вдруг материализовалась полностью и встала передо мной.
— Котенка, — я невольно улыбнулась, — сейчас покормлю, потом вымою, он маленький совсем.
Мгновение — и передо мной опять очень страшный дух смерти! Увы, но не в боевой ипостати! Да за что несправедливость то такая!
— Дай сссюда! — прошипела Дара.
— Что? — не поняла я, но на шаг отступила, а то мало ли, чего она такая бешеная сделает, ещё и котика прикрыла двумя руками.
— Зсссверя! — зашипела она.
— Да, маленький он! — Я обошла огненно-кровавого монстра, а потом и вовсе побежала от психованной этой.
*
В комнате Счастливчик долго не хотел вылезать на свет. Все дичился, опять же, царапался и жалобно мяукал. Долго объясняла ему, что злая тетя Дара, висящая в воздухе с двумя огненными мечами, совсем не хочет его убивать. Котенок не верил и старался залезть за пазуху, Дара рычала и требовала отдать ей зверюгу. Короче говоря, цирк.
Потом пришла Верис. Вызвала ее Дара, кто же еще, так вот, капитан пришла не одна, а с двумя огненными мечами, только эти, в отличие от мечей духа смерти, горели синим пламенем, а не красным.
Куратор начала с набившего оскомину:
— Отдай зверя!
Котенок жалобно мяукнул и затих. Мне его совсем жалко стало, и я таки пустила его за пазуху, но даже подумать было страшно, что теперь добавятся еще и царапины. Ладно, залечу как-нибудь потом.
— Ты что делаешь? — взревела Дара.
— Риате! — вторила ей Верис. — Мы не можем его уничтожить, пока ты к нему прикасаешься!
— Буду становиться сильной и независимой женщиной с кучей кошек! — Вторила им я.
Так как в процессе попыток отодрать котенка от платья и угомонить Дару я была вынуждена сесть на пол, то после слов куратора решительно поднялась и заявила уже откровенно рыча:
— Повторяю в последний раз — это котенок! Просто котенок! Маленький, замерзший, я его от смерти спасла не для того, чтобы его тут сначала порезали, а потом посмотрели, был ли это котик или что-то другое!
Это мне Дара сказала, что ему нужно туловище перерубить, и тогда, мол, она точно удостоверится, что опасности нет.
— Мы с-со С-с-счастливчиком идем ес-сть, — решила я, уже переходя на шипение — А вы вдвоем мож-ш-шете раз-с-смахивать тут мечами в с-свое удовольс-ствие!
И мы ушли в столовую.
Там котенок вел себя поспокойнее, получил массу внимания и жалости от адепток, был накормлен до такой степени, что пузико напоминало теперь барабан, а после мне еще дали с собой молочка, и я вернулась к себе. С молочком и котенком! Мда, дожилась! И чего меня постоянно к животным тянет, а? То ежика пообнимать (Очень плохая идея кстати была, так что пришлось сплавить его одному моему знакомому), то на Нахессе покататься, то Тьера… Нет, у него не настолько поганый характер, так что пока обойдемся без оскорблений.
Когда открыла дверь в свою комнату, выяснилось, что у нас со Счастливчиком гости помимо оставшихся здесь Дары и Верис. Гости были не в меру наглые, не в меру высокие и не в меру злые!
— Я же предупреждал! — прошипел сидящий на моем диване магистр Эллохар. — Я же все бросил, смотался к вам и предупредил!
Толстопузый котенок быстро сообразил, что ему вновь грозит опасность, и попытался ретироваться в полурастегнутый ворот моего платья. Но пузико мешало. Пришлось расстегнуть еще две пуговки. От моих маневров у магистра поползла вверх одна бровь. Впрочем все равно все трое уставились на меня.
— Котенка не отдам, — решительно сказала я.
Директор Школы Искусства Смерти откинул голову назад и расхохотался. Громко и издевательски, а потом смех резко прекратился, и, вновь пристально глядя на меня, лорд Эллохар произнес: