Деяние XII

Змеиными движениями Сахиб стал приближаться к вертолёту. В подсумке у него оставалось ещё много полезных вещей, среди них – портативное устройство слежения. Рельеф позволял скрытно подойти к низко зависшей машине очень близко – артельные поднимались на борт и не особенно оглядывались по сторонам. Когда вертолёт стал подниматься, Сахиб точным броском посадил снабжённым мощными магнитами «маячок» к днищу. Провожая машину насмешливым взглядом, президент Клаба еле слышно напевал:

What shall we use to fill the empty spaces
Where we used to talk
How shall I fill the final places
How should I complete the wall…

– Где Мастер? – первое, что спросил Ак Дервиш в вертолёте.

Руслан пожал плечами.

– За нами шли. Он велел мне идти сюда. Обещал прийти.

Батырь на мгновение закрыл глаза.

– Ищем, – решил он и подтолкнул юношу к вертолёту.

Сначала нашли тела убитых моджахедов. Но и Мастера увидели быстро. Вытянувшееся поперёк горной тропинки тело, с одной рукой откинутой в сторону и прижатой к груди второй, чётко просматривалось сверху.

Ак Дервиш и группа артельных, среди которых был и Руслан, в скорбном молчании стояли у тела соработника. Юношу поразило спокойствие его лица. Почти как у спящего ребёнка.

«Каким было твое лицо до твоего рождения?» – сама собой всплыла в нём фраза из чуждого учения.

Таким он и был, Мастер. Близким – и неизмеримо далёким. Холодным и страстным. Своим – и чужим.

Но в смерти его рука прижимала к сердцу крест.

Медлить было нельзя – снизу, из Бадабера, шла новая поисковая группа. Тело погрузили на борт и поспешно взлетели.

Ак Дервиш и Руслан молча сидели рядом. Юноша посматривал на отрешённое лицо старика. Казалось, он пребывал где-то невыразимо далеко, там, где время и пространство не имеют значения. Руслану стало казаться, что Ак Дервиш на каких-то тонких уровнях общается с Мастером. Ему стало жутко, и больше он не смотрел на батыря.

Только на советской базе в Баграме они поговорили с Батырем батырей. Руслан рассказал ему всё, что помнил, а тот сурово и сухо поведал юноше о гибели его группы. Весь полёт до Ташкента Руслан пытался это осмыслить.

СССР, Ташкент, 2 мая 1985

– Учитель, почему всё так случилось?

– А ты разве думал, что путь Деяния весел и лёгок?

– Нет. Но они не должны были умереть.

– Почему? Мы солдаты и мы на войне, я тебе уже говорил это.

Они сидели в одном из артельных убежищ – частном доме среди одной из махаллей неподалеку от аэропорта. Ак Дэ привёз сюда Руслана и сразу же куда-то уехал, передав Отрока на руки Палычу. Убранство комнаты носило характер причудливой эклектики: суфы и сюзане соседствовали с полированной стенкой из ДСП, в центре которой был утоплен здоровенный телевизор «Рубин». На достархане стояли напитки и фрукты, но учитель и ученик не притрагивались к ним. Оба курили сигареты. Руслан не помнил, чтобы Палыч раньше разрешал ему курить при себе. Это незначительное обстоятельство отчетливее всего говорило, что многое после их последней встречи изменилось.

Но больше всего говорило об этом лицо Учителя. Оно осунулось, потемнело, на нём проявились резкие углы, а в глазах за стёклами очков поселилась скорбь.

Впрочем, по тому, как Палыч поглядывал на Руслана, юноша понял, что изменился и он.

– Я был готов… – начал, было, он, но замолк.

– Что готов? – резко спросил Палыч. – Убивать? Умереть? И правильно был готов. Но твоя задача – не умереть, а совершить Деяние. И если ради этого потребуется твоя жизнь, она должна быть отдана. Так же, как и моя, и Дервиша, и любого артельщика. Ты выжил, хотя мы не понимаем, как. А те, кто был с тобой…

– Да, – уронил Руслан. – Ребята… И Мастер.

В словах юноши Учитель почувствовал невысказанный упрёк и поглядел на него так, что тот отшатнулся – столько боли нёс этот взгляд.

– Совет потерял не только Мастера, – хрипло проговорил он.

Руслан поглядел на него с ужасом.

– Дервиш, конечно, не сказал тебе… – продолжил Палыч.

– Кто?! – почти выкрикнул юноша, шестым чувством уже понимая, кто.

– Княгиня.

Горе перехватило Руслану горло.

– Она отомщена. И ещё – помнишь девушку в Андижане? Айгюль…

Юноша упал на суфу. Последний раз он так рыдал в психиатрической больнице – тысячи лет назад.

СССР, Ташкент, ночь со 2 на 3 мая 1985

Казалось бы, после всего он должен был спать мёртвым сном. Но не мог. Может быть, сказывались последствия контузии. Но, скорее всего, потрясение было слишком сильным даже для Отрока.