Деяние XII

Игумен молча уставился в появившийся на экране текст.

– Ак Дэ и Учитель, судя по всему, от вас в восторге, – сообщил он. – Соработник Учитель, при его ранге, мог бы быть, конечно, чуть скромнее…

Он опять вздохнул и взялся за трубку телефонного аппарата, стилизованного под начало века. Набрав номер, долго вслушивался в гудки, потом с легкой досадой осторожно положил ее.

– Не берут, – пожаловался он. – Хотел попросить скинуть на модем дополнительную информацию…

Руслан никак не отреагировал на это странное заявление – скромно молчал. Его не удивило, что Игумен не упомянул об Отроке – судя по всему, Старший наставник не входил в тот узкий круг посвящённых, о котором говорил Ак Дервиш.

– Хорошо, новопослушник Ставрос, – очередной раз вздохнув, проговорил Игумен. – Циркуляром Совета вам назначена общая подготовка с углубленными индивидуальными занятиями по истории и философии Игры, этнографии, этнологии и этикету, инфильтрации, эксфильтрации и ликвидации. Занятия с завтрашнего дня. Вас проводят в вашу келью и ознакомят с уставом Обители.

Он открыл панель на столе и нажал одну из кнопок скрывавшегося там пульта. В дверях бесшумно возник давешний послушник и низко поклонился Игумену.

– Вы свободны, Ставрос. Да пребудет с тобой… Тьфу, то есть: тяжко учиться – весело играть!

Послушник был так же молчалив, а переходы такие же длинные. Руслан прикинул, что они уже давно вышли из здания и попали в другой корпус. Наконец оказались в длинном прямом коридоре, куда выходило множество узких белых дверей, между которыми висели картины аллегорического и религиозного содержания. Коридор был ярко освещен люминесцентными лампами, но совсем пуст, и все двери закрыты. Кроме одной. Именно туда подошел провожатый, и Руслан впервые услышал его голос:

– Ваша келья, – пробасил он, кивнув на распахнутую дверь.

В скудно обставленной комнатке – узкий одр, столик и стул, умывальник, полка с несколькими книгами, радиодинамик, пара икон в углу – оказалось несколько юношей. Вошедший вслед за Русланом послушник тщательно прикрыл дверь.

Руслан сразу всё понял. Сознавая неизбежность формальностей первого знакомства, молча посмотрел на собрание, стараясь, однако, чтобы это не приняли за агрессию.

– Звать как? – неожиданно спросил один из парней, черноволосый и черноглазый, похожий на цыгана.

– Ставрос.

– А по-настоящему? – голос был настойчив.

– Ставрос, – упрямо отвечал Руслан.

– Ставрос – для Игры. А для мира как? – подключился другой, беленький, хрупкий, со слегка женственным лицом, выражавшим сплошное лукавство.

Руслан молчал, пытаясь понять правильный ответ.

– Мира больше нет… – проговорил, наконец, горячо надеясь, что попал в точку.

Парни переглянулись.

– Почти не ошибся, – пробасил недавний провожатый.

Чернявый пожал плечами:

– Почти не считается… Эй, Ставрос, отвечать надо: «Нет мира, помимо Игры». Усвоил?

Руслан молча кивнул.

– Пять нагаек для памяти, – решил чернявый, похоже, лидер.

– ЦЫган, – вступился провожатый, – ты бы это… Полегше бы…

– Легко отделался – другим и десять навешиваем, – высокомерно ответил Цыган.

Впрочем, помолчав, махнул рукой.

– Ладно, три… А там посмотрим.

Руслан не сопротивлялся, ибо знал, что это бесполезно. Тем не менее, его схватили двое и бросили ничком на узкую койку. В руке хрупкого послушника неведомо откуда появилась короткая кожаная плеть с утолщением на конце. Он крутанул её достаточно, как показалось Руслану, умело. На лице его застыла хищная улыбка. Один парень держал Руслана за плечи, другой – за ноги. Задрали рубашку. Как хрупкий подошел к нему, он не видел. Спину обожгло. Ещё и ещё раз. Выступили слезы, но он не издал ни звука.

Плеть свистнула снова, но боли не было.

– Хватит уж, Ангелок, – раздался басок провожатого.

Руслана отпустили.

Он одёрнул рубашку и огляделся. В комнате уже не было никого, кроме большого послушника.

– Меня зовут Ведмед, – сказал он и протянул руку.

Руслан пожал ее.

– Ты не обижайся, – продолжал Ведмед. – Со всеми малятами так.

– Я не обижаюсь, – ответил Руслан.

Спину нестерпимо щипало.

– Вот и хорошо, – солидно кивнул Ведмед.

– Что дальше? – спросил Руслан.

– Справу получишь у наставника-эконома этажом ниже. Коловраты на рубахе крупные – мелкие для старшИх. Оденешься, возвращайся, я тебе из устава прочитаю. Сегодня до отбоя делай, что душе угодно. Потом молишься и спать. Завтра – на занятия. Тяжко учиться – весело играть!