Деяние XII

Юноша понял, что учитель прав и смутился. Конечно, не мог не отметить безлюдность поселка и его окрестностей, когда они по нему бродили. Но подсознательно относил это к чреде необъяснимых чудес, страшных и удивительных, непрерывно сотрясавших его жизнь уже почти год.

— В общем, уходим сегодня, — не пожелав длить смущение ученика, вынес вердикт Дервиш.

Руслан заметно вздрогнул, но промолчал.

— Ты не спрашиваешь, как?

— Зачем? Вы мне скажете, когда будет нужно.

Ак Дервиш одобрительно кивнул и вдруг неожиданно вскочил с места.

— Подожди-ка, — бросил Руслану.

Несколькими скользящими движениями он приблизился к Джигиту, который собирался открыть дверь, ведущую на вахту. Скорее всего, тот хотел выпросить у доброго Гусара таблетку цитрамона, который потреблял за неимением более сильных снадобий ("Ну что, злыдень, вымогать пришел?" — вздохнет длинноволосый, со щегольскими усиками санитар, и выдаст колесо, отлично зная, что никакая голова у актуального "злыдня" не болит).

Но дверь он открыть не успел: ошеломленный Руслан, который один смотрел в эту сторону, увидел, как Дервиш легонько коснулся предплечья наркомана и пошел дальше, будто продолжая ритуальную прогулку по залу, а рядом с Джигитом оказался случайно. А тот вдруг изумленно передернулся, как-то неуверенно схватился за стену, потом медленно сполз на пол и перестал двигаться.

Увидавшие падение больные крикнули на вахту, вокруг Джигита засуетились Гусар с Аленой. Потом появился и врач.

— Вот тебе наглядный пример срочной нейтрализации угрожающего фактора, — Ак Дервиш спокойно уселся рядом с Русланом, мрачно наблюдающим, как недвижного Джигита уносят в палату.

— Каналья собирался на нас донести, — пояснил, наконец, Дервиш, — я с самого начала видел, что он нас внимательно слушает. А ты не заметил. И это тоже очень плохо.

— Ты его убил, — обвиняюще заявил Руслан.

— Много чести, — хмуро усмехнулся старик и показал юноше невесть откуда возникший маленький пустой шприц. — Просто будет спать до завтра. Но будь это необходимо — убил бы.

Это прозвучало простой констатацией факта.

После отбоя Дервиш вытащил из-под своей кровати два пакета, один отдал Руслану. В нем обнаружился простенький противогаз. Не успев задать вопрос, Руслан получил краткую инструкцию:

— По моему знаку надеваешь противогаз как можно быстрее и спокойно сидишь на койке. Пока лежи. Но не вздумай спать.

Руслан кивнул.

В тревожном ожидании прошло часа полтора. Рядом на койке недвижно почивал Джигит — врач так и не разобрался, что с ним случилось, и оставил в покое. Отделение уже окутал обманчивый больничный полусон-полубред. Напряжение Руслана, парадоксальным образом погружавшее его в дремоту, с которой он боролся все это время, схлынуло. Его дух успокоился, сделался готовым ко всему.

И как раз в это время от вахты донеслось сильное шипение, какое бывает, когда зимой неожиданно прорывает трубу теплотрассы и в морозный воздух вырывается пышный султан пара. Но в данном случае это был не пар — Руслан ощутил резкий, все усиливающийся запах.

Ак Дервиш, мгновенно сев на койке, махнул рукой и одним движением натянул противогаз. Руслан поспешно последовал его примеру, но провозился дольше — на уроках ГО никогда не блистал. Его слегка повело от неприятного запаха, но тут же полегчало.

От вахты раздались всполошенные крики и сразу затихли. Больные подскакивали на койках и валились обратно, те, что бродили в тоске и бессоннице, попадали на пол. Вскоре во всем отделении в сознании остались только двое. Старик подал Руслану знак, и они вместе ринулись к двери на вахту.

Она резко раскрылась, пропустив несколько человек в темных костюмах и противогазах. Один держал какой-то прибор, постоянно всматриваясь в данные на мониторе. Увидев, наконец, нужные, быстро снял противогаз — Руслану оказалось совершенно незнакомо его напряженное лицо. Все остальные последовали его примеру.

— Снимай, — бросил Руслану Дервиш, — газ быстро распространяется, но почти сразу нейтрализуется. Артельная разработка.

Руслан облегченно стянул вонючую резину.

— Что с ними? — сразу спросил у Дервиша.

— Без сознания. И будут в таком виде не больше часа, так что надо торопиться.

В отделение поспешно вошли ещё двое, тащившие какие-то носилки. С нехорошим изумлением Руслан угадал под черным полиэтиленом контуры неподвижного тела.

— Раздевайся, — резко приказал старик.

Без слов юноша сбросил больничную пижаму.

Двое подошли к его койке, вывалили на нее свою ношу и стали распаковывать полиэтилен. Руслан едва сдержал крик, когда открылся голый труп. Его собственный труп.

Перекошенное, синюшное лицо — он столько раз видел его в зеркале, живым…

Старик сотряс его плечо, приводя в себя, и сунул в руку ворох одежды. Сам уже был в неприметной серой паре и кепке, скрывшей лысую голову.

Мальчик натянул парусиновые "бананы", футболку и ветровку, обулся в кроссовки. Дервиш протянул ему увесистую спортивную сумку через плечо.

— Там ещё всякие вещи. Ходу, ходу!

Они быстро шли по дороге к окраине поселка. За весь путь, разумеется, не встретили ни души.

— Кто это был? — на ходу спросил Руслан.