Деяния ангелов

— Дурак ты, Вань! — заявила она, скорчив гримасу осуждения. — Ты, я вижу, совсем не хочешь жить по-человечески! Учись извлекать пользу из любых ситуаций. Неужели ты не понимаешь, что журналист влиятельной газеты может зарабатывать деньги не только публикацией статей, но также и не публикацией их? — Инга сделала акцент на последних словах и ткнула своим тоненьким пальчиком мне в лоб. — Соображай, соображай, Ваня! Четыре-пять таких вот непубликаций в год, и ты катаешься, как сыр в масле, а не считаешь копейки.

— Да вы, мадам, с ума сошли! — я резко открыл дверцу машины, намереваясь вернуться в офис и отдать директору его деньги. Но Инга удержала меня, вцепившись в рукав куртки.

— Если мы сейчас отдадим Диденко «бабки», его попросту хватит кондрашка! Да и зачем отдавать, Ваня? Ведь ты сделал доброе дело — детсад получит тепло. Разве твой труд ничего не стоит?

Я с сердцем ударил рукой по баранке.

— Ну, ты и аферистка!

— Не аферистка, а умная и практичная женщина! — поправила меня Инга, сдержанно улыбнувшись. — Все, рули на рынок!

И она таки уговорила мня заехать туда. Но в торговые ряды я с ней не пошел. Остался в машине.

Минут через сорок, с довольным видом, сияющая, как блин, намазанный сливочным маслом, Инга вернулась. В руках — коробки и пакеты.

— Я купила тебе куртку, костюм, туфли и джинсы, а себе — сапоги и шубу, — отчиталась она, укладывая покупки на заднее сидение. — С размерами я угадала, не сомневайся — у меня глаз, как алмаз!

Я лишь недовольно покосился на нее.

Некоторое время Инга молча смотрела в окно. Я пыхтел сигаретой и крутил баранку.

— Вань, ну, рассуди, я ведь все сделала правильно, — женщина прислонила голову к моему плечу, решив разрядить напряжение, возникшее между нами. — Ты не сердишься?

Я ничего не ответил, но и не отстранился — мне не хотелось ее обижать.

— Та дама, с которой ты сейчас встречаешься, наверно, другая? Не такая, как я? — тихо спросила Инга, и мне показалось, что в ее голосе послышалось сожаление.

— Да, ладно, ты тоже ничего, — вздохнул я и, выбросив окурок в приоткрытое окно, погладил ее колено, затянутое в нейлон.

Она заулыбалась:

— В наших отношениях, кажется, наметился прогресс!

— Не забывай, с тобой рядом — несвободный мужчина! — шутливым тоном напомнил я.

— Да, знаю, знаю! — обронила Инга и легонько поцеловала меня в скулу.

Уже перед самым Запорожьем возникла неприятность, которую, впрочем, можно было вполне спрогнозировать: впереди на обочине стояла патрульная машину ГАИ, а спидометр моей «Хонды» показывал, что она мчит со скоростью сто тридцать километров в час.

— Попался! — выдохнул я. — Заговорился и превысил скорость. Сейчас остановят.

И точно — инспектор выскочил из-за своего автомобиля на край проезжей части и повелительно взмахнул жезлом.

— Тебя оштрафуют? — озабоченно спросила Инга.

— Могут и права забрать, ведь у меня «на груди» стакан коньяка, — грустно заметил я и, остановив «Хонду», включил аварийку.

Гаишник — старший лейтенант лет двадцати пяти — козырнул, неразборчиво назвал свою фамилию и должность и протянул руку за документами. Я подал ему права в открытое окно.

— Вы превысили скорость, — сообщил инспектор. — Прошу пройти со мной в служебный автомобиль для составления протокола.

Я молча повиновался.

Следом за мной из машины вышла и моя спутница.

— Господин офицер! — окликнула она старлея. — Может, не надо ничего писать? Договоримся!

Он лишь скользнул по ней недовольным взглядом. Но, сделав один шаг, вдруг пошатнулся и остановился. Его лицо исказила гримаса боли.

— Возьмите документы и садитесь в служебный автомобиль, — сдавленно проговорил он, протягивая мне права. — Мой напарник оформит протокол.

Гаишник опять пошатнулся, а затем, схватившись обеими руками за живот, рванул к придорожным кустам. Инга проводила его веселым взглядом.

— Сейчас сяду в машину, и инспектор сразу учует запах алкоголя, — шепнул я ей, обреченно вздохнув.

Однако грузный капитан, тупо наблюдавший за нами сквозь переднее стекло, почему-то решил выйти. Он открыл дверцу своей «Шкоды» и, пыхтя, стал выбираться на обочину. Выбравшись, потянулся, расправил плечи и хотел что-то мне сказать. Но тут его внимание привлекло заднее колесо. Инспектор несколько раз пнул его носком ботинка, потом, отступив в сторонку — на край проезжей части, — осмотрел.

— Кажись, пробито, — буркнул себе под нос и, сделав еще пару шагов от машины, присел. — Придется ставить запаску.

В этот миг резко завизжали тормоза, раздался глухой удар.

— О Господи! — вскрикнул я.

Через пару секунд, оправившись от шока и начав нормально соображать, я бросился к капитану, отлетевшему от нас метров на двадцать. Скрючившись, он лежал прямо посреди проезжей части, и из его размозженной головы текла кровь и серо-бурая жижа.

На дороге стоял седан «Тойота Авенсис» с помятым капотом и разбитым бампером. С машины пытался выбраться перепуганный молодой мужчина.

Старлей все еще сидел в кустах.

— Поехали! Поехали отсюда! — закричала Инга. — В машину, Ваня!

— Подожди! — запротестовал я. — Надо вызвать «скорую».