- Хэл, мне нужно, чтобы твои ребята оказались поблизости от восточной части России как можно скорее. Как насчет Симии?
- Где-то вблизи баз российских бомбардировщиков в Сибири?
- Именно.
- Не вопрос, - сказал Бриггс. - Погода там как раз улучшилась. Я займусь подготовкой транспорта и поддержки - через пять минут после взлета мы будем на ничейной земле. Сколько ребят мне брать?
- Всех, кого сможешь, - ответил Люгер. - Если мы что-то найдем, мы должны иметь возможность вывести эту базу из строя немедленно.
Бриггс направился к своей консоли. Фёрнесс посмотрела на Люгера с явным раздражением.
- Ты не слышал, что тебе говорила твоя подружка? Я знаю, что ты любишь и уважаешь Патрика, но он превысил полномочия, а теперь просит тебя сделать то же самое. Включи соображалку. Не делай этого.
- Ребекка, мне нужно, чтобы пара "Мегафортрессов" была готова поддержать наземные силы Хэла, - ответил Люгер. - Работаешь с ним и планируешь операцию с применением стольких самолетов сопровождения, сколько будет возможно.
Фёрнесс покачала головой.
- Это ваше решение, генерал. Вас, "Дримлэндовских" жизнь ничему не учит, как я погляжу.
* * *
Кремль, Москва, Российская Федерация
несколько дней спустя
* * *
Генерал Николай Степашин быстро вошел в кабинет Анатолия Грызлова и задержался, насколько это было возможно, чтобы успокоиться, между больших двойных дверей. Грызлов проводил совещание с группой экономических советников; было очевидно, что это не было приятной встречей. Когда президент, наконец, обратил на него внимание, начальник генерального штаба и военной разведки поднял красную папку. Секундой позже, Грызлов окончил совещание.
- Практические все среднеазиатские страны Содружества угрожают прекратить поставки пшеницы и риса в знак протеста против удара по Бухаре, - крикнул Грызлов, закуривая сигарету и с отвращением на лице откинувшись в кресле. - Украина и Белоруссия могут последовать их примеру.
- Мы совершенно четко дали им понять, что удар был нанесен по американской базе ЦРУ - которая была замешана в нападении на наши силы в Туркменистане, - сказал Степашин.
- Я ясно дал им это понять, но они настаивают, что любые операции ЦРУ в их странах полностью санкционированы Москвой - что технически верно - и что американцы не предпринимали никаких враждебных действий с этих баз в странах Содружества, - сказал Грызлов. - Боже, я ненавижу бюрократов и политиков! Экономический совет паникует, министры иностранных дел паникуют - и все выходит из-под контроля. - Он сделал паузу и посмотрел на Степашина, прищуривая глаза из-за едкого дыма турецкой сигареты. - Что еще?
- Обнаружены две новые группировки разведывательных спутников, запущенные в последние несколько дней, - сказал он. - Возможно, американские. Они не запускались с государственных площадок в Ванденберге, Симии или базы ВВС Патрик, а с мобильной морской платформы или воздушных носителей. На низкой орбите, малоразмерные, фиксируется работа радаров и каналы передачи данных с мощным шифрованием. Один спутник проходит над районами слежения каждые двадцать пять минут.
Лицо Грызлова поникло.
- Районы слежения?
- Южная и центральная Сибирь - прямо над районами временного базирования Ту-22М.
- Черт! - Рявкнул он, хлопнув по подлокотнику кресла с такой силой, что сигарета вылетела из руки в ворохе искр. - Как, черт их дери, они могли нацелиться на эти базы так быстро?
- Было рискованно использовать модифицированные Ту-22М в налете на Бухару, - сказал Степашин. - Это оказалось хорошим испытанием новых авиационных комплексов, но также эта операция подняла много вопросов касательно американцев. Они пристально следят за нашими бомбардировщиками - и видя, как хорошо переработанные Ту-22М выполнили операцию в Бухаре, очевидно, активизировали свои усилия. - Грызлов сохранил молчание, и Степашин продолжил: - Мы оперативно обнаружили новые спутники и смогли хорошо укрыть самолеты, так что не думаю, что они были обнаружены. Американцы, возможно, заметили повышенную активность на базах, заброшенных в течение долгого времени, но не смогут сделать из этого серьезные выводы. И я не думаю, что они смогут получить хороший обзор на Якутск - они сосредоточились на базах на западе и вдоль Монгольской и маньчжурской границ.
- Мы должны активизировать подготовку, - сказал Грызлов. - Модифицированные бомбардировщики должны быть подготовлены так быстро, как это только возможно, а затем рассредоточены на секретные оперативные базы.
- Переоборудование бомбардировщиков идет со значительным опережением, - заверил его Степашин. - Как только спутники уйдут - а они очень маленькие, не слишком манёвренные и плохо удерживающие орбиту - мы рассредоточим Ту-22М и вооружение на оперативные базы. Меня беспокоит, что американцы, похоже, нацелились на наши реактивированные базы так быстро, но мы знали, что рано или поздно это случиться.