Действия войсковых разведчиков

«Транспарант… Впервые… Ведь его можно поставить где нужно», - подумалось Егорову, и в его отяжелевшей от раздумий голове мелькнули первые, пока еще расплывчатые замыслы нового варианта поиска. Он резко поднялся, подошел к художнику и, по привычке скрестив руки на груди, стал внимательно разглядывать разрисованные куски картона. Не понимая, чем вызван такой внезапный интерес к транспаранту, Небылицин с любопытством наблюдал за Егоровым. А тот все стоял и стоял, о чем-то сосредоточенно думал.

Наконец он повернулся к Небылицину, глаза его радостно сияли.

- Слушай, друг мой Алеша! - возбужденно заговорил он. - Наверное, сама судьба привела меня к тебе в этот час. Ты даже не можешь себе представить, как помог мне в решении одной трудной задачи. А место для транспаранта я тебе найду, отменное место. Считай, что оно у тебя уже есть.

- Ты, Илья, какими-то загадками заговорил. Может, объяснишь?

- Конечно, объясню. Пошли скорее к начальству, надо кое-что согласовать. По дороге все и объясню. Идем, Алексей!

Было что- то в сверкающих глазах майора Егорова такое, отчего Небылицин, больше ни о чем не спрашивая, поднялся и молча последовал за товарищем.

…Всю ночь солдаты гренадерского полка простояли в окопах, ожидая ночных действий русских разведчиков. Однако время шло своим чередом, и вот уже порозовел небосклон на востоке, приближался рассвет, а разведчики так и не появились. Хмурые, прозябшие в сырых окопах, гренадеры с нетерпением ожидали смены, когда можно будет обсушиться, лечь на нары, вытянуть затекшие от долгого стояния ноги.

Красный шар солнца показался из-за леса, заклубилась паром земля, не просохшая после короткого ночного дождя, все отчетливее вырисовываются контуры знакомого ландшафта. Но что такое? На «ничейной» полосе, недалеко от окопов, появился какой-то новый предмет, вроде бы большой щит с надписями. Когда же солнце поднялось еще выше и рассеялся туман, гренадеры отчетливо увидели транспарант. Некоторые из них заулыбались, иные зашептались, кое-кто выругался. На транспаранте была изображена голова Гитлера на куче человеческих черепов и надпись: «Немецкие солдаты! Паршивец Гитлер ведет Германию к пропасти, вас - к гибели. Очнитесь. Пока не поздно, стреляйте по фюреру!».

Прочитав эту надпись, ротный командир капитан Брикман, к которому ближе всех оказался транспарант, побледнел, растерялся, не зная, что предпринять. Стрелять по транспаранту - значит выполнить призыв русских. Оставить транспарант на месте - тоже нельзя, солдаты смотрят. Ничего не решив, Брикман поспешил к командиру батальона, а потом вместе с ним к командиру полка. Полковник Гейтнер, тоже не приняв какого-либо решения, позвонил генералу Штоку, объяснил ситуацию. Несмотря на ранний час, Шток немедленно прибыл в расположение полка, внимательно рассмотрел транспарант в бинокль и напустился на Гейтнера:

- Как вы могли такое допустить! Убрать сейчас же эту агитку, вызвать добровольцев и убрать! Буду лично наблюдать!

- Позвольте доложить, генерал. Со стороны русских местность хорошо просматривается и простреливается, - попытался предостеречь Гейтнер.

- Выполняйте приказ! - отрезал Шток.

Когда добровольцы проползли половину пути, перед ними внезапно встала стена заградительного огня советских минометов и пулеметов. Шток видел в бинокль всплески частых фонтанов земли, беспрерывно возникающих шагах в десяти перед его солдатами. Русские словно предупреждали: остановитесь! дальше не пустим!

Он метнул на Гейтнера свирепый взгляд, спросил:

- Что предлагаете, полковник?

- Подождать до ночи и попытаться…

- Еще чего! - оборвал Гейтнера генерал. - Весь день солдаты будут смотреть и читать большевистскую агитку. Ну нет!

- Тогда, может, дымовую завесу? - предложил полковник.

- Это другой разговор, - сразу оживился Шток. - Какой сегодня ветер?

- Северо-западный, подходящий, - ответил Гейтнер.

- Добровольцев назад! - распорядился Шток. - Подготовить дымовую завесу, под ее прикрытием повторить вылазку, убрать транспарант!

…В густом кустарнике буйно разросшегося орешника, на «ничейной» полосе, между нашими и неприятельскими окопами лежали в засаде разведчики. Земля еще не просохла после прошедшего ночью дождя, с листьев падали холодные капли, и солдаты поеживались от сырости.

Когда в серой дымке начинающегося рассвета стали вырисовываться местные предметы, старший сержант Максим Яровой придирчиво оглядел каждого разведчика. Он привел их сюда ночью, и вполне могло случиться, что впотьмах кто-нибудь плохо замаскировался. Но, кажется, все в порядке. Даже для него разведчики почти невидимы, хотя лежат рядом. Вон только у Бабанина что-то не совсем ладно, нога торчит как-то несуразно. Конечно, до гитлеровцев далеко, не заметят, но подковка на подошве может заблестеть на солнце и привлечь их внимание.

- Бабанин, - негромко позвал Яровой. - Подтяни правую ногу… Вот так, хорошо!