Действия войсковых разведчиков

Часа через два послышались голоса пришедших на огороды людей, послышался топот копыт, скрип повозок. Прижавшись к земле, разведчики разговаривали шепотом. Особенно беспокоило их то обстоятельство, что пришлось остаться на месте приземления: ночной десант могли заметить и организовать прочесывание. Они не сомневались, что за районом, где ночью пролетел самолет русских, гитлеровцы будут вести тщательное наблюдение и, вероятно, предпримут прочесывание. Поэтому необходимо было как можно быстрее разведать обстановку в деревне, выяснить, много ли в ней вражеских войск, и попутно обследовать вокруг местность: нет ли где поблизости речушки или родника и более подходящего места для временного укрытия.

Выбор пал на Вуколова и Поплавскую. Хотя и не совсем правильно было посылать радистку в разведку, но появление двух молодых людей - парня и девушки - не должно было вызвать подозрения, а Вуколов к тому же хорошо знал татарский язык и при случае мог легко объясниться с местным населением.

Захватив с собой пистолеты и по паре «лимонок», уловив момент, когда на дороге никого не было, они поднялись и зашагали по кукурузе к поселку.

Вдалеке на кургане появилось несколько вооруженных всадников. Один из них смотрел в бинокль, потом показал рукой в сторону огородов. Разведчики прижались к земле и, кажется, перестали дышать. Всадники спустились в лощину и двинулись по дороге вдоль огородов, а тот, что смотрел в бинокль, въехал в кукурузу, оглянулся по сторонам, безнадежно махнул рукой.

Всадники проехали мимо лежавших под курганом разведчиков. Бондаренко приподнялся и, раздвинув перед собой ветки кустарника, промолвил:

- Дело приняло скверный оборот, фашисты поскакали в село, встретят наших - и тогда капут.

Но все обошлось благополучно. Поплавская и Вуколов вернулись в заросли курая, где прятались разведчики, и подробно доложили об обстановке. Во дворе крайней хаты деревни они увидели девушку, которая посоветовала им быть очень осторожными. Деревня действительно называется Тубенкое. Живут в ней татары и несколько эвакуированных семей, к их числу принадлежит и она. Девушка сообщила, что полицаи подняты по тревоге и с утра рыщут по огородам и в деревне в поисках каких-то парашютистов, которые якобы этой ночью приземлились где-то поблизости.

Время шло. Перевалило за полдень, но ничего подозрительного не было заметно. Движение на дороге замерло, огородники разошлись по домам. Стало тихо. Только низко над степью пролетел вражеский разведывательный самолет. Когда совсем стемнело, разведчики наполнили вещевые мешки продуктами, боеприпасами и взрывчаткой. В надежном месте вырыли яму, спрятали все запасы и тщательно замаскировали землей, ветками, листвой.

А в это время за сотни километров от них, в штабе армии с нетерпением ждали первых позывных от разведчиков. Капитан Бугаев, проводив группу, просидел до утра в радиоузле, не снимая наушников. Но радиостанция разведчиков молчала. Она молчала и в течение дня.

В ПОИСКАХ БАЗЫ

Прежде всего необходимо было подыскать место для базы. В условиях открытой степной местности сделать это будет нелегко. Наметив на карте место, показавшееся удобным, разведчики с наступлением темноты двинулись в путь. Впереди шли дозорные. Шли осторожно, избегали встреч с людьми, обходили населенные пункты. У Тимофеева все сильнее болел поврежденный сустав, ему тяжело было двигаться, и товарищи помогали чем только могли - по очереди несли его автомат и рюкзак.

За сутки ни одного глотка воды, мучила жажда. На рассвете в лощине, поросшей густым кустарником, наткнулись на заболоченную канаву. Здесь и сделали привал. Вволю напились холодной воды, плотно поели и хорошо отдохнули на мягкой траве, а как только солнце зашло за горизонт и ночь окутала землю, снова двинулись в путь. Подошли к шоссе, увидели яркий свет фар автомашин, залегли в зарослях кустарников.

Выждав, когда автоколонна скрылась, по двое перебежали шоссейную дорогу. К середине ночи, утомленные и голодные, прибыли к месту будущей базы. Здесь их ждало полное разочарование. Это оказалась всего лишь невысокая горка, покрытая низкорослым кустарником. К тому же поблизости никаких источников воды. Снова посмотрели карту, сверили по компасу и двинулись дальше. К рассвету разведчики вошли в табачное поле и расположились здесь на отдых.

Рано утром в поле, где отдыхали разведчики, появилась немолодая женщина с девятилетним мальчиком.

Ее заметил стоявший часовым Бондаренко. Навстречу ей вышли командир группы Илюхин и Анненко.

Женщина назвала себя Корецкой Валентиной Евгеньевной. Она подробно рассказала об обстановке в поселке Зуя, где проживала. Из ее рассказа разведчики узнали о фашистском гарнизоне в Зуе, о месте расположения немецкой комендатуры. Она рассказала также о тяжелой жизни советских людей, оказавшихся на оккупированной врагом территории, о зверствах гитлеровцев, о систематических облавах, которые проводят фашисты в поселках и в лесах, и предупредила партизан, чтобы они были осторожны.