Действуй, Принцесса!

Кора, видимо устав от этого разговора, взяла мобильник, быстро набрала номер и задала Эдите Павловне несколько вопросов. Попрощавшись («хорошо, до вечера»), она вернула телефон на стол и с победной улыбкой, точно это была ее личная заслуга, сообщила:

– Мы едем, Клим прислал приглашение еще позавчера.

– О! – Лера подскочила, громыхнув стулом. – Я обожаю тебя, мамочка! И Шелаева я тоже обожаю! Я знала, он поступит как настоящий мужчина!

Я не разделяла радости, потому что не слишком любила подобные мероприятия, но в душе щекоткой отозвалось волнение, и я неожиданно вспомнила слова Шелаева: «Ты стала бы со мной танцевать, потому что отказ в данном случае граничит с трусостью. А ты готова пойти на многое, только бы я никогда не узнал о твоих слабостях».

– Как я поняла, – добавила Кора, – в этом году народу будет поменьше, не три сотни. Всех подряд приглашать не станут.

– Павла пригласят обязательно, я уверена! – сверкнув в мою сторону карими глазами, быстро произнесла Лера.

Кора уже не слушала дочь, наверное, она тоже начала подумывать о наряде.

– Очень хорошо, – буркнул Семен Германович в такт своим мыслям.

Глава 8 Меня наконец-то посещает гениальная идея, но не все так просто…

В три часа ко мне пришла Валерия. То ли она пухла от безделья (впрочем, как и я, если не считать постоянных дум о Тиме), то ли ей хотелось выплеснуть эмоции хоть на кого-нибудь, то ли у нее имелись скрытые мотивы, о которых я пока даже не догадывалась, – но она запорхнула в мою комнату, точно лучшая подружка, и принялась щебетать. Дружеских отношений между нами быть не могло, и в каждом вопросе я пыталась уловить скрытый смысл.

– Мне нравятся яркие платья, а тебе какие? – спросила она.

– Разные.

– А ты всегда была такой тощей?

– Всегда.

– А может, ты мало ешь? Хм, я как-то не обращала внимания, сколько ты ешь.

– Я нормально ем.

– А какие книги ты читаешь?

– Практически все подряд.

– Ну, а какие больше нравятся? – Лера перестала расхаживать по комнате туда-сюда, остановилась и сфокусировала строгий взгляд на мне.

– Приключенческие.

– А про любовь?

– И про любовь.

Лера усмехнулась:

– Мой тебе совет, никогда не рассказывай об этом парням, ты здорово упадешь в их глазах. Я вот всегда говорю, что читаю только психологические драмы и фантастику. Главное – выучить пару-тройку фамилий, а остальное – ерунда. Несколько общих фраз, ахи, охи… А ты волосы осветляешь?

– Нет, они от природы такие.

– А мне мамины достались… черные. Хорошо, что не папины, редкие и рыжие. – Она засмеялась, затем резко замолчала и произнесла уже другим тоном фразу, расставляющую все по своим местам: – Акимовы будут на «Браво-Бис», я сама позвонила Павлу и спросила.

Валерия смотрела внимательно, боясь пропустить мою реакцию, но я лишь пожала плечом и перевернула страницу книги.

– Хватит читать, сколько можно! – взвилась она. – Ты что-то задумала, я знаю. Ты всегда пролезаешь вперед и норовишь занять мое место! Немедленно отвечай, в каком платье ты пойдешь на вечеринку?

– Понятия не имею, – честно ответила я, стараясь оставаться равнодушно-сдержанной.

– Все ты врешь! – Лера скрестила руки на груди. – Хорошо… Впрочем, это так. Наверняка бабушка потащит тебя по домам мод или еще куда. Но я хочу знать, какого цвета будет твое платье. Не хватало только, чтобы мы явились на «Браво-Бис» в чем-то одинаковом или похожем, как две чокнутые близняшки.

Тяжело вздохнув, я положила книгу на подушку (какое уж тут чтение, какие уж тут любовь и приключения, когда на повестке дня важнейший вопрос – цвет платья).

– Лера, мне абсолютно все равно, какого оно будет цвета. Давай договоримся так: ты выбираешь первая, а я надеваю совсем не похожее на твое, хорошо?

Валерия мгновенно успокоилась, на ее лице появилась самодовольная улыбка. И хотя моя двоюродная сестра внешне походила на мать, в эти несколько секунд в ней промелькнули черты Семена Германовича. Наверное, Лера бы здорово разозлилась, если бы я сообщила ей об этом – отца она побаивалась и несколько стыдилась одновременно.

– Отлично, так и поступим, – вздернув острый нос, произнесла Валерия с интонацией Эдиты Павловны. Конечно, она посчитала, что одержала победу, и деревенщина по имени Анастасия Ланье никогда не сможет ей противостоять. – И на этот раз ожерелье надену я. Понятно?