Действующие лица и исполнители. Повести

- Знаете, у Бородаева есть повесть «Тайна старой дачи»… Потрясающий детектив! Весь наш кружок хотел съездить на эту дачу. Походить по местам событий… Это недалеко: всего час, если на электричке.

- Он писал детективы? - шепотом спросила Нинель Федоровна. И кивнула на фотографию Бородаева.

- А вы любите их? - воскликнул я с плохо скрываемым волнением.

- Все любят. Только некоторые не сознаются. Стесняются!..

«У нас полное родство душ! - подумал я. - Она угадывает мои мысли!..» Ребята начали выходить в коридор. Только Глеб остался сидеть на своем месте, пригнувшись к парте. Рядом стоял Принц Датский.

Нинель Федоровна подошла к ним. И я подошел.

- Мы решили поехать на старую дачу, - сказала она. - В одно из ближайших воскресений. Пока еще осень… Ты, Глеб, будешь нашим проводником?

- Я, пожалуйста… Если, конечно, вы… А я с удовольствием… - Он опять перестал договаривать фразы.

Когда Нинель Федоровна отошла. Принц Датский пообещал Глебу:

- Я напишу к этому дню стихотворение! Может, тебе будет приятно?..

И погладил Глеба по голове. Острая наблюдательность давно подсказала мне, что физическая сила сочеталась в Принце с детской застенчивостью и добротой.

В коридоре меня остановила Наташа Кулагина. Это случалось так редко, что я буквально затрепетал.

- На твоем месте я бы в нее влюбилась, - сказала Наташа. И так пристально посмотрела, что внезапная догадка озарила меня: «Испытывает! Ревнует!..» О, как часто мы выдаем желаемое за действительное!

- Влюбиться? - громко переспросил я. - Ну, что ты? Какие для этого основания?..

- Значит, у тебя нет вкуса. Она прелестна!

«Неужели и правда хочет, чтоб я влюбился? Неужели ей все равно?» С этой тягостной мыслью я слонялся по коридору всю перемену.

Примерно через неделю Нинель Федоровна сказала:

- Я готовлюсь к теннисным соревнованиям. На первенство города… Кто хочет, может прийти на тренировку. Я вас там встречу, на стадионе. Правда, это на краю города. Но вы доберетесь: троллейбус, потом трамвай. Знаете?

Приехали почти все. Она бегала по корту в белой майке и в белых трусах.

Не многие классные руководители решились бы бегать перед своими учениками в таком виде. А она решилась. Потому что она была молода и прелестна!

Все мы, выражая чувства, охватившие нас, орали: «Нинель Федоровна! Нинель Федоровна!..» - Никогда еще не слышал, чтобы болельщики называли своих кумиров по имени-отчеству, - сказал пожилой человек в шляпе, который сидел впереди меня.

Через несколько дней созвали родительское собрание. Мама и папа были в тот вечер заняты. Пошел мой старший брат Костя. Он уже не первый раз ходил на такие собрания.

Я не ложился спать, пока не дождался Костю: он всегда подробно пересказывал мне, что говорили родители, а что учителя. Это было так интересно!

Когда Костя вернулся, мама с папой были уже дома.

- Ну что?! - набросился я на брата.

- Защищал вашу Нинель!

- На нее нападали?

- Еще как!

- Кто посмел?

- Ваши родители… Не все, конечно. Но некоторые.

- Что они говорили?

- Во-первых, она отобрала у вашего класса его лицо, его индивидуальность.

Во-вторых…

- Во-вторых, ему давно уже пора спать! - сказал папа. Он считал, что нельзя в моем присутствии подрывать авторитет взрослых, особенно же учителей.

Костя махнул рукой.

- В общем, я ее защищал.

- Она ведь тебе понравилась? - спросил папа, тоном своим как бы подсказывая брату ответ. - Ведь понравилась?

- Да, очень хорошенькая! - ответил Костя.

Острая наблюдательность давно подсказала мне, что люди в трудную минуту хватаются за то, что у них болит: кто за голову, кто за сердце. Папа схватился за бок.

- А что такое? - спросил Костя. И пошел спать.

ГЛАВА IV, в которой мы отправляемся на старую дачу

На следующий день опытный глаз мог почти безошибочно определить: никто в классе, кроме меня, не знал о том, что на собрании ругали Нинель.

«Все-таки лучше, когда на родительское собрание ходят не родители, а братья, - думал я. - Если бы папа не остановил Костю, я узнал бы все до конца!» Утром я поймал брата в ванной.

- Скажи, за что они набросились на нее?

- Пожалуй, старик прав: ты разболтаешь об этом в классе. А она такая хорошенькая! Хорошая, я хотел сказать…

- Никто не узнает! Никто!..

- Знаю тебя!

Костя полез под душ…

Перед уроками ко мне подошла Наташа Кулагина. «На этой неделе она подходит уже не первый раз! - подумал я с плохо скрываемой радостью. - Это, значит, уже не случайность!..» О, как часто мы выдаем желаемое за действительное!

- Мама вчера не была на собрании, - сказала Наташа. - Интересно узнать, о чем там говорили.

Ее желание было для меня законом! И я сказал:

- Там ругали Нинель.

- Кто ругал?

- Родители. Не все, конечно. Но некоторые…

Губы ее задрожали. Наташа сказала громко и возмущенно:

- А другие молчали?

- Мой брат не молчал! Он бросился на защиту Нинель. Она ему нравится.

- Значит, у него вкус лучше, чем у тебя. О, если бы в эту минуту она могла взглянуть в зеркало, она бы поняла, какой у меня замечательный вкус!

- Мама больна… - сказала Наташа. - Она бы сумела им объяснить.