Дейция вольная

— Ну я не засекал, конечно, но иногда на него находит и он скачет как ужаленный! А в этот раз он ещё и к магии бежал. Правда, там дальше магии опять не будет. Но Пташек об этом пока не знает.

Они молча уставились на Пташека, который прохаживался вокруг, словно обо всех забыл и лениво помахивал хвостом. Дэя поболтала головой.

— Так. Ладно. Значит, мы проехали так далеко?

— Да. И добрались до верхней точки Тропы. Теперь снова надо свернуть туда, вдаль — там заканчивается магия. И нет гор. То самое место, куда мы пойдём, чтобы ты посмотрела… ну, на то, что хотела увидеть.

— Ну а эти путники, куда они идут?

— Судя по направлению, туда же. В Землю Пустоты. Так она называется.

— Хочешь сказать, идут туда, где магия заканчивается?

— Да запросто. На самом деле в путники уходят те, у кого магии изначально нет. Даже шутка есть такая, что среди тех, кто ругает магию почему-то нет ни одного мага.

— Но зачем они туда идут?

— Веришь, понятия не имею.

— А нам что делать?

Эльдар думал недолго.

— С ними пойдём!

Они быстро собрались и пошли вслед за процессией, которая уже терялась на горизонте. На Пташеке решили к ним не подъезжать, вряд ли противников магии порадует демонстрация этой самой магии. Подумают ещё, что над ними издеваются. Разозлятся, будут настроены недружелюбно. Поэтому они просто быстро шли за путниками, благо, местность из предгорья перетекла в равнину.

К обеду они догнали путников, но только благодаря тому, что те устроили привал.

Путники оказались по большей части мужчинами, среди них было всего две женщины почтенного возраста и одна девушка. Руководил путниками импозантный мужчина с длинной седой бородой и косматыми бровями, кожа которого было тёмного цвета, даже темней, чем у Вавиона. Дэя даже не думала, что у местных бывает такая раскраска.

В лагере их встретили настороженно. Молча смотрели, на приветствия отвечали неохотно. Лагерь выглядел довольно благоустроенным, хотя путники тащили с собой не так уж много вещей. В центре лагеря было пустое место, где расположился их предводитель — тот самый старик, остальные путники сидели вокруг него на почётном расстоянии. Но так, чтобы в случае чего быстро добежать до своего главного. Все они как один смотрели на Дэю и Эльдара с опаской.

Дэя и Эльдар подошли прямо к старику, Эльдар заговорил первым. Громко.

— Добрый день, уважаемые путники. Мы с моей невестой идём по Тропе. Мы давно не видели вокруг никого живого. А теперь встретили вас и решили узнать, куда вы направляетесь. Возможно, нам по пути. Вы же путники, я верно понял?

— Доброго дня, молодые люди. — Заговорил старик. Вокруг него суетились и женщины, и мужчины, подавали ему чай и еду, и камешек удобный поднесли, чтобы тот ноги поставил, и плащик, сдуваемый ветром, всё время поправляли.

Дэя подумала, что выглядит старик по-королевски. Вот ей бы научиться так себя держать! Её саму, конечно, таким высокомерным взглядом не пробить, как и Эльдара, но вы только посмотрите, как реагируют на него прочие люди из группы! Как на миссию какого-то!

— Да, ты верно понял, мы путники. Присаживайтесь. — Последовал важный ответ.

Старик принялся хлебать чай и поглядывать на них. Дэя и Эльдар сели на удобные складные стульчики, которые путники носили с собой. Дэя ещё подумала, почему Эльдар такие стульчики с собой не прихватил? Женщины тут же подали им чашки с горячем чаем, что было весьма кстати. Сами путники, судя по всему, успели пообедать и теперь отдыхали. Ну, те, кто не ухаживал за стариком.

Старик смотрел-смотрел на гостей, и вдруг сказал.

— Маги.

— Да. — Согласился Эльдар. — Мы владеем магией.

— Неразумные дети со взрослым оружием в руках. — Старик поднял голову к небу, будто просил его быть свидетелем происходящей несправедливости. — Но вы не виноваты. Куда вы идёте?

— Как я уже сказал, мы путешествуем по Тропе. — Повторил Эльдар. — А куда лежит ваш путь?

— Наш путь лежит в Новые Земли. — Важно сообщил предводитель путников, а потом взглянул на них, как на что-то мелкое под своими ногами. — Нам с вами не по дороге.

— Новые земли — это что?

— Земли, где нет магии.

— Земля Пустоты? Вы о ней?

— Это ваше мирское название, которое не соответствует истине! — Недовольно заявил старик. — Для нас это Новая Земля! Начало новой жизни. Там.

Он махнул рукой в ту сторону, куда направлялись Эльдар с Дэей. Значит, они всё-таки идут в одно место, пусть и называют его по-разному.

Дэя молча пила чай и ждала, чем этот разговор закончится. Лично она не видела особой разницы между названиями «Земля Пустоты» и «Новые Земли». Одинаково хорошо звучит. Но старичок явно разволновался, будто разница критически важна.

Эти путники были какие-то странные, но Дэя не решила, странные в хорошем смысле, или в плохом. Но старика появление гостей точно раздражало.

— Мы идём в земли, где нет магии, как бы они не назывались. — Спокойно сказал Эльдар. — Это одно из мест, которые мы собираемся посетить на Тропе. Крайняя точка нашего путешествия.

— Новая Земля? — Удивился старик.

— Да. Мы собираемся зайти в её глубину.

Старик усмехнулся.

— Вы не пройдёте.

— Почему же?