“Русская Правда” планировала решительную отмену крепостного права. Каждый крестьянин должен быть наделен землей без всякого выкупа. В основу решения аграрного вопроса Пестель положил два взаимоисключающих начала — принцип
Аграрная реформа Пестеля способна была решительно подорвать сословное дворянское землевладение и содействовать развитию буржуазных отношений в сельском хозяйстве.
В целом “Русская Правда” Пестеля была для своего времени глубоко прогрессивной первой русской республиканской конституцией.
В 1822 году в Петербурге окончательно оформилось Северное общество декабристов. В руководящее ядро союза входили Н.М. Муравьев, С.П. Трубецкой, М.С. Лунин, Е.П. Оболенский. Теоретиком и подлинным руководителем общества был Никита Михайлович Муравьев. Он разработал свою конституцию, которая не была столь радикальна, как “Русская Правда” П.И. Пестеля.
Будущая Россия представлялась Муравьеву конституционной монархией с федеративным устройством. Она делилась на “державы” и “области”, представлявшие собой самоуправляющиеся провинции. Высшим законодательным органом федерации объявлялось Народное вече, состоявшее из двух палат: верхней — Верховной думы, и нижней — Палаты народных представителей. В “державах” также вводилась двухпалатная система. Избирательное право Муравьев предполагал предоставить только собственникам движимого и недвижимого имущества.
Исполнительная власть по конституции Муравьева должна была принадлежать императору. Он — главный чиновник в государстве и командующий вооруженными силами.
Как и “Русская Правда” П.И. Пестеля, конституция Н.М. Муравьева отменяла крепостное право, но Муравьев в отличие от Пестеля планировал передать крестьянам лишь усадебные участки и по две десятины пахотной земли на двор (по последнему варианту конституции). Этот программный документ провозглашал и ряд буржуазных свобод: свободу слова, печати, вероисповеданий, а также свободу передвижений и занятий населения.
В конституции Муравьева классовая дворянская ограниченность выступает в большей степени, чем в “Русской Правде” Пестеля, но, несмотря на это, его программа является ярким документом дворянской революционности.
Третьей тайной организацией дворянских революционеров было Общество соединенных славян, сложившееся в 1823 году в городе Новоград-Волынском. Во главе его стояли братья Андрей и Петр Борисовы и польский революционер Юлиан Люблинский. Основной политической целью организации было объединение всех славянских народов в одну демократическую республиканскую федерацию. “Славяне” были врагами самодержавия и крепостничества. В общеславянской республике они предполагали уничтожить крепостное право. Своих целей члены этой организации собирались достичь вооруженным путем.
Осенью 1825 года Общество соединенных славян влилось в Южный союз декабристов, образовав в нем особую, “славянскую”, управу.
Южное и Северное общества декабристов постоянно поддерживали связь между собой, обсуждали программные и тактические вопросы, вырабатывали единую линию действий в революции, которую совместно готовили. Среди “северян” было немало сторонников Пестеля, разделявших его республиканские взгляды. Они группировались вокруг поэта К.Ф. Рылеева.
П.И. Пестель добивался полного слияния обоих Союзов в один на основе признания “Русской Правды” программой объединенного общества. В марте 1824 года он приезжал в Петербург с намерением объединить обе организации. И хотя сделать это ему тогда не удалось (объединение двух Союзов на общей идейной платформе было отложено до 1826 г.), пребывание лидера южан в столице оставило глубокий след в жизни Северного общества. П. Пестель нашел общий язык с К. Рылеевым, Е. Оболенским, привлек на свою сторону гвардейских офицеров кавалергардского полка Ф. Вадковского, И. Поливанова, П. Свистунова. К 1825 году энергичные единомышленники Пестеля оттеснили на второй план умеренных руководителей Северного общества Н. Муравьева и С. Трубецкого, заняв в нем руководящее положение.
В дни пребывания Пестеля в Петербурге была достигнута договоренность о совместном и одновременном выступлении на Севере и на Юге в 1826 году.