Декабристы рассказывают...

— Но какие меры приняты Верховною думою для введения предположенной конституции, — спросил его Борисов 2-й, — кто и каким образом будет управлять Россией до совершенного образования нового конституционного правления? Вы еще ничего нам не сказали об этом.

— До тех пор пока конституция не примет надлежащей силы, — отвечал Бестужев, — Временное правление будет заниматься внешними и внутренними делами государства, и это может продолжаться десять лет.

— По вашим словам, — возразил Борисов 2-й, — для избежания кровопролития и удержания порядка народ будет вовсе устранен от участия в перевороте, что революция будет совершена военная, что одни военные люди произведут и утвердят ее. Кто же назначит членов Временного правления? Ужели одни военные люди примут в этом участие? По какому праву, с чьего согласия и одобрения будет оно управлять десять лет целою Россиею? Что составит его силу и какие ограждения представит в том, что один из членов вашего правления, избранный воинством и поддерживаемый штыками, не похитит самовластия?

Вопросы Борисова 2-го произвели страшное действие на Бестужева-Рюмина; негодование изобразилось во всех чертах его лица.

— Как можете вы меня об этом спрашивать! — вскричал он со сверкающими глазами, — мы, которые убьем некоторым образом законного государя, потерпим ли власть похитителей? Никогда! Никогда!

— Это правда, — сказал Борисов 2-й с притворным хладнокровием и с улыбкою сомнения, — но Юлий Цезарь был убит среди Рима, пораженного его величием и славою, а над убийцами, над пламенными патриотами восторжествовал малодушный Октавий, юноша 18 лет.

Борисов хотел продолжать, но был прерван другими вопросами, сделанными Бестужеву, о предметах вовсе незначительных…»

Полемика между Борисовым и Бестужевым-Рюминым задела один из наиболее существенных вопросов. Революция для народа, но без участия народа — такова позиция и Южан и Северян. Славяне настроены более радикально.

Но, воодушевленные рассказами Бестужева-Рюмина, клятвой на образе, не думают о теории и готовы хоть сейчас приступить к делу, хотят ехать в Таганрог, куда той осенью отправляется Александр I, чтоб убить царя.

Кузен Муравьева-Апостола полковник Артамон Муравьев предлагает свои услуги для нанесения немедленного удара императору. Страсти разгораются, но их сдерживают; Артамону указывают, что он более полезен как командир Ахтырского гусарского полка, способного дать революции сотни сабель.

Но когда же?

Торжественно, честным словом заговорщики подтвердили намерение действовать в мае 1826 года, а если нужно будет — то и раньше.

Ожидались торжества по случаю 25-летия царствования Александра I и маневры на Украине в присутствии государя. Тут его и взять!

1825 год, Пестель на Юге с трудом удерживает тех, кто «минуту вспышки торопил». В Петербурге недавно принятый в тайный союз Кондратий Рылеев оживляет, подталкивает к действию «дремлющее» Северное общество.

ИЗ ВОСПОМИНАНИЙ НИКОЛАЯ БЕСТУЖЕВА О РЫЛЕЕВЕ

«Служив в артиллерии, женясь и взяв отставку, он жил в своей деревне. Его качества заставили соседей избрать его заседателем в уголовный суд по Петербургской губернии… Между простым народом имя и честность его вошли в пословицу. Однажды по важному подозрению схвачен был какой-то мещанин и представлен бывшему тогда военному губернатору Милэрадовичу. Сделали ему допрос; но как степень виновности могла только объясниться собственным признанием, то Милорадович грозил ему всеми наказаниями, ежели он не сознается. Мещанин был невинен и не хотел брать на себя напрасно преступления; тогда Милорадович, соскучась запирательствами, объявил, что отдает его под уголовный суд, зная, как неохотно русские простолюдины вверяются судам. Он думал, что этот человек от страха суда скажет ему истину, но мещанин вместо того упал ему в ноги и с горячими слезами благодарил за милость.