Декада. Столетие разрушения

– Лантер, от вас я вообще ничего подобного не ожидал.

– Я тоже, – поддержал Дрейк. – Он как младший брат, которого я никогда не хотел!

– Райтон… От вас у меня давление поднялось. Вы меня очень разочаровали. Очень. Прошу вас одуматься и всерьез подумать над вашим будущим. И над нашими с вами разговорами. Я сниму с вас балл на своем экзамене в наказание. Так что вам придется очень постараться, чтоб его сдать. С остальным я разберусь, – глубокая печаль отразилась на лице профессора. – Идите. Надеюсь, впредь вы меня так не огорчите.

– Спасибо, профессор.

– Просто идите.

Рэне и Дрейк вышли.

– Спасибо, Дрейк. Что все рассказал ему.

– Было бы за что. У нас впереди выходные. А потом приступаем к экзамену по демонологии. Может, полетим сразу на Гранду? Не могу больше в космосе быть. Тошнит уже. Хочу туда, где есть воздух.

– Хорошо. Возьму билеты до Гранды.

– Давай. А я в лазарет за таблетками. Встретимся на вокзале.

***

Дрейк взял таблеток, бинтов, собрал вещи и пришел на вокзал. Рэне листал новости на дешевом экране и выглядел очень расстроенным.

Дрейк подошел к нему.

– Рэне, а родители твои остались на Велсайре?

– Да… Мой отец военный, а мама… Она очень серьезно больна, Дрейк. Я ухаживал за ней, пока отец был в командировках по службе. Теперь я даже вернуться не могу к ней… И девушка у меня была. Она тоже осталась на Велсайре. Я улетел до осады. Приехал сюда. А на следующее утро прочитал в новостях, что началась война. Карен после улетела оттуда. Вместе с каким-то дезертиром на его корабле. Я пытался связаться с ней. А она мне прислала сообщение, что не хочет больше меня видеть и живет теперь с ним.

– Печально. Что пишут в новостях?

– Что убили нашего главу правительства. Диверсия. Все плохо.

Дрейк сел рядом. Он задумался о Декаде. Никогда бы он не подумал, что будет скучать по планете. Космос очаровывал своим великолепием. Но как же хотелось Дрейку снова оказаться в родных местах. Полюбоваться на зачарованный лес. Походить по висящим в воздухе дорожкам и полям. Выпить чарок. Все это казалось раньше незначительными мелочами. Только на чужбине он начал по-настоящему любить Декаду. Любить Санта-Лесенору. Их маленькие домики и хижины. Таверны, с бесконечно курящими трубки, дедами. Он любил дождь на Декаде. И то, как после ливня капли застывали в воздухе. Любил каждую частичку родных просторов. И думая о том, как тяжело Рэне, он боялся, что с Декадой случится что-то похожее. Ведь кто знает, что взбредет в голову каким-нибудь очередным захватчикам с планеты Каррос? И не захотят ли они воспользоваться его планетой, для построения военных баз?

Вскоре пришел их экспресс и увез их в бесконечную галактическую даль. Полет до Гранды составлял два дня в один конец. За это время Дрейк перечитал книгу с изгоняющими заклинаниями и немного пришел в себя после сотрясения.

Гранда оказалась не самой приятной планетой. Серой, дождливой и холодной, снова поражающей количеством земли. Дрейку было не уютно. Невольно он сравнивал Гранду с Декадой. Пропитанной легкостью и свежестью зачарованного леса. Декада казалась утонченной и особенной. Гранда же показалась отягощающей. Тоскливой тяжелой.

Жители гранды существовали в домах из камня. И были похожи на антропоморфных, переживших весомый шаг эволюции, кошек.

Семья, которую Дрейк и Рэне должны были навестить, осмотреть и спасти, жила в глухом районе. Дрейк все гадал, настоящая ли семья или подсадная. И как профессора будут ставить оценки, если ничего не увидят. Но последний вопрос развеял Рэне, показав первый пункт в задании: «Включить записывающее устройство».

Дом семьи стоял у реки. Его оплетали большие толстые зеленые лианы с висящими гроздьями ягодами.

Дверь открыла худенькая женщина с полосатой шерсткой на голове.

– Здравствуйте, – Дрейк достал выданные всем на время экзамена профессором Виллеруа корочки студентов – демонологов. – Дрейк Райтон, Рэне Лантер. Расскажите, что случилось.

Женщина, чье имя было Тигрис, провела их в дом. Пятеро маленьких детей, походивших на котят, бегали и играли в комнате. В другой комнате лежала такая же маленькая девочка-котенок, привязанная к кровати.

– Она кричит уже третий день. И говорит что-то бессвязное. Я не знаю, что с ней.

Дрейк подошел ближе. Девочка внезапно резко подскочила, но связанные руки не позволили ей встать. Она начала что-то говорить басистым голосом. А после закричала.

Тигрис напугано развела руками и всхлипнула:

– Видите. Что она говорит? Что это?

– Простите, это вы ее связали? – Дрейк выглядел немного ошарашенно.

– Да. Она меня всю исцарапала.

– Вот что, Тигрис. Вам есть с кем оставить других котят?

– Кого?

– Я хотел сказать детей.

– Могу отвести их к подруге.

– Да. Отличная мысль. Думаю, вам так и следует поступить. И расскажите. С чего это началось?

– Началось все неделю назад. Лира пришла из школы и сказала, что видела кого-то в зеркале. Но кого, она не поняла. Я сказала ей не связываться с этим, чем бы оно ни было. Я понимаю, детская фантазия может многое, но вдруг это оказался бы дух? Нельзя вступать в контакт. Правильно же?

– Что было дальше?