Декамерон 2 (СИ)

Многие состоятельные горожане ими воспользовались, убравшись восвояси из Саргуз, пока могли. Но повезло не каждому владельцу.

Некоторые яхты лежали на мели, сгорев дотла. Другие разбились об набережную во время шторма. Сколько-то причалов попросту разломала буря. Оставалось и немного бесхозных. Ими ещё могли воспользоваться выжившие. Главное, добраться.

Удача всё-таки повернулась лицом к Флэю Чуть в стороне ренегат наткнулся на несколько рыбацких лодок. Никто на них не обратил внимание при бегстве. По одной простой причине: далеко на такой шлюпке не уплывёшь. А вот беглец четыре сотни морских саженей до Памятного вполне мог преодолеть.

Небо темнело на глазах, и время поджимало. Альдреду пришлось в спешном порядке вспоминать своё детство в Кродо. Но тогда большую часть работы на себя брал дядя. Он лишь только смотрел и помогал рыбачить. И всё же, не считал ворон.

С горем пополам ему удалось отчалить от пристани. Взяв по веслу в каждую руку, Альдред стал грести в сторону острова Памятного. На поверку это оказалось не так-то просто. Чертыхался то и дело.

А когда Флэй представил, сколько ему придётся так мучиться, у него возникло стойкое желание послать всё пехом. Только вот, кроме как в Акрополь, ретироваться ему было некуда. Нынче в Саргузах человек человеку — волк. Впрочем, и без Чёрной Смерти такое было сплошь и рядом здесь.

Плевать на жажду и голод, разрывающую боль в мышцах. Плевать на испытания, что принёс ему этот день. Он кряхтел и пыхтел супротив неспокойных вод, продолжал грести, несмотря ни на что. И ведь ему даже удавалось подбираться к пункту назначения всё ближе и ближе.

— Да… В детстве это казалось в разы проще. Раз-два. Раз-два. Чтоб тебя…

Лодка плыла где-то по краю Света и Тьмы. Со стороны Востока надвигался штормовой мрак. Дождь уже лил, как из ведра, в районе Янтарной Башни. Со стороны Запада каскадом лился живительный солнечный свет. Но он угасал, и с каждой минутой его становилось всё меньше.

Всё одно: вода за бортом отливала сталью. Слева — воронёной. А справа — серой, как ртуть. И хотя зрелище являло собой нечто прекрасное, даже символическое, Альдред внимание не обращал на это. Утомлённый пятым днём, он едва ли соображал, что вообще делал. Полностью отдался ритму, толкая веслами лодку.

И, как если бы этого было мало, даже спокойно, в одиночестве перенести испытание ему не давали. В голове прозвучал голос, владельца которого порой Флэю хотелось придушить собственными руками.

— Вот же тебя понесло, — рассмеялся Ламбезис. — Как водная прогулка? Не сильно качает на волнах, дорогой?

Глаза у Альдреда полезли на лоб. Когда доктор Ван сказал о чёрном эфире, уже тогда ренегат знал: архонт никуда не девался. И ведь предупреждал, что позже они снова пообщаются. Актей не оставлял его ни на минуту — хоть в петлю лезь.

Флэй достал из воды вёсла и сложил их на борту. Сгорбился, тяжело вздыхая. Раз уж Киаф Смерти вышел с ним на связь, чем не повод перевести дух? Тем более, что всё равно лодка дрейфовала наискось в сторону острова Памятного, качаясь на волнах.

— Не самое лучшее время для разговоров, — проворчал дезертир.

— Знаю-знаю. Но я хочу поговорить со своим другом! — запротестовал дельмей. — Себе не откажешь, раз выдалась минутка свободная. Кто мне запретит?

Бессмысленно и говорить, что они оба Киафы, но никак не друзья.

Слова Актея звучали в голове беглеца приглушённо, будто бы из-под воды. Некоторое время держалась пауза. Флэй не возражал, просто отдыхал. Но когда, моргая, вновь открыл глаза, увидел архонта снова. Он сидел прямо напротив него. Их взгляды встретились. Облик Ламбезиса в очередной раз изменился. Язычник осклабился.

Порой казалось, этот дельмей — всего-навсего плод воображения. Навязчивая идея. Галлюцинация. Образ, что соткан подсознанием для нужд, одному ему понятных. Если бы. Актей был вполне настоящим — и подчас даже больше, чем Альдред.

Некоторое время Киафы сидели в качавшейся лодке на границе Света с Тьмой, играя в дуэль взглядов. Ренегат был первым, кому это надоело. Не выдержав, он бросил:

— Говори уже.

— Как здоровье? — лукавил тот.

— Живой. И явно не благодаря тебе.

Дельмей расхохотался.

— Не переживай! Никогда не поздно подцепить заразу ещё разок!

— Спасибо, я наелся. Думаю, это не единственный врач, который разгадает чуму твою и утрет тебе нос.

— Кто знает, кто знает. — Его лицо приняло заговорщический вид. — Ну да ладно. Выстоишь, в любом случае. Даже некроманту не по зубам оказался.

— Долго будем пустобрехством маяться, или по существу выскажешься наконец? — нетерпеливо буркнул Флэй.

— Зачем ты плывёшь в Акрополь, Альдред, дорогой? Ты хоть понимаешь, во что ты ввязываешься? Почему бы тебе не оставить уже позади Инквизицию? Считаешь, так сможешь обезопасить себя от Культа Скорпиона? — сетовал архонт. — О, нет. С ними ты будешь для чародеев, как на ладони. Да и сами инквизиторы вздёрнут на первом суку тебя, если узнают, кто ты такой…

— Даже я не знаю, кто я такой. О Киафах в церковных трудах не пишут.

Ламбезис фыркнул. Флэй сказал сущую глупость. Язычник скрестил руки на груди.