Декан моего сердца

Эльфийка привела меня прямиком к полигону: огромному полю, огороженному магической сеткой-ловушкой, в которой уже переливались десяток-другой заклинаний, а также несколько улетевших «в молоко» стрел с подозрительно сияющими магией наконечниками.

Такие сетки были редкостью, выдавались под расписку Департаментом магического контроля и подлежали строгому учету. Поэтому меня удивило не количество заплаток, а то, как много несработавших заклинаний висело на ней. По инструкции после занятий заклинания необходимо было собрать, обезвредить, а полигон – закрыть. Сейчас за сеткой был почти весь преподавательский состав академии.

Луки и стрелы, маленькие копья-дартсы, да и просто огневые заклинания так и свистели в воздухе.

– День Малиновки! – невнятно пояснила Эль, напевая какую-то древнюю балладу о грабителе в капюшоне, который грабил богатых и отдавал все награбленное бедным.

Как я поняла из невнятного пения, Малиновка – это прозвище разбойника. Раздираемая любопытством, я отодвинула сетку и прошла за подругой.

– Эль, а почему…

– Поберегись!

Я инстинктивно отшатнулась. Магический сгусток пролетел мимо носа, слегка опалил ресницы и прилепился к сетке мерцающим оранжевым шаром. Боевое огненное заклинание. Я недовольно обернулась.

– Простите! – Невысокая женщина с рыжими волосами подскочила ко мне. Мантии на ней не было, и я затруднялась определить, кто она и с какого факультета, но сама незнакомка моментально все прояснила:

– Я Лора, Лора Сорвино, кафедра боевой магии. – Она протянула мне ладонь. Рукопожатие оказалось по-мужски крепким.

Эль хмуро кивнула моей новой знакомой:

– Привет, Лора…

– Привет, Эль. – Судя по взглядам, эти двое не слишком уж жаловали друг друга. – Каким ветром тебя принесло сюда?

– Северным, конечно, в отличие от некоторых, я помню о своих корнях!

– Главное, не забывать и о будущем!

– Больг уехал.

– Давно?

– Очень.

– Я видела его вчера в городе…

Я красноречиво кашлянула. Женщины синхронно повернулись ко мне, на их лицах застыли одинаково фальшивые улыбки.

– Простите! – Лора спохватилась первой. – Мы с Эль – давние враги!

– Я так и поняла. – Я многозначительно взглянула на магический импульс, все еще переливающийся в едва различимом плетении сетки-ловушки. Похоже, он пролетел мимо моего носа неслучайно. И целью была одна радужная голова.

Лора смутилась, подтвердив мою догадку.

– В любом случае, мисс Флоу, вас я рада видеть!

– С чего бы это? – пробурчала я под нос и уже громко ответила: – Взаимно!

– Может быть, составите нам компанию? – Лора махнула в сторону своих друзей.

– Я не…

– Трикс, пойдем, нам надо найти Ринтара! – Эль цепко схватила меня за руку и потащила за собой.

Выглядела она при этом крайне сурово. Я с трудом сдержала смех. Взрослая эльфийка, магистр, вела себя как маленькая девочка, не желающая делить ни с кем новую подругу.

Ринтара Башфула мы нашли не сразу. К моему удивлению, лаборант Эль оказался гномом. Достаточно крепким и коренастым, с коротко стриженными волосами и гладко выбритым подбородком. Он стоял у стендов с дротиками и внимательно смотрел, как его приятель целится в мишень.

– Рин, привет! – окликнула его Эль.

Стрелявший дернулся, дротик вонзился в желтый круг, мужчина недовольно поморщился и вновь начал прицеливаться.

– Эль, дорогуша! – Лаборант, слегка семеня, поспешил нам навстречу. – Пожалуйста, не сбивай Корри! Ты же знаешь, он должен сосредоточиться!

– Кто выигрывает? – поинтересовалась эльфийка, обнимая гнома.

Я с удивлением смотрела, как эти двое старательно целуют воздух около щек друг друга, изображая лучших подружек.

– Конечно, Корри! – В голосе гнома слышалась неподдельная гордость за своего партнера.

– Тогда почему бы нам и не пошуметь? – звонко рассмеялась Эль.

Башфул скорбно вздохнул и виновато взглянул на Корри. Тот дернул плечом, показывая, что ему все равно.

– Эль, тебя же попросили! – успокоила я подругу.

– Но это весело! К тому же учит не терять контроль над дротиком в любой ситуации! – Эльфийка вновь обернулась к лаборанту: – Да, я не представила – Патриция Флоу, младший преподаватель кафедры теормага. И моя подруга! – Последнюю фразу она произнесла с нажимом.

Гном мгновенно расплылся в улыбке.

– Друзья прекрасной Эль – мои друзья! – пафосно провозгласил он, хватая и энергично тряся мою руку так, что она чуть не выпрыгнула из сустава. – Вы уже прониклись духом свободного Севера?

– Простите? – не поняла я.

– День Малиновки, вернее, разбойника в капюшоне, – охотно пояснил Ринтар. – После завоевания южанами наших земель этот отважный гном жил в горах, нападал на караваны завоевателей и раздавал все бедным землякам!

– Малиновка был эльфом! – перебила его подруга. – Это же ясно как день!

– Откуда?

– Из прозвища! Какой гном возьмет себе прозвище «Малиновка»?

– Может, это был одухотворенный гном, умеющий чувствовать прекрасное?

Эти оба почти орали друг на друга, что совсем не мешало Корри метать дротики, всегда попадая в центр мишени.

– А ваш грабитель не мог быть человеком? – поинтересовалась я.

Эль и Ринтар замолчали, переглянулись и дружно расхохотались.

– Ой, Эль, а она шутница, – проворчал гном.