Декан моего сердца

– Традиции Севера! Кто их чтит – сам северянин, даже если родился на юге, – фыркнула Эль, когда я поинтересовалась, с чего вдруг все вокруг прониклись ко мне дружескими чувствами.

Мы как раз сидели за столом. Я, она и Ринтар. Корри нигде не было видно, как пояснил гном, у его партнера был методический день.

– Скажи лучше, он перебрал в баре и теперь спит! – Эльфийка явно была не в настроении.

– Он не спит, он прокрастинирует! – назидательно поправил ее Ринтар, для важности подняв вверх указательный палец.

– Да как бы это ни называлось, результат один: ты придешь и будешь после работы убираться в квартире! – Эль отодвинула от себя тарелку и встала: – Все, мне пора, счастливо оставаться!

– Что это с ней? – спросила я у гнома, когда подруга отошла подальше.

– Больг уехал, – спокойно пояснил Ринтар. – Сказал, что возвращается в свой клан. Вот она и злится. Не обращай внимания, проведет лекции, выдаст адептам задания для лабораторных и к вечеру повеселеет!

– Бедные адепты, – хмыкнула я.

Ринтар широко улыбнулся:

– А они ко мне побегут.

– Зачем?

– Не все могут писать курсовые! Но у деток есть богатые родители.

– Рин, ты… – ахнула я. – И Эль не в курсе?

– Почему? Я честно делюсь с ней заработком!

– А! – только и произнесла я.

Кто бы мог подумать, что заштатная академия окажется полной тайн.

Гном улыбнулся, мысленно уже предвкушая, как будет считать монеты.

Остальные лекции прошли спокойно, а потом меня вызвали на ковер. Я как раз заканчивала надиктовывать задания, когда меня прервал безучастный глас: «Младший преподаватель Патриция Флоу, зайдите к ректору!»

Глас использовался в редких случаях, обычно присылали секретаря. Первый курс зашумел.

– Тише! – успокоила я. – Насколько я слышала, к ректору пригласили меня одну! Поэтому…

Я еще минуты три мстительно надиктовывала задания, после чего отпустила адептов и медленным шагом направилась получать выговор. В том, что выговор будет, я не сомневалась – слишком уж обсуждаемой была шутка с гарбузами.

Ведьма в приемной встретила меня злорадной улыбкой. Наслаждаясь ситуацией, она даже забыла кинуть в меня проклятием.

– Вас ожидают! – пропела она столь сладким голосом, что у меня даже зубы свело.

– Спасибо. – Стараясь казаться невозмутимой, я открыла дверь.

Руки подрагивали, слишком уж свежа была память о тех временах, когда я сама училась. В столичной академии вызов к ректору мог означать лишь одно – отчисление. Но я давно не была студенткой. Впрочем, от увольнения тоже никто не застрахован.

– Добрый день!

Ректор сидел за своим огромным столом и что-то писал. При звуках моего голоса он отложил перо, поднялся и чуть склонил голову:

– Мисс Флоу, рад, что пришли так быстро.

– У меня не было особого выбора. – Я пожала плечами.

Одна из особенностей гласа состояла в том, что приказы невозможно было игнорировать, – они набатом звучали в голове, пока не исполнялись.

– Да, мне показалось это лучшим решением. – Норрик пристально посмотрел на меня сквозь стекла очков.

Отработанный годами общения с адептами, этот взгляд заставлял нервничать.

– Поэтому я здесь, – отозвалась я, стараясь выглядеть безмятежной.

– Да… – Ректор откинулся на спинку стула, постучал пальцами по столешнице и начал: – Мисс Флоу, надеюсь, вы осознаёте, что ваше поведение в академии почти перешло грань допустимого?

– Простите?

– Я готов был закрыть глаза на вашу неудачную шутку с челобитной и на то, что вы использовали лазейку в уставе, чтобы не платить за животное, которое привезли с собой, но остальное… Это состязание в вашу честь вчера вечером просто неприемлемо!

– Замечу, не я его затеяла, более того, я ушла оттуда, дабы не провоцировать стрелявших мериться… стрелами, – отчеканила я.

– Да, но вы спровоцировали эту ситуацию. Вы южанка и не знаете наших обычаев!

– Так просветите, – процедила я сквозь зубы.

Неприязнь ректора Норрика была очевидна, и я понимала, что вряд ли хоть что-то меня спасет.

– Боюсь, это невозможно. – Ректор скривил губы в подобие улыбки. – А уж ваша выходка с гарбузами… Мисс Флоу, я понимаю, вы юная, симпатичная девушка, у вас впереди вся жизнь, и многие учебные заведения почтут за честь… Поэтому, чтобы избежать скандала, я предлагаю вам самой написать заявление…

Он замолчал, а я содрогнулась, представив, что будет, если меня сейчас уволят. Придется вернуться к родителям, оправдываться перед тетей за кота… да и Дориан… Тогда он не сможет ничего противопоставить Департаменту магического контроля, и меня попросту бросят в тюрьму как опасную преступницу. Скрип двери заставил меня подскочить на стуле.

– Простите, я задержался на практикуме! – Знакомый бархатный баритон заставил меня выдохнуть.

Сейчас как никогда я не хотела видеть его обладателя – меня и так выгоняли с работы. И свидетели моего позора были абсолютно лишними.

– Декан Ройс! – Ректор нахмурился. – Я не помню, чтобы вызывал вас!

– Я сам вызвался, – охотно пояснил магистр, подходя и присаживаясь на свободный стул рядом со мной. – Как только узнал, что вы пригласили к себе преподавателя с моего факультета.

– Да, но…