Декоративка. Книга 2

Разглядев в одном из всадников Зена, я почувствовала себя так, словно кипятка глотнула: меня обожгло. Я знала, что он будет участвовать, и Треден об этом говорил, и все к тому шло, но меня почему-то это задело.  Зен ведь, как бы… мой. Он только меня защищал, только за меня дрался, а тут…  Я качнула головой, удивляясь своим мыслям. Глупость какая!  Мы чужие люди,  к тому же ему нужна женщина. Пусть делает, что хочет. У него карьера прет, грех не воспользоваться…

Заметив, что я смотрю на Зена, Треден забубнил:

 — Говорил ему: не лезь, а он знай свое... Весь уже в шрамах:  резаный, ломаный, кусаный, проткнутый...  теперь и обожженный будет.  

 — Кто?  — поинтересовался Кетней.

 — Да есть один,  —  процедила я.  — Который стремится умереть пораньше.

 — А-а, ваш друг? Как он выглядит? Я его не видел ни разу.

 — Тот, что в безрукавке,  — ответил Треден.

Юноша посмотрел на Зена, наверняка заинтересовавшись историей его шрамов. А я, сделав волевое усилие, стала смотреть на томившуюся в ожидании Флану.  Вот она тоже куда лезет, а? Огонь это ведь не шуточки.  Но отговаривать ее было бесполезно, очень уже девчонке хотелось  поучаствовать.

Всадники дошли до Драгана, встали в порядке старшинства, точнее, главенства, и шоу началось – без объявлений, музыкальных вставок и прочих спецэффектов. Рыжий всадник,  первый в крепости после Вазрага, смело шагнул в костер. Толпа ахнула… Рыжий с ревом прошел через костер, и, игнорируя язычки пламени на рукавах и штанах,  разогнался для прыжка через следующий костер… Прыжок не удался:  одежда на рыжем вспыхнула и отвлекла. Заорав, он отскочил в сторону, где его тут же окатили водой из ведра.

Толпа загудела, и  вступил на огненную полосу следующий. Он провалился уже на первом этапе:  слишком медленно и осторожно пошел через первый костер и потому быстро загорелся. Его тоже быстро потушили.  Третий участник, как и первый, прошел первый костер и готовился к прыжку, но его подвела собственная борода, которая загорелась. Пошел четвертый. Он быстро прошел через первый костер, сумел перепрыгнуть через второй, и, когда перекладину отодвинули так, чтобы она оказалась прямо над самым высоким костром, влез на нее.

 Шаг, другой… языки пламени жадно тянулись к телу смельчака, но он шел быстро и словно не замечал их. Я, замерев, смотрела на него через стеклышко, и гадала, как можно вообще решиться пройти над самим огнем. Безумцы, все безумцы…

 — Не бойся,  — шепнул мне на ухо Кетней.  — Это Пеша, его огонь не кусает.  

 Этот Пеша и впрямь закончил круг, не обжегшись, или же обжегшись и не показав вида. Толпа поддержала его криками; улыбаясь, он встал по левую руку от Драгана. Пятый участник  выбыл на первом костре, так и не сумел пересилить себя и пойти через огонь.

Следующим был Зен.

Я решительно опустила стеклышко и отвернулась. Плевать, что подумают обо мне, плевать, что скажет Треден… Я просто не хочу и не могу на это смотреть. Треден, следуя моему примеру, тоже отвернулся; мы стали смотреть друг на друга.

Я слышала, как гудит толпа, видела, как движутся губы бородача (молится?), и, казалось, сотрясалась от мощных ударов своего же обезумевшего сердца.

 — Прошел!  — воскликнул Кетней.  — Ваш друг прошел!

Мы с Треденом резко развернулись; я выглядела Зена через стеклышко. Желтоглазый и впрямь стоял около Пеши, вроде бы совершенно невредимый…

 — Придурок…  — выдохнула я, и Треден согласно кивнул.

 — Отлично прошел, пролетел,  — пояснил Кетней, желая меня успокоить.  — Ноги длинные, тело поджарое,  страха нет.

 — И нет мозгов!  — использовав мою фразу, рявкнул Треден.

 — Точно,  — поддержала я, и  протянула мужчине платок, чтобы он утер пот со лба.

По кострам пошел седьмой участник, один из всадников, которые доставили мэз. Он  не смог пройти по перекладине и рухнул прямо в пламя; все ахнули, но дело обошлось: нечастного быстро вытащили и  потушили. Вступил восьмой участник, «выступление» которого я не видела,  потому что в этот момент протирала стеклышко, но Кетней сказал, что он полосу прошел. Следующий, девятый, не сумел перепрыгнуть через костер, просто не решился. Десятой была Флана.

 Так же как и в случае с Зеном, я не хотела смотреть, как она шагает в огонь, но должна была, потому что обещала.  Девушка зажмурилась и  ринулась в первый слабый костер… Пройдя его очень быстро,  практически выскочив из него, она слепо-ошарашенно раскрыла глаза. Уже тогда мне стало понятно, что  Флана  не справится.  Однако толпа подбадривала ее, и всадница рискнула-таки прыгнуть через следующий костер… Это было неудачно; страх  перед  обжигающим пламенем сделал свое дело, и Флана упала.

Я и сама чуть не упала, когда увидела, как ее тело рухнуло в пламя…  В глазах потемнело.  Кетней удержал меня, а Треден, вглядываясь вперед, говорил, что происходит:

 — Вытащили… потушили…  водой окатили… следующий пошел…

 — Вам плохо? Принести воды?   — спрашивал Кетней, удерживая меня в объятьях и с тревогой заглядывая в глаза.

 — Тред,  — выговорила я с трудом; голос от переживаний заплетался.  — Что с ней?

 — Лицо вроде не обожгла. А вот плечо и ноги…