Мозаика из самоцветов удивительное и красивое искусство. Примером мозаики из самоцветов, служит эрмитажная композиция «Индустрия социализма», выполненная в 1936–1937 гг. и экспонировавшаяся в Париже и Нью-Йорке. В структуре композиции насчитывается 45 тыс. пластинок самоцветов, заполнивших пространство в 27 кв. м. Зеленой яшмой выложены равнины пейзажного пространства, лазуритом наполнены реки, моря и океаны. Четыре с половиной сотни городов отмечены серебряными с позолотой звездочками. Александрит в надписи «Ленинград» и рубиновая звезда на месте Москвы доминируют в эффектах этого красивого поля.
По технике набора различают два способа мозаичного исполнения: прямой и обратный.
Что наследуем мы и что изменяем в этом виде монументального искусства? Таинственные и далекие шумеры города Ур в IV тысячелетии выкладывали стены и полуколонны своих храмов обожженными глиняными клиньями. Их основания были покрыты ангобами (цветными глинами). В качестве связующего материала использовали саманный (глиняный) грунт. Древние греки использовали морскую гальку: естественный природный цвет камня очень красив. Мозаикой из камней голышей они устилали открытые дворики собственных домов.
В эллинистическую и древнеримскую эпоху полы и стены дворцов и римских терм покрывались природными цветными камнями. Сюжетные композиции в виде вставок и орнаментальный декор могли выполняться и в технике смальты. В качестве связующего вещества греки и римляне пользовались известковыми и известково-масляными грунтами. Термин
Византийское искусство мозаики – своеобразный ренессанс этого вида монументального искусства. Заполнению подвергаются храмовые интерьеры от пола до купола. Сюжетные композиции обретают самостоятельность и развернутость. Орнаментальные композиции, с чередующимися вставками сюжетных изображений создают особое каменное полотно на стенах, полах, куполах архитектурного пространства.
Наследницей Византийского искусства стала Древняя Русь с конца X столетия. Мозаичные композиции заполняли основные пространства соборов Киевской Софии и церкви Архангела Михаила. Известно, что древнерусские и византийские мастера пользовались преимущественно известковыми грунтами. Особенность изображений в ранний русский период связана с тем, что массы декоративных решений сохраняют поверхность стены, но намечают эффекты условной тональной растяжки объема (ликов ангелов), фигур, крыльев. Хотя уже на этом этапе в мозаике присутствуют элементы живописного решения, например, при сопоставлении тепло-холодных оттенков ликов, но общее решение сохраняет декоративное состояние за счет подчеркивания мозаичными кусочками черного цвета частей и пятен фигур по краям изображений. Удивительное сочетание эффектов отсвета и их декоративной фиксации, пожалуй, и составляет особенность византийского и русского мозаичного искусства. Можно предположить, что отличия русской от византийской традиции – в преодолении некоторой статичности образов. Во всяком случае, на фрагментах мозаики «Евхаристия» из церкви Архангела Михаила в Киеве (ок. 1112 г.) эти свойства можно заметить в легком наклоне головы Ангела влево, как будто в сторону ветра – легкого и едва заметного по приподнятым и струящимся в противоположную сторону волосам святого образа.