Декстер во тьме

Никогда не мог понять, почему дома студентов называют общежитиями, а не, к примеру, спальными покоями. Наверное, потому, что ныне они так похожи на отели. Не стало уже увитых плющом стен, ограждавших священные залы, вестибюль заставили всякой растительностью в стеклянных и глиняных горшках, а выстланные коврами чистые коридоры выглядели как новенькие.

Мы остановились у двери в комнату Джессики. Небольшая аккуратная карточка, прилепленная на уровне глаз, гласила: «АРИЭЛЬ ГОЛДМАН и ДЖЕССИКА ОРТЕГА». Ниже шрифтом поменьше припечатано: «ЧТОБЫ ВОЙТИ, НУЖНЫ ИНТОКСИКАНТЫ». Кто-то подчеркнул слово «ВОЙТИ» и накорябал ниже: «ДУМАЕШЬ?».

Дебора, обернувшись ко мне, выгнула бровь и определила:

— Тусовщицы.

— Кому-то приходится и этим заниматься, — отозвался я.

Сестра фыркнула и постучала в дверь. Ответа не последовало, и Дебс выждала целых три секунды, прежде чем постучать еще раз, гораздо громче.

Услышав, как за спиной открылась дверь, я обернулся и увидел короткостриженую блондинку-тростинку, очки которой были нацелены на нас.

— Нет их тут, — произнесла она с явным неодобрением. — Типа пару дней уже как. Впервые за семестр тихо стало.

— Вам известно, куда они пошли? — спросила Дебора.

Блондинка закатила глаза и проронила:

— Должно быть, где-то пивная вечеринка.

— Когда вы видели их в последний раз?

Девица дернула плечиком:

— Этих двух не столько видишь, сколько слышишь. Громкая музыка, ржачка всю ночь, о’кей? Главная заноза в заднице для тех, кто и впрямь учится и на лекции ходит. — Она тряхнула головой, и короткие волосы обрамили ей лицо. — Честное слово!

— И когда вы в последний раз слышали их? — спросил я.

Она глянула на меня:

— Вы типа копы или еще кто? Что они на сей раз натворили?

— А что они натворили раньше? — спросила Дебора.

Девица вздохнула:

— Штрафы за парковку, где не положено. Причем часто. Раз за вождение в пьяном виде. Эй, не думайте только, будто я вынюхивала что-то про них или еще что.

— Как, по-вашему, для них необычно отсутствовать так долго? — спросил я.

— Необычно, это когда они на занятиях появились бы. Не знаю, как они хоть что-то сдают. То есть, — она ухмыльнулась уголком рта, — я могу, пожалуй, угадать, как они сдают, но… — Она пожала плечиками.

Догадкой своей с нами не поделилась, если не считать ухмылки.

— На каких занятиях они бывают вместе?

Девица опять дернула плечиком и тряхнула головой:

— Придется вам типа у секретаря выяснить.

Путь в секретариат не был долгим, особенно на скорости, какую задала Дебора. Мне удалось поспевать за ней и при этом хватило дыхания задать один-два колких вопроса:

— Какой смысл знать, какие занятия они посещали вместе?

Дебора нетерпеливо махнула рукой:

— Если та девица права, Джессика и ее соседка по комнате…

— Ариэль Голдман, — подсказал я.

— Точно. Так вот, если они торговали сексом за хорошие оценки, то у меня есть желание поговорить с их профессорами.

Если не вдаваться, смысл в том был. Секс — один из самых распространенных мотивов убийства, однако это, похоже, не вяжется с любовью, как, по слухам, принято считать. Впрочем, была одна мелочь, которая смысла не имела.

— С чего бы это какому-то профессору поджаривать девиц и отрезать им головы? Почему просто не придушить и не выбросить тела в мусорку?

Дебора покачала головой:

— Не важно, как он это проделал. Значение имеет, он ли это проделал.

— Хорошо. И насколько мы уверены, что эти двое и есть жертвы?

— Вполне, чтобы переговорить с их преподавателями, — ответила Дебора. — Это для начала.

Мы прибыли в секретариат, и, когда Дебс сверкнула своим значком, нас тут же впустили. Зато добрых тридцать минут Дебора, рыча и бормоча, мерила помещение шагами, пока я с помощью секретаря просматривал компьютерные архивы. Джессика и Ариэль, как оказалось, вместе занимались по нескольким предметам, и я напечатал фамилии, служебные и домашние адреса профессоров. Дебора глянула на список и кивнула, заметив:

— У этих двоих, Буковича и Халперна, сейчас присутственные часы. Можем с них начать.

Вновь мы с Деборой вышли в духоту дня, чтобы пересечь кампус.

— Приятно снова оказаться в кампусе, правда? — спросил я, и, как всегда, моя попытка поддержать приятный разговор оказалась тщетной.

Дебора фыркнула:

— Приятно будет, если точно установим принадлежность тел и, возможно, чуть продвинемся к поимке того, кто это сделал.

Я не считал, что идентификация тел на самом деле приблизит нас к идентификации убийцы, однако был тут не прав, во всяком случае, полицейским расследованием движут рутина и основанный на опыте порядок, а по одной из гордых традиций нашего ремесла почиталось благом знать имя погибшего. Так что я с охотой следовал за Деборой к административному корпусу, где нас ждали два профессора.

Кабинет профессора Халперна находился на первом этаже сразу за главным входом, и не успела наружная дверь захлопнуться, а Дебс уже стучала ему в дверь. Ответа не последовало. Дебора попробовала дверную ручку. Заперто. Сестра опять бахнула в дверь — с тем же успехом.