Дела государственные

За ужином мы сидели вокруг костра и весело трепались. Куль опять рассказывал страшные истории о путешествиях. Под конец ужина, который прекрасно приготовил один из служащих столичного Банка, Амвросий заявил, что я мог бы наловить им рыбки для особого завтрака. Все попытки возражений от других путешественников, Амвросий пресек сочным рассказом о рыбе, которую ему готовил мой дед Игис. Я выразил полное и безоговорочное согласие с предложением Амвросия, и сообщил, что буду этим заниматься с утра пораньше, а также попросил, чтобы мне не мешали.

Чуть позже Амвросий предложил мне место на краю поляны, чтобы утром я не будил всех своим топаньем. Наши спутники, предвкушавшие сладкие сны и последующий вкусный завтрак, залегли спать по раньше.

***

Я воспользовался тренировками дедушки по быстрому восстановительному сну, и уже через час двадцать был полон сил. Все остальные же крепко спали. Не поднимаясь, я пополз за кусты. Часовой, которым был наш повар, придремывал у костра, и моих поползновений не заметил. Еще раньше, пока все устраивались спать, я утащил в кусты свой походный мешок. У меня было время все устроить и скрыться. Пришлось пожертвовать лошадьми. Мне надо было устроить нечто правдоподобное похищению. Я обошел поляну кругом, подполз к нашим лошадкам и закрепил на дереве маленький артефактик. Это была вещичка с праздников. В определенное время он активировался и начинался шум со вспышками света. Я знал, что в этом амулете заложен шум толпы с криками диких зверей и вспышки как при фейерверке. Лошадки точно напугаются. Амвросию придется их собирать, что, несомненно, задержит поиски. Кроме того, это объяснит пропажу моей лошадки. А если еще не найдут одну или две лошади, то все замаскируется просто прекрасно.

Затем я прокрался к ручью, разложил там вещи будто-то бы для рыбалки. Также оставил свою обувь. Никто не догадается, что в мешке у меня есть еще одни ботинки-безразмерки. В принципе, это - роскошь, ходить в таких ботинках по земле, но я не жалел о своем расточительстве.

Сцена была приготовлена, мне пора было уходить.

***

Дорога назад была приятной. Ехать ночью по ровной дороге к своей цели на встречу - это новое ощущение для меня. Казалось бы - один, должно заполнить одиночество, но меня переполняло чувство предвкушения. Часа через два моего пути я остановился для естественных нужд. Садясь на лошадь, мне послышалось цоканье копыт. Видимо еще кто-то ехал по дороге. Я решил подождать и пропустить всадника. Это мог быть курьер, или спешащий по другим делам человек. Внезапно цоканье пропало. Я стоял и ждал - никого. Это меня как-то встревожило.

Я решил, что надо ехать еще быстрее. Лошадка понеслась быстрее ветра. Больше чем через час я остановился за поворотом дороги и стал внимательно слушать. Опять цоканье. Всадник вылетел прямо на меня. Его лошадь поднялась на дыбы. Всадник не удержался и упал на землю.

***

- Смитт?

Я не мог поверить своим глазам - за мной ехал агент Смитт. Это он сейчас валялся на земле передо мной.

- Смитт?

Агент Смитт слабо застонал и попытался приподняться на локтях.

- Не поднимайтесь Смитт, - скомандовал я, - Возможно у Вас перелом.

-- Со мной все хорошо, - прошелестел упавший.

-- Да я уж вижу, - из меня полезло раздражение. - Вы что здесь делаете?

-- Я? - Агент Смитт явно не был готов к ответу.

-- Вы!

-- Я еду.

-- Едете за мной, - я уточнил его ответ.

-- За Вами?

-- А за кем еще?

-- За Вами, - мученически согласился агент Смитт.

-- А зачем Вы едете за мной? - я задал следующий неприятный вопрос.

-- Зачем? - опять переспросил он. - Ох, как моя нога болит, - нашел выход агент Смитт.

-- Не отвлекайтесь Смитт, - я рявкнул на него. - Зачем Вы едете за мной? Уж не следите ли?

-- Слежу?

-- Смитт, это утверждение или вопрос? - я спросил агента.

Смитт решил встать на ноги, что удалось ему с моей помощью. Он стоял, опираясь на свою лошадь, которая уже успокоилась. Взгляд его честных голубых глаз уперся в меня:

-- Вы и сам знаете, - ответил он. - Я агент Смитт.

-- Знаю, - согласился я. - Вам поручено за мной следить.

-- Поручено.

-- Как Вы поняли, что я уехал.

-- Я не спал, когда Вы стали проделывать все свои манипуляции.

-- Здорово. Вы что никогда не спите?

-- Сплю, конечно, но я не эльф. Мне очень тяжело по утрам. Я как тролль поздно засыпаю, поздно встаю.

-- Понятно.

Мы постояли еще немного. Я размышлял над случившимся казусом, а агент Смитт проводил свою инвентаризацию.

-- И что теперь? - спросил он меня.

-- Вы о чем?

-- Донн Васенька, я уже два месяца слежу за Вами. И думаю, что Вы знаете. Не зря же Вы подмигивали мне несколько раз в городе. К тому же мы так говорили в первую ночевку, у меня возникло чувство, что Вы все давно знаете.

-- Знаю.

-- Вот я и спрашиваю.

-- Агент Смитт, - я впервые обратился к нему по званию. - Вы о чем говорите?

-- Вы меня убьете? - Вопрос агента Смитта привел меня в дикое замешательство.

-- Как убью?

-- Ну, у Вас же артефакты всякие есть.

-- Что Вы себе навоображали, а? Агент Смитт, объяснитесь, - я скомандовал запуганному агенту.

-- Я ведь мешаю.

-- Мешаешь, но это не повод убивать.