Дела государственные

- Может быть, Вы догадаетесь, что значит "Колокольчик весенний призывает весну и дарует встречу". Это был один из последних указателей. И еще три: "Ящик с элементалями. Метла предназначена для полетов. Треугольная шапка, принадлежавшая военному предводителю варваров с Севера".

Знахарка задумалась:

- Вот про эти я ничего не знаю, кроме одного. У нас есть одна ценная вещь - это метла старой ведьмачки. Я думаю, лучше поговорить об этом с нашим старостой. Этого его жена была ведьмачкой.

Она уже собиралась выйти из комнаты, но, вспомнив что-то, остановилась:

- У торговца Усубу стоит на витрине ящик с этими элементалями.

- Что? Но такого же не может быть. - Подобное заявление равнялось информации о том, что у меня выросли рога и крылья.

- Не знаю что. Но ящик стоит, и надпись есть, - настаивая на своем повторила знахарка. - Обед пора готовить. Ты остаешься или идешь?

- Я пока останусь, - мое решение было спонтанным.

- Почему? - задержавшись в дверях, спросила знахарка.

- Почему? Потому, что отступать от своего пути нельзя. Так?

- Так, - кивнула знахарка.

***

Я знал, что в этой деревеньке дом старосты стоял на самом отшибе.

Тук! Тук! Тук!

- Кто? - раздался голос из-за двери.

- Постоялец Вашей знахарки. Меня зовут Васенька.

- Заходи, - повелел зычный голос.

Я зашел по приглашению в темные сени. Ориентируясь по голосу, повернул направо. Дверь, припертая чем-то изнутри, не поддавалась моему нажиму.

- Толкай сильнее! - повелел тот же голос.

Я налег на дверь всем весом, раздался медленный скрип. Дверь поддалась. Окно в комнате было занавешено. Все было в полумраке.

- Чего тебе? - спросил голос.

Оглядывая комнату, я не увидел обладателя этого голоса.

- Ааа? - я постарался вежливо спросить о местонахождении говорившего.

- Чего акаешь? - спросил голос сверху.

Мырмыр задрал голову вверх и зашипел. Под полком висел староста. Сегодня в отличие от первой нашей встречи староста был не светлой льняной рубашке, а в черной шелковой. С непонятной вышивкой. Борода его сегодня не была заплетена в традиционную косу, а висела клоками. Староста висел вниз головой, зацепившись ногами за полочную балку.

- Аа?

- Чего опять? - недобро поинтересовался староста.

Я решил не обращать на столь неординарный способ время препровождения и перейти к делу.

- Я вот зашел за метлой. Узнать, не продадите ли?

- За метлой? - удивился староста и медленно спланировал вниз.

- Да моя хозяйка сказала, что у Вас осталась метла.

- Осталась, - не стал отрицать староста. - А зачем тебе? - хитро прищурив свои серые глаза, спросил он.

- По указателям.

- По каким таким указателям?

Мне пришлось вкратце пересказать старосте причину своего путешествия.

- Как интересно получается. Тебе метла нужна, а сам не знаешь зачем.

- Не знаю, но думаю, что если я в шаге от конца пути, то лучше дойти. Это - во-первых.

- А во-вторых? - спросил староста, раскрыв глаза в ожидании моего ответа.

- Ну не знаю я зачем мне метла. Но раз она упоминается в указателях, а те хоть и не ясные, но еще не подводили. Раз метла мне попалась надо ее взять. Правильно я мыслю?

- Правильно, - согласился с логикой моих мыслей староста и замолчал.

Я не выдержал долгого молчания, воцарившегося в полутемной комнате.

- Так Вы ее продадите?

- Продать не продам, - решил староста, - могу просто отдать, - предложил он.

- Спасибо огромное. - Я не ожидал подобной щедрости. - А может и я чем помогу? - Я решился спросить, втайне надеясь отблагодарить за щедрость.

- Не, не можешь, - сказал староста и взмыл под потолок.

Он начал медленно шуровать, шуршать и перебирать вещи на полках под потолком.

- Вот она! - радостно воскликнул староста. - Держи!

Сверху на меня упала метла. Она была средней потрепанности. На ручке были надписи.

- Спасибо, - я еще раз поблагодарил старосту. - Но если, что я уйду только завтра.

- Иди, иди, - донеслось сверху.

***

- Скажите, уважаемая, а староста он? - загадка висящего под потолком старосты не давала мне покоя.

- Староста. А что он? - переспросила знахарка.

- Я сегодня заходил, метелку получил. Ваш староста мне ее подарил. Меня поразило, что он под потолком висел. Если я что-то не то спрашиваю, извините.

- А староста... - задумалась знахарка. - Он же тоже ведьмак. Вот и летает. Знаешь, какие они шабаши устраивали с женой. Вся деревня гуляла. Жена умерла весной. Вот он один и тоскует. Висит под потолком. Скоро его невестка приедет с сыном. Опять гулянки начнутся.

Информация, что на шабашах гуляла вся деревня, требовала осмысления:

- Это что же значит, что вся деревня ведьмы?

- И ведьмаки, - добавила знахарка.

- А Вы тоже?

- Конечно. Одно другому не мешает.

- Вот это да!

***

До поселения "Птица в клетке" было два дня пути. Эти два дня пути дались мне тяжелее, чем весь предыдущий путь. Единственное, что меня поддерживало и удерживало - сознание, что если не дойду до конца, то буду жалеть всю жизнь. И я шел. Мырмыр порхал вокруг в благодушном настроении.