Дела государственные

Знахарка, верно, сказала: "поселение". Я бы не мог назвать его деревней или селом. Это было именно поселение. Дома были и каменные и деревянные и даже кирпичные. На город или даже городок не тянуло, но и деревней или селом не было. Шагов за триста до первого дома стоял столб с табличкой "Птица в клетке". По правой стороне дороги, сколько хватала глаз, были поля злаковых. По левой стороне до самого горизонта - сады. Где-то вдалеке слышалось коровье мычание и песни пастухов, смех женщин. Люди жили неспешной жизнью. Мы с кодром привлекали удивительно мало внимания. У меня возникла мысль, что для кодр не такая уж и большая диковинка.

На дороге я спросил прохожего о том, как найти лавку торговца Усуба. Мне указали путь через все поселение. Улица шла прямо, потом поворачивала налево. Каждый дом обладал яркой индивидуальностью. Мне запомнилось несколько. Первый - это дом в стиле замка: башенки, окна, двери, балконы. На мой взгляд, в поселении дом-замок смотрелся неуместно, как-то непропорционально. Нельзя было уменьшать замок до размеров дома. Замок предполагает величину и мощь. Второй дом, который произвел на меня впечатление, был желтым в яркий фиолетовый горох. Сначала мне показалось, что дом "болеет". Пока я стоял и глазел на причуды этого дома, ко мне подошел и остановился мальчишка моего возраста. Он сказал, что в доме живут две старушки со своими причудами. Одна любит желтый цвет вторая фиолетовый. Обычно они каждый год перекрашивали дом то в один цвет, то в другой. Но с течением времени, у них становилось все меньше денег, вот они и придумали сделать дом в горошек. Не подумав, я спросил мальчишку: "Почему именно в горошек, а не в полоску? Это же было бы логичнее". Мальчишка лишь пожал плечами, а вот одна из старушек, которая слышала наш разговор, кинулась в дом с громкими криками. В доме разгорелся скандал. Мальчишка, посмотрев на меня очень уважительно, сказал, что эти старушки точно будут перекрашивать дом. И это очень хорошо потому, что у его отца будет новый заказ на работу.

Я пошел дальше и наткнулся на самый обыкновенный дом, увитый зеленью. Мне приглянулся уют этого дома. На крыльце сидели люди, и не спеша, что-то пили из чашек. Я всмотрелся и понял, что уютным этот дом делает его простота. Ничего лишнего. Ни одной нефункциональной детали. Мне захотелось посмотреть этот дом изнутри, но...

Следующей мне понравился лавка. Вместо стены там было силовое поле. Проходящие люди видели, что делается в лавке. Сразу же привлекали взгляд точные движения одного из торговцев. Он укладывал на полки хлеб, булочки, другую выпечку. Я не удержался и зашел купить нам с Мырмыром вкусностей. Оказалось, что там также продают сладкий чай и можно посидеть за маленьким столиком на улице перед лавкой.

Наконец, я добрался до лавки торговца Усуба. В витрине его лавки стоял ящик с надписью: "Элементали".

При входе зазвенел колокольчик. До меня донеслись ароматы весны: полевых трав, зацветающих плодовых деревьев. Мырмыр протиснулся в лавку вместе со мной. Последнее время он не отпускал меня одного никуда. Даже ходил за мной в кусты. Все время зорко следил.

- Приветствую, уважаемый, - ко мне обратилась приятная женщина.

Она была старой, не древней, но старой. По ощущению ей было лет сто, но выглядела она не больше, чем на семьдесят. Живость и энергия, а особенно, нехарактерные для ее возраста, яркие синие глаза привлекали внимание.

- Приветствую, уважаемая, - я вернул приветствие, - Скажите, там ящик, он действительно с элементалями?

- Мы его никогда не открывали. Его проиграл в карты моему первому мужу один торговец. Вот муж и поставил ящик в витрину. Там и цена есть. Если хотите, то можете купить этот ящик.

- Цена очень большая!

- Конечно, - согласилась женщина. - Такие вещи следует продавать очень дорого.

- Сколько же лет он стоит у Вас?

- Почти пятьдесят или чуть больше.

- Никто его так и не купил?

- Нет, конечно.

- А почему?

- Молодой человек, кто же выложит такие деньги за ящик, который нельзя открыть. Если его открыть, то можно выпустить элементалей наружу. Это такие проблемы. А просто так владеть ящиком никто не хочет. Он замечательное представление о нашем деле. Про этот ящик много говорят и спорят, но проверить никто не решается, - женщина улыбалась во время объяснения торговых особенностей покупателей и продавцов артефактов.

Минут я постоял и посмотрел на этот ящик. "Уу, я тоже не куплю!".

- Вы ищите что-то конкретное? - обратилась ко мне женщина.

- Я хотел бы увидится с владельцем лавки торговцем Усубом.

- Владельцем? Но владелица лавки я.

- Но Вы ведь не Усуб. Это же мужское имя.

- Усуб мой супруг, но владелица я. Кого же Вы хотите видеть? Владельца или Усуба?

Этот вопрос поставил меня в неприятное положение. Я сам не знал, что мне ответить.

- Понимаете уважаемая, я сам не уверен. - Я признался в своих затруднениях.

- А что Вы хотите?

- Я пришел сюда издалека, - я пытался сообразить, что и как мне изложить.

- Из Хайерфорта? - спросила меня женщина.

- Да, а как Вы узнали?

Женщина улыбнулась: